오랜만에 고향인 점촌을 찾았다. 어릴 적 추억이 가득한 이곳은 세월이 흘러도 변함없는 정겨움이 느껴지는 곳이다. 특히, 점촌에서도 손꼽히는 맛집들이 즐비한 ‘점촌빵길’은 늘 나의 발길을 멈추게 한다. 오늘은 왠지 뜨끈한 국물이 간절하게 당겼다. 예전부터 봐왔던 곳이지만, 왠지 모르게 지나쳤던 “현대순대”라는 간판이 눈에 들어왔다. 현대, 진미, 중앙, 경미네… 이 동네 순대국밥집들은 저마다 오랜 역사를 자랑하며 굳건히 자리를 지키고 있는데, 왠지 모르게 오늘따라 이곳의 깊은 맛을 느껴보고 싶어졌다.
가게 문을 열고 들어서니, 왁자지껄한 시장통의 활기 넘치는 분위기와는 달리, 아늑하고 정돈된 공간이 나를 맞이했다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었고, 벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 원산지 표시판이 붙어 있었다. 국내산 쌀, 돼지고기, 배추김치, 고춧가루… 정직하게 국내산 재료만을 사용한다는 문구가 믿음직스러웠다. 마치 동네 어귀에 자리 잡은 오랜 친구 같은 편안함이 느껴졌다.
메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 순대국밥을 필두로 머리고기, 궁물두루치기 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 나의 시선을 사로잡은 건 ‘궁물두루치기’. 얼큰한 국물에 쫄깃한 돼지고기와 신선한 야채가 어우러진 비주얼은 도저히 그냥 지나칠 수 없었다. 게다가 이 집의 돼지고기는 그냥 돼지가 아니라, 문경의 명물인 ‘약돌돼지’라고 한다. 약돌을 먹여 키운 돼지는 일반 돼지보다 육질이 쫄깃하고 잡내가 덜하다고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해졌다. 잠시 고민하다가, 오늘은 왠지 얼큰한 국물에 밥을 쓱쓱 비벼 먹고 싶은 마음에 궁물두루치기를 주문했다.
주문 후, 테이블 위에는 깍두기, 배추김치, 다진 고추 등 정갈한 밑반찬들이 차려졌다. 특히 겉절이처럼 시원하면서도 젓갈 향이 은은하게 풍기는 배추김치는, 보기만 해도 입안에 침이 고이는 맛깔스러운 비주얼을 자랑했다. 깍두기 역시 아삭하고 시원한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 궁물두루치기가 테이블 위에 놓였다. 붉은 빛깔의 국물 위로 쫄깃한 약돌돼지와 신선한 야채들이 푸짐하게 올려져 있었다. 냄새부터가 예술이었다. 매콤하면서도 깊은 향이 코를 자극했고, 쫄깃한 돼지고기의 향과 신선한 야채의 향이 어우러져 식욕을 돋우었다.
국물부터 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 시원한 맛이 돋보였다. 약돌돼지는 과연 명불허전이었다. 쫄깃하면서도 탱글탱글한 식감이 살아있었고, 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나왔다. 신선한 야채들 역시 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 국물의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다.
특히, 이 집 김치의 맛은 잊을 수가 없다. 겉절이처럼 시원하면서도 젓갈의 풍미가 느껴지는 배추김치는 정말 예술이었다. 단단하고 시원한 깍두기 역시, 국밥의 맛을 한층 더 끌어올리는 역할을 톡톡히 했다.
어느 정도 건더기를 건져 먹다가, 문경쌀로 지었다는 밥 한 공기를 국물에 푹 말아 먹었다. 밥알에 국물이 스며들어, 입안에서 톡톡 터지는 식감이 정말 좋았다. 얼큰한 국물과 쫄깃한 돼지고기, 아삭한 야채, 그리고 고슬고슬한 밥알의 조화는 그야말로 환상적이었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 정신없이 먹어 치웠다.
혼자 방문했음에도 불구하고, 사장님 내외분은 따뜻한 미소로 나를 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에, 나는 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 친절한 서비스와 푸짐한 인심 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 국물 덕분에 속까지 든든해진 나는, 기분 좋게 발걸음을 옮겼다. 점촌에서의 짧은 시간이었지만, 현대순대에서의 맛있는 식사는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에는 꼭 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 궁물두루치기를 함께 즐겨야겠다.
현대순대는 단순한 식당 그 이상의 의미를 지닌 곳이었다. 30년째 한 자리를 지키며, 수많은 사람들의 추억과 함께 해 온 곳. 푸짐한 양, 착한 가격, 그리고 무엇보다 맛있는 음식은 이곳을 점촌 최고의 맛집으로 만들어 주었다. 혼밥을 즐기기에도 좋고, 친구들과 술 한잔 기울이기에도 안성맞춤인 곳. 앞으로도 현대순대는 나의 점촌 방문에 빼놓을 수 없는 코스가 될 것이다.
특히, 돼지 냄새에 민감한 사람도 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 인상적이다. 신선한 재료와 사장님의 정성이 만들어낸 깔끔한 맛은, 누구에게나 호불호 없이 사랑받을 만하다. 김치 맛 또한 빼놓을 수 없는 매력 포인트다. 겉절이처럼 시원한 배추김치와 아삭한 깍두기는, 국밥의 풍미를 한층 더 끌어올린다.
다음에는 궁물두루치기 말고, 순대국밥도 꼭 한번 먹어봐야겠다. 다른 테이블에서 순대국밥을 먹는 사람들을 보니, 그 푸짐한 양과 깊은 국물 맛이 정말 궁금해졌다. 특히, 순대와 함께 푸짐하게 들어간 머리고기는, 술안주로도 제격일 것 같았다.
현대순대는 단순히 배를 채우는 식당이 아닌, 따뜻한 정과 추억을 함께 나누는 공간이었다. 오랜 시간 동안 변함없이 그 자리를 지켜온 현대순대처럼, 나 또한 고향의 따뜻함을 잊지 않고 살아가야겠다고 다짐했다.
점촌에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 현대순대에 들러보시길 추천한다. 푸짐한 인심과 맛있는 음식, 그리고 따뜻한 정이 여러분을 기다리고 있을 것이다. 특히, 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물이 생각난다면, 현대순대의 궁물두루치기는 최고의 선택이 될 것이다. 맛있는 음식과 함께, 점촌에서의 소중한 추억을 만들어보세요!
