며칠 전부터 묘하게 마음을 끄는 곳이 있었다. 안양 일번가, 늘 지나다니던 그 거리 2층에 자리 잡은 라멘집, ‘이찌방’이었다. 간판에서 풍기는 일본 애니메이션 감성이랄까, 왠지 모르게 발길을 잡아끄는 매력이 있었다. 마침 며칠 전부터 따뜻한 라멘 국물이 간절했던 터라, 드디어 용기를 내어 그 문을 열었다.
문을 열자, 생각보다 훨씬 넓고 아늑한 공간이 눈앞에 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 아기자기한 일본풍 소품들이 눈에 띄었다. 특히, 한쪽 벽면을 가득 채운 만화 캐릭터 피규어들이 인상적이었다. 마치 일본 애니메이션 속에 들어온 듯한 기분이랄까. 혼자 왔음에도 어색함 없이 편안하게 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐보니, 라멘 종류가 정말 다양했다. 돈코츠, 소유, 나가사키… 고민 끝에, 이찌방의 대표 메뉴라는 돈코츠 라멘을 주문했다. 매운맛을 좋아하는 나를 위해 카라이 돈코츠 라멘도 준비되어 있었다. 거기에 곁들여 먹을 안심 카츠도 하나 추가했다. 라멘 맛집에 왔으니, 돈카츠 맛도 봐야 하지 않겠나.
주문 후, 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬이 나왔다. 단무지와 샐러드, 그리고 돈카츠를 위한 소금과 와사비. 샐러드는 신선하고 상큼해서 입맛을 돋우기에 충분했다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 돈코츠 라멘이 나왔다.
뽀얀 국물 위에 가지런히 놓인 차슈와 반숙 계란, 그리고 송송 썰린 파가 먹음직스러웠다. 국물부터 한 입 맛보니, 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지 뼈를 오랜 시간 우려낸 듯, 잡내 없이 깔끔하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 면은 탱글탱글하고 쫄깃했다. 후루룩 면치기를 하니, 진한 국물이 면에 착 감겨 더욱 맛있었다.
차슈는 부드럽고 촉촉했다. 느끼하지 않고 담백해서 라멘과 잘 어울렸다. 반숙 계란은 노른자가 촉촉하게 흘러내려, 라멘 국물과 함께 먹으니 더욱 고소했다.
이어서 나온 안심 카츠는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 두툼한 돼지고기는 씹을수록 육즙이 흘러나와 풍미를 더했다. 소금에 살짝 찍어 먹으니, 돼지고기의 풍미가 더욱 살아나는 듯했다. 와사비를 살짝 올려 먹으니, 느끼함도 잡아주고 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다.
라멘을 먹다가, 밥이 먹고 싶어 공깃밥을 추가했다. 남은 국물에 밥을 말아 먹으니, 든든하고 따뜻했다. 양이 정말 푸짐해서, 배가 터질 듯 불렀다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 직원분이 친절하게 응대해 주셨다. 리뷰 이벤트에 참여하면 미니 차슈 덮밥을 준다는 말에, 냉큼 참여했다. 잠시 후 나온 미니 차슈 덮밥은, 짭짤하고 달콤한 차슈가 밥 위에 듬뿍 올려져 있어 정말 맛있었다.
다 먹고 나오니, 정말 든든하고 행복했다. 맛있는 음식과 아늑한 분위기 덕분에, 제대로 힐링하고 가는 기분이었다. 특히, 양이 푸짐해서 더욱 만족스러웠다.
이찌방에서는 라멘뿐만 아니라 돈카츠, 덮밥, 카레 등 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 다음에는 나가사키 라멘과 스테이크 덮밥을 먹어봐야겠다.
매장 분위기가 아늑하고, 음악도 좋아서 데이트 장소로도 좋을 것 같다. 실제로 혼자 온 손님들뿐만 아니라 커플 손님들도 많이 보였다. 다음에 남자친구와 함께 와야겠다는 생각을 했다.
이찌방은 안양역 1번 출구 근처, 안양 일번가에 위치해 있다. 접근성도 좋고, 늦은 시간까지 영업해서 더욱 마음에 든다.
이찌방에서 맛있는 라멘을 먹고 나오니, 추운 겨울도 끄떡없을 것 같았다. 따뜻한 국물과 든든한 양 덕분에, 몸과 마음이 모두 따뜻해지는 기분이었다. 앞으로 라멘이 생각날 때마다, 이찌방을 찾게 될 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻했다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기 덕분에, 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 안양에서 맛집을 찾는다면, 이찌방을 강력 추천한다. 특히, 라멘을 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 후회하지 않을 것이다. 다음에는 친구들과 함께 와서, 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.
