오랜만에 시간을 내어 고모와 함께 천안으로 향했다. 목적은 단 하나, 고모께서 그토록 드시고 싶어 하시던 피양옥의 갈비를 맛보는 것이었다. 광천에서부터 천안까지, 설레는 마음을 안고 도착한 피양옥은 기대 이상이었다. 넓은 주차장이 마음에 들었고, 매장 안으로 들어서자 깔끔하고 고급스러운 분위기가 물씬 풍겼다.
자리에 앉자 직원분들이 친절하게 맞이해주셨다. 따뜻한 면수가 먼저 나왔는데, 구수한 향이 코를 간지럽히며 긴장을 풀어주었다. 고모는 연신 “분위기 좋다”를 외치셨다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 평양냉면 전문점답게 다양한 냉면 메뉴가 있었지만, 우리의 목표는 갈비였다. 숯불갈비 2인분과 고모가 드시고 싶어 하시던 물냉면, 그리고 녹두지짐을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 샐러드부터 시작해서 슴슴한 백김치, 짭짤한 석박지까지, 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 열무김치는 시원하고 아삭한 식감이 일품이었다.
숯불이 들어오고, 곧이어 돼지갈비가 나왔다. 직원분께서 직접 구워주셨는데, 어찌나 능숙하신지 순식간에 갈비가 노릇노릇하게 익어갔다. 달콤한 냄새가 코를 찌르자 저절로 침이 고였다. 잘 익은 갈비 한 점을 입에 넣으니, 숯불 향이 은은하게 퍼지면서 육즙이 입안 가득 흘러넘쳤다. 고모도 “역시 이 맛이야!”라며 감탄사를 연발하셨다.
갈비를 어느 정도 먹었을 때, 기다리고 기다리던 물냉면이 나왔다. 뽀얀 육수 위에 가지런히 올려진 메밀면과 고기 고명, 그리고 반으로 자른 계란이 보기 좋았다. 육수부터 한 모금 마셔보니, 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 짭조름하면서도 은은하게 퍼지는 고기 향이 매력적이었다. 면은 메밀 함량이 높은 듯, 툭툭 끊어지는 식감이 독특했다.
고모는 냉면을 드시자마자 “아, 이 맛이지!”라며 활짝 웃으셨다. 면을 어찌나 맛있게 드시던지, 보는 나까지 기분이 좋아졌다. 갈비와 냉면을 함께 먹으니, 그 조화가 환상적이었다. 달콤한 갈비와 시원한 냉면의 조합은 정말 최고였다.
녹두지짐도 빼놓을 수 없었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 녹두지짐은 고소한 풍미가 일품이었다. 특히 함께 나온 간장 소스에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다.
식사를 마치고 나니 배가 불렀지만, 기분 좋은 포만감이었다. 고모는 “오랜만에 정말 맛있는 식사를 했다”며 만족스러워하셨다. 계산을 하고 나오는데, 직원분께서 메밀가루를 챙겨주셨다. 집에서 메밀차를 끓여 마시라는 친절한 설명도 잊지 않으셨다.
피양옥에서의 식사는 정말 완벽했다. 맛있는 음식은 물론, 깔끔한 분위기와 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히 고모께서 맛있게 드시는 모습을 보니, 천안까지 온 보람이 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 그땐 어복쟁반도 꼭 먹어봐야지.
다른 사람들의 후기를 살펴보니, 이곳은 평양냉면뿐만 아니라 다양한 메뉴들이 인기가 많았다. 한우 온반은 삼계탕과 비슷한 느낌이라는 평도 있었고, 한우 육개장은 깊고 진한 맛으로 호평을 받고 있었다. 특히 물김치는 시원하고 깔끔한 맛으로 많은 사람들의 입맛을 사로잡는 듯했다.
넓은 주차장과 쾌적한 매장 덕분에 가족 외식 장소로도 안성맞춤인 것 같다. 실제로 아이의 졸업을 기념하여 가족들과 함께 방문한 손님도 있었는데, 어른들뿐만 아니라 아이까지 모두 만족했다고 한다. 직원분들의 친절한 서비스 또한 이곳의 큰 장점 중 하나인 듯하다.
다만, 평양냉면의 메밀 함량이 조금 낮다는 의견도 있었다. 하지만 대부분의 사람들은 육향이 진하고 깔끔한 육수, 그리고 툭툭 끊어지는 메밀면의 식감에 만족하는 듯했다. 평양냉면 초보자도 부담 없이 즐길 수 있는 맛이라는 평도 많았다.
아쉬운 점이 있다면, 손님이 몰리는 시간에는 대화하기 힘들 정도로 시끄러울 수 있다는 것이다. 하지만 음식 맛과 서비스가 워낙 훌륭하기 때문에, 이 정도는 감수할 수 있다는 의견이 지배적이었다.
피양옥은 천안에서 평양냉면과 갈비를 제대로 즐길 수 있는 숨겨진 보석 같은 맛집이다. 깔끔하고 고급스러운 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 음식 맛은 이곳을 다시 찾게 만드는 충분한 이유가 된다. 특히 부모님이나 어르신들을 모시고 가기에 좋은 장소인 것 같다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문하여 다양한 메뉴들을 맛보고 싶다. 천안 지역을 방문한다면 반드시 들러봐야 할 필수 맛집으로 강력 추천한다.
