어머니의 손맛이 그리워지는 날, 나는 충북 영동으로 향했다. 산골짜기 옹기종기 모여있는 집들 사이, 세월의 흔적이 느껴지는 ‘산골도시쥬’라는 간판이 눈에 들어왔다. 식객 허영만 선생님도 다녀가셨다는 이곳은, 청국장과 시래기 찌개가 유명하다고 했다. 낡은 나무 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 함께 구수한 냄새가 코를 간지럽혔다. 마치 어린 시절 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
가정집을 개조한 듯한 식당 내부는 소박하면서도 정겨웠다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 청국장, 시래기, 닭볶음탕, 오리백숙 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 청국장과 시래기 조림을 주문했다. 혼자였지만, 청국장은 2인분부터 주문이 가능하다는 말에, 흔쾌히 2인분을 시키고 시래기 1인분을 추가했다.
잠시 후, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 먼저 나왔다. 호박조림, 비름나물, 장떡 등 보기만 해도 입맛이 도는 반찬들이었다. 젓가락을 들어 하나씩 맛보니, 짜지 않고 간이 딱 맞는 것이, 정말 시골 할머니가 해주시는 듯한 맛이었다. 특히, 장떡은 얇고 바삭한 식감이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 청국장이 뚝배기에 담겨 나왔다. 어릴 적 어머니께서 끓여주시던, 국물이 넉넉한 스타일의 청국장이었다. 짜글짜글한 청국장만 보아왔던 내게, 슴슴한 국물 스타일의 청국장은 낯설면서도 반가웠다. 국물을 한 입 떠먹으니, 구수하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 콩알은 살아있어 톡톡 터지는 식감이 좋았고, 메주 향이 강하지 않아 누구나 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
청국장 안에는 두부가 듬뿍 들어있었다. 마치 묵처럼 부드러운 식감의 두부는, 직접 만드신 건지는 모르겠지만, 청국장과 환상적인 조화를 이루었다. 먹어도 먹어도 줄지 않는 두부 덕분에, 든든하게 배를 채울 수 있었다.
이어서 나온 시래기 조림은, 다진 청양고추와 굵은 고춧가루가 들어가 칼칼하면서도 구수한 향을 풍겼다. 한 숟갈 떠서 맛보니, 강원도 내륙 지방의 투박하면서도 화끈한 맛이 느껴졌다. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 더할 나위 없이 좋았다.
시래기는 질기지 않고 부드러웠으며, 간이 세지 않아 밥반찬으로 먹기에 딱 좋았다. 매콤한 양념이 깊게 배어들어, 젓가락을 멈출 수 없었다. 나는 시래기를 정말 좋아하는데, 이곳의 시래기는 내 입맛에 완벽하게 부합했다.
사실, 청국장과 시래기가 너무 훌륭해서 다른 밑반찬들은 크게 기억에 남지 않는다. 하지만, 굳이 꼽자면 가지나물류의 나물 반찬들이 나쁘지 않았던 것 같다. 밥은 약간 질었지만, 꼬들밥을 선호하는 내 개인적인 취향 탓일 수도 있다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 아드님으로 보이는 분이 매우 친절하게 대해주셨다. 곶감 축제장에서 걸어왔다고 하니, 행사장까지 픽업을 제안하시기도 했다. 정중히 사양했지만, 그 따뜻한 마음에 감동받았다.
‘산골도시쥬’는 화려하거나 세련된 맛집은 아니다. 하지만, 어머니의 손맛이 느껴지는 정갈한 음식과 따뜻한 인심 덕분에, 잊지 못할 한 끼 식사를 할 수 있었다. 영동에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 갈치조림을 먹고 싶었는데, 재료가 다 떨어져서 맛보지 못했다. 다음에는 꼭 미리 연락하고 방문해야겠다. 또한, 돼지두루치기는 맛은 좋았지만, 가격 대비 양이 조금 적었다는 평도 있었다.
총평: ‘산골도시쥬’는 청국장과 시래기 조림을 맛보며, 푸근한 고향의 정을 느낄 수 있는 곳이다. 자극적이지 않고 건강한 맛을 찾는 사람들에게 추천한다. 특히, 식객 허영만 선생님의 팬이라면, 꼭 한번 방문해볼 만한 가치가 있다.
이미지 분석 및 추가 묘사
제공된 이미지들을 살펴보니, ‘산골도시쥬’의 음식들이 얼마나 정갈하고 맛깔스럽게 담겨 있는지 더욱 실감할 수 있었다. 특히, 의 오리백숙은 뽀얀 국물과 듬뿍 들어간 재료들이 인상적이었다. 의 청국장은 큼지막한 두부와 콩알들이 살아있는 듯한 모습이 식욕을 자극했다. 에 보이는 다양한 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌고, 의 시래기 조림은 칼칼한 양념이 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들 것 같았다.
식당은 영동역에서 도보로 10분 거리에 위치해 있어 접근성이 좋은 편이다. 가정집을 개조한 곳이라, 간판을 잘 보지 않으면 지나치기 쉬우니 주의해야 한다. 주차 공간은 마련되어 있지만, 점심시간에는 손님들이 몰려 혼잡할 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
메뉴 추천:
* 청국장 백반: 슴슴하면서도 구수한 맛이 일품. 콩알이 살아있는 식감이 좋다.
* 시래기 조림: 칼칼하면서도 구수한 맛이 밥도둑. 매운 음식을 좋아하는 사람에게 추천한다.
* 오리백숙: 담백하고 찰밥은 부드럽다. 미리 예약하는 것이 좋다.
* 닭볶음탕: 걸쭉한 국물이 특징. 닭고기와 함께 밥을 비벼 먹으면 꿀맛이다.
꿀팁:
* 청국장은 2인분부터 주문 가능
* 오리백숙은 미리 예약하는 것이 좋다
* 점심시간에는 혼잡하니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다
* 친절한 사장님께 맛있는 반찬 비법을 물어보자
나는 ‘산골도시쥬’에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들었다. 영동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 따뜻한 밥 한 끼와 함께, 정겨운 시골 인심을 느껴보시길 바란다.
