오랜만에 느껴보는 설렘이었다. 며칠 전부터 눈여겨봐 둔 동네 빵집. 아침부터 왠지 모르게 마음이 붕 뜨는 기분. 따스한 햇살을 맞으며 집을 나섰다. 골목 어귀를 돌아 작은 빵집 간판이 눈에 들어오는 순간, 기대감은 최고조에 달했다.
문을 열자마자 고소한 빵 냄새가 코를 간지럽혔다. 은은하게 풍기는 버터 향, 갓 구운 빵 특유의 따뜻한 기운. 나도 모르게 깊게 숨을 들이쉬었다. 아, 정말 제대로 찾아왔구나. 빵 종류도 어찌나 다양한지, 눈이 휘둥그레졌다.
진열대에는 먹음직스러운 빵들이 가득했다. 식빵, 바게트, 샌드위치는 기본이고, 케이크와 타르트, 롤케이크까지. 보기만 해도 행복해지는 비주얼이었다.
무엇을 골라야 할까. 행복한 고민에 빠졌다. 그때, 내 시선을 사로잡은 건 파란 라벨이 붙은 모닝빵이었다. 왠지 모르게 끌리는 비주얼. 그래, 오늘은 너로 정했다. 그리고 왠지 그냥 지나칠 수 없어, 낙엽 브레드와 소금빵도 함께 골랐다.
빵을 고르는 동안, 직원분의 친절함에 감동했다. 밝은 미소로 나를 맞아주시고, 빵에 대한 설명도 어찌나 자세하게 해주시던지. 덕분에 더욱 기분 좋게 빵을 고를 수 있었다. 매장도 정말 깔끔했다. 청결함이 곳곳에서 느껴졌다. 먼지 하나 없이 반짝이는 진열대, 깨끗하게 정돈된 테이블. 이런 곳이라면 안심하고 빵을 먹을 수 있겠다는 생각이 들었다.
계산을 마치고 빵 봉투를 받아 들었다. 묵직한 무게감이 느껴졌다. 얼른 집에 가서 맛보고 싶다는 생각뿐이었다. 발걸음이 저절로 빨라졌다. 집에 도착하자마자 손을 씻고 빵을 맛볼 준비를 했다. 가장 먼저 맛본 건 모닝빵.
한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 달콤함. 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉했다. 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 순식간에 모닝빵 한 봉지를 해치웠다. 이어서 낙엽 브레드를 맛봤다.
낙엽 모양을 한 빵 위에 뿌려진 슈가파우더가 눈길을 사로잡았다. 부드러운 빵 속에는 달콤한 크림이 가득했다. 쌉싸름한 커피와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다. 마지막으로 소금빵을 맛봤다. 짭짤한 소금과 버터의 풍미가 절묘하게 어우러졌다. 쫄깃한 식감도 일품이었다.
빵을 먹는 동안, 나도 모르게 미소가 지어졌다. 맛있는 빵은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 게다가 가격도 착해서 부담 없이 즐길 수 있었다. 가성비 최고의 빵집이라고 감히 말할 수 있다. 빵과 함께 커피도 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다. 다음에는 꼭 커피와 함께 빵을 먹어봐야겠다.
며칠 뒤, 친구에게 선물할 빵을 사러 다시 빵집을 찾았다. 이번에는 특별한 선물을 하고 싶어서, 직원분께 추천을 부탁드렸다. 직원분은 크리스마스 시즌 한정으로 판매하는 트리 모양 캔디를 추천해주셨다. 투명한 케이스 안에 담긴 하얀 트리 캔디는 너무나 사랑스러운 모습이었다.
초록색 포장 상자에는 빨간색 열매 그림이 그려져 있어 크리스마스 분위기를 한층 더했다. 받는 사람이 분명 좋아하겠지. 친구에게 빵을 선물하고, 칭찬을 얼마나 받았는지 모른다. 역시, 나의 선택은 틀리지 않았다.
이 빵집은 단순히 빵을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 정이 느껴지는 공간이었다. 갈 때마다 기분 좋아지는 곳. 빵 맛은 물론이고, 친절한 서비스와 청결한 매장까지. 모든 것이 완벽했다.
어느새 나는 이 빵집의 단골이 되었다. 일주일에 두세 번은 꼭 들르는 것 같다. 갈 때마다 새로운 빵을 맛보는 재미도 쏠쏠하다. 스위트 밀크롤, 소시지빵, 맥모닝 등, 안 먹어본 빵이 없을 정도다. 빵 종류가 다양해서 질릴 틈이 없다.
최근에는 독특한 굿즈들도 판매하기 시작했다. 다양한 캐릭터가 그려진 카드와 키링이 눈길을 끌었다. 특히, 파란 고양이 캐릭터가 그려진 키링이 마음에 쏙 들었다.
가방에 달고 다니면 왠지 행운이 찾아올 것 같은 기분. 카드들은 앨범에 고이 간직해두었다. 빵도 맛있고, 굿즈도 귀엽고. 정말 사랑하지 않을 수 없는 곳이다.
이 빵집은 내게 단순한 빵집 이상의 의미를 지닌다. 힘들고 지칠 때, 맛있는 빵과 따뜻한 커피 한 잔으로 위로받는 곳. 동네 주민들과 소소한 이야기를 나누며 정을 쌓는 곳. 마치 사랑방 같은 존재다. 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주었으면 좋겠다.
오늘도 어김없이 빵집으로 향한다. 오늘은 어떤 빵이 나를 기다리고 있을까. 설레는 마음을 안고, 빵집 문을 열었다.
