무더위가 기승을 부리는 어느 날, 시원하고 깔끔한 음식이 간절했다. 평소 즐겨 듣는 팟캐스트에서 ‘슴슴한 평양냉면의 매력’에 대한 이야기가 흘러나왔고, 묘하게 끌리는 마음에 곧장 검색 엔진을 켰다. 그렇게 찾아낸 곳이 바로 영통에 위치한 ‘사계면반’이었다. 영통에서 평양냉면을 제대로 한다는 평이 자자했고, 무엇보다 육수 맛이 일품이라는 이야기에 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
가게 앞에 도착하니 점심시간이라 그런지 웨이팅이 있었다. 대기자 명단에 이름을 적고 잠시 기다리는 동안, 가게 외관을 둘러봤다. 깔끔하고 모던한 인테리어가 눈에 띄었고, ‘사계절 변함없는 맛’이라는 문구가 왠지 모르게 믿음직스러웠다. 기다리는 동안 흘끗 보이는 주방은 깨끗하게 정돈되어 있었고, 직원분들은 분주하게 움직이고 있었다. 드디어 내 차례가 되어 안으로 들어섰다.
자리에 앉자마자 따뜻한 면수가 나왔다. 은은한 온기가 속을 편안하게 만들어줬고, 컵을 감싸 쥔 손끝으로 전해지는 따스함이 긴장을 녹여주었다. 메뉴판을 펼쳐보니 평양냉면 외에도 비빔냉면, 만둣국 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 첫 방문이었기에, 평양냉면과 비빔냉면, 그리고 수제만두를 함께 맛볼 수 있는 세트 메뉴를 주문했다.
잠시 후, 드디어 기다리던 평양냉면이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 냉면은 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 맑고 투명한 육수 위로 가지런히 놓인 메밀면, 얇게 썰린 고기, 그리고 반으로 잘린 삶은 계란이 정갈한 자태를 뽐냈다. 사진에서 보았던 것처럼, 면 위에는 얇게 저민 고기와 오이, 그리고 삶은 달걀 반쪽이 얹혀 있었다. 단순하지만 정갈한 모습에서 장인의 손길이 느껴졌다. 젓가락으로 면을 살짝 들어 올리니, 은은한 메밀 향이 코끝을 간지럽혔다.
드디어 첫 젓가락을 들었다. 면을 입에 넣는 순간, 고소한 메밀 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 툭툭 끊어지는 듯하면서도 쫄깃한 면발의 식감이 무척이나 매력적이었다. 육수를 한 모금 들이켜니, 깔끔하면서도 깊은 맛이 온몸을 감쌌다. 흔히 평양냉면은 ‘심심한 맛’이라고 하지만, 사계면반의 평양냉면은 슴슴함 속에 숨겨진 은은한 감칠맛이 있었다. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 곰탕처럼, 먹으면 먹을수록 깊은 풍미가 느껴졌다.
함께 나온 비빔냉면은 평양냉면과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 붉은 양념장이 시각적으로 식욕을 자극했고, 매콤달콤한 향이 코를 간지럽혔다. 젓가락으로 비빔냉면을 골고루 비빈 후, 면을 한 입 가득 넣었다. 쫄깃한 면발과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 양념이 과하게 맵지 않고 적당히 매콤해서 부담 없이 즐길 수 있었다.
세트 메뉴에 함께 포함되어 있던 수제만두도 빼놓을 수 없었다. 커다란 찜기에 담겨 나온 만두는 보기만 해도 푸짐했다. 젓가락으로 만두를 집어 들으니, 묵직한 무게감이 느껴졌다. 만두피는 얇고 쫄깃했고, 속은 돼지고기와 각종 채소로 가득 차 있었다. 한 입 베어 무니, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 평양냉면과 함께 먹으니 그 맛이 더욱 배가되는 듯했다.
만두는 겉은 얇고 속은 꽉 차 있었다. 특히, 만두소가 어찌나 촉촉한지, 한 입 베어 물면 육즙이 흘러나왔다. 돼지고기와 채소의 조화가 훌륭했고, 간도 딱 알맞았다. 평양냉면의 슴슴함과 만두의 풍성한 맛이 어우러져 최고의 궁합을 자랑했다.
평양냉면을 먹으면서 문득, ‘왜 사람들은 평양냉면에 열광하는 걸까?’라는 생각이 들었다. 자극적인 맛에 길들여진 입맛에는 다소 심심하게 느껴질 수도 있지만, 곱씹을수록 깊은 풍미가 느껴지는 것이 평양냉면의 매력이 아닐까. 사계면반의 평양냉면은 슴슴함 속에 숨겨진 감칠맛과 은은한 메밀 향이 조화롭게 어우러져, 평양냉면 초보자도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 왠지 모르게 몸과 마음이 가벼워진 느낌이었다. 시원한 평양냉면 한 그릇이 더위를 잊게 해줬고, 깔끔한 맛이 입안을 개운하게 만들어줬다. 영통에서 평양냉면을 찾는다면, 사계면반을 자신 있게 추천하고 싶다. 사계절 내내 변함없는 맛을 선사하는 곳, 바로 사계면반이다.
계산을 마치고 나오면서, 다음에는 맑은 곰탕도 한번 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 건강해지는 느낌이라는 후기를 보니, 왠지 모르게 끌렸다. 그리고 냉제육도 놓칠 수 없지.
사계면반은 영통에서 평양냉면을 제대로 즐길 수 있는 곳이었다. 깔끔하고 시원한 육수, 쫄깃한 메밀면, 그리고 푸짐한 수제만두까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 평양냉면의 매력을 처음 알게 해준 곳이기에 더욱 특별하게 느껴진다. 앞으로도 더운 날씨에 시원한 평양냉면이 생각날 때면, 사계면반을 찾게 될 것 같다.
가게 내부는 깔끔하고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 방문하는 손님들을 위한 바 테이블도 마련되어 있어서 혼밥을 즐기기에도 좋을 것 같았다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께 원산지 표시가 꼼꼼하게 되어 있어서 더욱 믿음이 갔다.
사계면반을 나서면서, 수원에 이런 평양냉면 맛집이 있다는 사실에 새삼 감사함을 느꼈다. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 곳이었다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 사계면반의 평양냉면 맛에 푹 빠지실 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 맛있는 음식을 먹은 덕분인지, 기분까지 상쾌해졌다. 역시 맛집 탐방은 삶의 활력소가 되는 것 같다. 특히, 무더운 여름에는 시원한 평양냉면 한 그릇이 최고의 보약이다. 영통에서 맛있는 평양냉면을 맛보고 싶다면, 사계면반을 꼭 방문해보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
며칠 후, 친구에게 사계면반의 평양냉면을 극찬했더니, 친구도 꼭 한번 가보고 싶다고 했다. 그래서 이번 주말에 친구와 함께 사계면반에 재방문할 예정이다. 이번에는 평양냉면과 함께 냉제육, 그리고 녹두전도 함께 맛봐야겠다. 생각만 해도 벌써부터 군침이 돈다. 사계면반, 영원히 나의 영통 맛집 리스트에 저장!
이미지들을 다시 살펴보니, 놋그릇의 은은한 광택이 시원함을 더하는 것 같다. 특히, 평양냉면 위에 올려진 고명들의 색감 조화가 무척이나 아름답다. 맑은 육수와 메밀면의 조화, 그리고 얇게 썰린 고기와 오이, 삶은 계란의 색감이 식욕을 자극한다. 다음 방문에는 사진을 더 많이 찍어서, 사계면반의 아름다움을 더욱 자세하게 담아와야겠다.
사계면반은 단순한 음식점을 넘어, 소중한 추억을 만들 수 있는 공간이었다. 맛있는 음식과 편안한 분위기 속에서, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 힐링할 수 있었다. 앞으로도 종종 사계면반을 방문해서, 맛있는 평양냉면을 즐기며 여유로운 시간을 보내야겠다.