평양냉면, 그 슴슴함 속에 감춰진 깊은 맛을 찾아 떠나는 여정은 언제나 설렘으로 가득하다. 이번에는 일산에서 그 유명한 을밀대를 만났다. 마포 본점의 명성은 익히 들어 알고 있었지만, 일산에도 분점이 있다는 사실에 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
가게 앞에 다다르니 묵직한 나무 간판에 쓰인 ‘을밀대’라는 세 글자가 눈에 들어왔다. 세월의 흔적이 느껴지는 듯한 글씨체에서 오랜 전통과 자부심이 느껴졌다. 문을 열고 들어서자 깔끔하고 정돈된 분위기가 인상적이었다. 본점의 북적거림과는 달리, 차분하고 여유로운 분위기에서 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다.
자리에 앉자 따뜻한 면수가 아닌 육수가 놋 주전자에 담겨 나왔다. 은은한 육향이 코를 간지럽혔다. 놋 주전자의 묵직함과 따뜻한 온기가 손을 통해 온몸으로 전해지는 듯했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 평양냉면과 녹두전은 기본으로 주문해야 할 것 같고, 수육의 유혹도 떨쳐내기 힘들었다. 결국 평양냉면과 녹두전을 주문하고, 다음 방문을 기약하며 수육은 다음을 위해 남겨두기로 했다.
드디어 기다리고 기다리던 평양냉면이 놋그릇에 담겨 나왔다. 뽀얀 육수 위로 살포시 내려앉은 살얼음이 청량감을 더했다. 놋그릇의 차가운 기운이 손에 느껴지는 순간, 입안에는 이미 시원함이 가득 차는 듯했다. 고명으로는 수육 두 점과 백김치, 오이, 그리고 무 절임이 올라가 있었다.
젓가락으로 면을 풀어 육수와 함께 맛을 보았다. 첫 맛은 슴슴했지만, 씹을수록 은은한 육향과 메밀의 향긋함이 입안 가득 퍼져나갔다. 슴슴함 속에 숨겨진 깊은 감칠맛은 혀끝을 부드럽게 감싸 안았다. 면은 생각보다 두께감이 있었지만, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 훌륭했다.
을밀대의 평양냉면은 자극적인 맛과는 거리가 멀다. 슴슴함 속에 숨겨진 깊은 감칠맛과 은은한 육향이 특징이다. 마치 잘 숙성된 와인처럼, 음미할수록 그 진가를 알 수 있는 맛이라고 할까.
함께 나온 백김치는 시원하고 아삭한 식감이 일품이었다. 평양냉면의 슴슴함을 깔끔하게 잡아주는 역할을 했다. 무 절임은 새콤달콤한 맛으로 입맛을 돋우어 주었다.
평양냉면을 어느 정도 맛본 후, 겨자와 식초를 살짝 넣어 맛의 변화를 줘봤다. 겨자의 톡 쏘는 매운맛과 식초의 새콤함이 더해지니, 슴슴했던 평양냉면이 한층 더 풍성한 맛으로 변신했다. 하지만 개인적으로는 본연의 맛을 즐기는 것을 더 선호한다.
평양냉면을 즐기는 동안, 따뜻한 육수를 홀짝이며 입안을 헹궈주었다. 놋 주전자의 무게감이 안정감을 주었고, 은은한 육향은 입안을 가득 채웠다. 육수는 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 마치 오랜 시간 정성껏 끓여낸 사골 육수처럼, 깊고 진한 풍미가 느껴졌다.
잠시 후, 녹두전이 나왔다. 큼지막한 크기의 녹두전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 젓가락으로 찢어 입에 넣으니, 고소한 녹두의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 녹두전 안에는 돼지고기와 숙주, 김치 등 다양한 재료가 들어있어 씹는 재미를 더했다. 특히, 돼지고기의 고소한 기름과 녹두의 담백함이 절묘하게 어우러져 최고의 맛을 선사했다.
녹두전을 함께 나온 양념장에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 매콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 양념장은 간장, 식초, 고춧가루 등을 섞어 만든 듯했다. 녹두전의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
녹두전과 함께 곁들여 먹으니, 평양냉면의 슴슴함이 더욱 돋보이는 듯했다. 녹두전의 고소함과 평양냉면의 담백함이 서로 조화를 이루며 입안을 즐겁게 했다. 마치 오케스트라의 협주곡처럼, 각자의 개성을 뽐내면서도 아름다운 하모니를 만들어내는 듯했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 만만치 않았다. 평양냉면 한 그릇에 13,000원, 녹두전은 15,000원이었다. 하지만 맛과 양을 고려하면 충분히 그만한 가치가 있다고 생각했다. 특히, 평양냉면은 양 많이를 주문하면 추가 요금 없이 곱빼기로 제공된다는 점이 마음에 들었다.
을밀대 일산점의 또 다른 매력은 친절한 서비스였다. 직원들은 손님들에게 항상 밝은 미소로 응대했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 살폈다. 특히, 주차 공간이 협소한데도 불구하고, 주차를 안내해주는 직원의 친절함에 감동받았다.
아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 협소하다는 것이다. 가게 앞에 몇 대 주차할 공간이 있지만, 점심시간이나 저녁시간에는 주차하기가 쉽지 않다. 대중교통을 이용하거나, 근처 공영 주차장을 이용하는 것이 좋을 것 같다.
을밀대 일산점은 평양냉면 입문자에게도 추천할 만한 곳이다. 슴슴한 맛에 익숙하지 않은 사람들을 위해, 간이 적절하게 되어 있어 부담 없이 즐길 수 있다. 또한, 면의 식감도 쫄깃하면서도 부드러워 누구나 맛있게 먹을 수 있다.
물론, 평양냉면 마니아들에게도 훌륭한 선택이 될 것이다. 육향이 진하고 깊은 감칠맛이 느껴지는 육수는, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 매력을 지니고 있다. 또한, 메밀 함량이 높은 면은 툭툭 끊어지는 식감이 일품이다.
을밀대 일산점에서 평양냉면을 맛본 후, 평양냉면에 대한 나의 사랑은 더욱 깊어졌다. 슴슴함 속에 숨겨진 깊은 맛과 은은한 육향은, 마치 오랜 친구처럼 편안하고 익숙하게 다가왔다. 앞으로도 평양냉면이 생각날 때면, 을밀대 일산점을 찾을 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 입안에는 여전히 평양냉면의 은은한 여운이 남아 있었다. 마치 잔잔한 호수처럼, 평온하고 깊은 감동이 마음속에 가득 차올랐다. 일산에서 만난 평양냉면 맛집 을밀대는, 내 미식 경험에 또 하나의 아름다운 추억으로 자리 잡았다. 다음에는 꼭 수육과 양지탕밥을 맛보리라 다짐하며, 발걸음을 옮겼다.