울진으로 향하는 길, 굽이굽이 이어진 해안 도로를 따라 차창 밖으로 펼쳐지는 동해의 푸른 물결은 마치 한 폭의 그림 같았다. 목적지는 울진에서도 손꼽히는 명소, 연호정이었다. 하지만 오늘은 단순히 아름다운 풍경을 감상하기 위해 온 것이 아니었다. 연호정 바로 곁에 자리 잡은 특별한 카페, ‘알움인 연호정점’에서 커피 한 잔의 여유를 만끽하며 숨겨진 울진의 맛집 이야기를 경험하기 위해서였다.
주차장에 차를 세우고 카페로 향하는 길, 멀리서부터 눈에 띄는 알움인의 간판이 발걸음을 재촉했다. 깔끔한 흰색 큐브 형태의 간판에는 정갈한 폰트로 카페 이름이 새겨져 있었다. 주변을 둘러싼 푸른 나무들과 어우러져 자연과 하나 된 듯한 모습이 인상적이었다. 마치 비밀스러운 정원으로 들어서는 듯한 설렘을 안고, 나는 카페 문을 향해 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어선 카페 내부는 생각보다 훨씬 넓고 쾌적했다. 높은 천장과 통창 덕분에 시원한 개방감이 느껴졌고, 은은한 조명과 아늑한 분위기가 편안함을 더했다. 무엇보다 눈에 띄는 것은 카페 곳곳에 놓인 다양한 식물들이었다. 싱그러운 초록빛 잎사귀들이 실내에 활기를 불어넣고, 자연 친화적인 분위기를 조성하는 데 한몫하고 있었다.
자리를 잡기 위해 천천히 카페 내부를 둘러보았다. 창밖으로는 연호정의 아름다운 풍경이 한눈에 들어왔다. 푸른 호수와 울창한 숲이 어우러진 그림 같은 풍경은 그 자체로 훌륭한 인테리어였다. 특히 햇살이 부드럽게 쏟아지는 창가 자리는 경쟁이 치열했다. 잠시 고민하다가 나는 비교적 한적한 안쪽 자리에 자리를 잡았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 알움인은 커피 맛집으로 명성이 자자한 곳답게 다양한 종류의 커피를 선보이고 있었다. 드립 커피부터 라떼, 스무디까지, 취향에 따라 다채로운 선택이 가능했다. 게다가 빵과 조각 케이크 등 디저트 메뉴도 꽤나 다양하게 준비되어 있었다. 잠시 망설이다가 나는 알움인의 시그니처 메뉴라는 ‘시그니처 라떼’와 함께, 달콤한 ‘마들렌’을 주문하기로 결정했다.
주문을 마치고 자리에 앉아 카페 내부를 다시 한번 둘러보았다. 독특한 색감과 디자인의 가구들이 눈길을 사로잡았다. 테이블과 의자, 조명 하나하나에 세심하게 신경 쓴 듯한 흔적이 엿보였다. 특히 붉은색 타일로 마감된 테이블은 강렬하면서도 세련된 느낌을 자아냈다. 천장에는 독특한 디자인의 조명이 은은하게 빛을 발하고 있었고, 벽면에는 감각적인 그림들이 걸려 있었다. 전체적으로 차분하면서도 개성 넘치는 분위기가 인상적이었다. 마치 갤러리에 온 듯한 느낌마저 들었다.
잠시 기다리자, 드디어 주문한 메뉴가 나왔다. 쟁반 위에는 시그니처 라떼와 마들렌이 가지런히 놓여 있었다. 라떼는 층층이 색깔이 나뉘어 있는 모습이 무척이나 인상적이었다. 맨 아래에는 달콤한 시럽이 깔려 있고, 그 위에는 고소한 우유, 그리고 맨 위에는 쌉쌀한 에스프레소가 얹혀 있었다. 마들렌은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 황금빛 자태를 뽐내고 있었다.
조심스럽게 라떼를 한 모금 마셔 보았다. 달콤함, 고소함, 쌉쌀함이 입안에서 차례대로 느껴지는 독특한 맛이었다. 마치 한 편의 서정시처럼, 다채로운 맛의 향연이 펼쳐지는 듯했다. 특히 에스프레소의 쌉쌀한 맛이 단맛과 고소한 맛을 부드럽게 감싸 안으며, 전체적인 맛의 균형을 잡아주는 것이 인상적이었다. 왜 이 라떼가 알움인의 시그니처 메뉴인지 단번에 이해할 수 있었다.
마들렌 역시 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 식감은 물론, 은은하게 퍼지는 버터 향이 입안 가득 행복을 선사했다. 라떼와 함께 마들렌을 먹으니, 달콤함과 쌉쌀함이 조화롭게 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
커피와 디저트를 즐기며 창밖 풍경을 감상했다. 잔잔한 호수 위로 햇살이 부서지고, 바람에 흔들리는 나뭇잎 소리가 귓가에 맴돌았다. 마치 시간이 멈춘 듯한 평화로운 풍경 속에서, 나는 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 온전한 휴식을 취할 수 있었다.
카페 안에는 나처럼 혼자 와서 여유를 즐기는 사람들도 있었고, 친구와 함께 담소를 나누는 사람들도 있었다. 또한, 노트북을 펼쳐 놓고 작업에 열중하는 사람들도 눈에 띄었다. 알움인은 누구에게나 편안하고 아늑한 공간을 제공하며, 각자의 방식으로 휴식을 취할 수 있도록 배려하는 듯했다.
문득, 알움인이라는 이름의 뜻이 궁금해졌다. 아름다운 사람이란 뜻일까? 아니면 다른 깊은 의미가 숨겨져 있는 걸까? 궁금증을 참지 못하고 나는 카운터로 가서 직원에게 알움인의 뜻을 물어보았다. 직원은 친절한 미소와 함께 알움인이 ‘아름다운 사람’이라는 순우리말이라고 설명해주었다. 카페 이름처럼, 알움인은 아름다운 사람들이 모여 함께 행복을 만들어가는 공간을 지향한다고 덧붙였다.
알움인이 사회적 기업이라는 사실도 알게 되었다. 장애인 단체에서 운영하는 카페로, 친절한 서비스와 정성 가득한 음료는 물론, 장애인과 비장애인이 함께 일하며 서로를 존중하고 배려하는 따뜻한 마음이 느껴지는 곳이었다. 커피 한 잔을 마시는 행위가 단순히 맛을 즐기는 것을 넘어, 사회적 가치를 실현하는 데 동참하는 의미 있는 경험이 될 수 있다는 사실을 깨달았다.
알움인에서의 시간은 짧았지만, 내게 깊은 인상을 남겼다. 단순히 커피 맛이 좋은 카페를 넘어, 아름다운 풍경과 아늑한 분위기, 그리고 따뜻한 마음이 함께하는 특별한 공간이었다. 울진을 방문한다면, 꼭 다시 한번 알움인을 찾아 여유로운 시간을 보내고 싶다는 생각을 했다.
카페를 나서기 전, 나는 드립백 커피를 몇 개 구입했다. 집에서도 알움인의 커피 맛을 즐기고 싶었기 때문이다. 포장된 드립백에는 알움인의 로고와 함께, ‘아름다운 사람’이라는 문구가 새겨져 있었다. 문구를 바라보며, 나는 다시 한번 알움인의 따뜻한 마음을 느낄 수 있었다.
알움인을 나와 연호정을 한 바퀴 산책했다. 호수 주변으로 조성된 산책로는 아름다운 풍경을 감상하며 걷기에 안성맞춤이었다. 맑은 공기를 마시며 천천히 걷다 보니, 몸과 마음이 정화되는 듯한 기분이 들었다. 연호정은 알움인과 함께, 울진 여행에서 빼놓을 수 없는 필수 코스라는 생각이 들었다.
돌아오는 길, 나는 알움인에서 경험한 특별한 순간들을 곱씹어보았다. 맛있는 커피와 디저트, 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 마음까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 공간이었다. 알움인은 단순한 카페가 아닌, 울진의 숨겨진 보석과 같은 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 하며, 나는 집으로 향했다.
집에 도착하자마자, 나는 알움인에서 사온 드립백 커피를 꺼내 따뜻하게 내렸다. 은은하게 퍼지는 커피 향이 집안 가득 퍼져 나갔다. 나는 커피 한 잔을 마시며, 알움인에서 찍은 사진들을 다시 한번 감상했다. 사진 속에는 알움인의 아름다운 풍경과 따뜻한 분위기가 고스란히 담겨 있었다.
알움인에서의 경험은 내게 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 울진 여행을 계획하고 있다면, 꼭 알움인을 방문하여 특별한 시간을 보내보기를 추천한다. 분명, 당신도 알움인의 매력에 푹 빠지게 될 것이다. 그리고 알움인에서의 경험은 당신의 울진 여행을 더욱 풍성하고 의미 있는 것으로 만들어줄 것이다.
