가을바람이 옷깃을 스치는 날, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 친구들과의 모임 장소를 물색하던 중, 문득 스키야키가 떠올랐다. 며칠 전부터 SNS에서 눈여겨봤던 동래의 작은 일식집, ‘기치마루’가 레이더망에 포착되었다. 왠지 모르게 끌리는 이름, 그리고 정갈한 음식 사진들이 발길을 잡아끌었다. 메가마트 바로 옆이라는 위치도 마음에 들었다. 주차 걱정을 덜 수 있다는 점도 큰 메리트였다. 그렇게 설레는 마음으로 기치마루로 향했다.
가게 앞에 다다르자, 아늑하고 정갈한 외관이 눈에 들어왔다. 우드톤의 인테리어는 따뜻하고 편안한 분위기를 자아냈다. 은은하게 새어 나오는 조명이 발걸음을 더욱 재촉했다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 오픈형 주방에서는 요리사들이 분주하게 움직이고 있었다. 깔끔하게 정돈된 주방을 보니 음식에 대한 기대감이 더욱 높아졌다.
자리에 앉자 직원분이 친절하게 메뉴판을 가져다주셨다. 스키야키, 가쓰오 샤브샤브, 규동, 대창덮밥 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 하지만 우리의 목표는 오직 하나, 스키야키였다. 쌀쌀한 날씨에는 역시 따뜻한 국물이 최고니까. 우리는 스키야키 2인분을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 스키야키 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 신선한 채소와 얇게 썰린 소고기의 마블링이 예술이었다.
스키야키 냄비가 테이블 중앙에 놓이자, 직원분께서 스키야키를 맛있게 먹는 방법을 상세하게 설명해주셨다. 먼저 냄비에 기름을 두르고 파를 구워 향을 낸 다음, 간장 소스를 부어 끓인다. 그리고 소고기를 넣어 살짝 익혀 먹으면 된다고 한다. 친절한 설명 덕분에 스키야키를 처음 접하는 친구도 어렵지 않게 따라 할 수 있었다.
본격적으로 스키야키를 즐기기 시작했다. 얇게 썰린 소고기를 끓는 육수에 살짝 담갔다가, 풀어놓은 계란에 찍어 입안으로 가져갔다. 부드러운 소고기의 육즙과 달콤 짭짤한 간장 소스가 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 입안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 신선한 채소들도 육수에 푹 익혀 먹으니, 달콤한 맛이 일품이었다. 특히 표면에 기치마루 상호가 찍혀 나온 구운 두부는 잊을 수 없는 별미였다.
스키야키를 먹는 동안, 가게 안은 손님들로 가득 찼다. 혼자 와서 바 테이블에 앉아 식사를 즐기는 손님도 있었고, 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기는 커플도 있었다. 가족 외식을 즐기러 온 손님들도 눈에 띄었다. 다양한 사람들이 기치마루의 음식을 즐기는 모습이 인상적이었다. 아, 그리고 네이버에서 하이볼 쿠폰을 받을 수 있다는 꿀팁도 잊지 마시길!
스키야키를 다 먹고 나니, 배가 불렀지만 왠지 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 우리는 점심 메뉴로 인기가 많다는 대창덮밥을 추가로 주문했다. 큼지막한 대창이 듬뿍 올라간 덮밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 톡 터지는 대창의 기름진 맛과 매콤한 소스가 어우러져 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 양이 조금 적다고 느껴질 수도 있지만, 후토마끼를 곁들이면 완벽한 식사가 될 것 같았다.
기치마루에서는 식사뿐만 아니라 술도 즐길 수 있다. 다양한 종류의 하이볼과 사케, 소주가 준비되어 있었다. 특히 애플 시나몬 하이볼과 딸기 사워는 여성들에게 인기가 많다고 한다. 우리는 술을 잘 못 마시는 친구를 위해 사이다를 주문했는데, 예쁜 잔에 담아주셔서 기분 좋게 마실 수 있었다.
기치마루에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 음식 맛은 물론이고, 분위기와 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 직원분들은 친절하고 세심하게 배려해주셨고, 가게는 청결하고 아늑했다. 마치 일본 여행을 온 듯한 느낌이 들었다. 계산을 마치고 가게를 나서면서, 우리는 다음 방문을 기약했다. 다음에는 여자친구와 함께 와서 스키야키를 먹어야겠다는 생각을 했다.
기치마루는 혼밥을 즐기기에도 좋은 곳이다. 바 테이블이 마련되어 있어서 혼자서도 편안하게 식사를 할 수 있다. 실제로 혼자 와서 규동을 먹는 손님도 있었다. 직원분들도 혼자 온 손님에게도 친절하게 대해주셔서 부담 없이 식사를 즐길 수 있을 것 같다.
기치마루는 데이트 장소로도 손색이 없다. 아늑하고 로맨틱한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며 사랑을 키워나갈 수 있을 것 같다. 저녁에는 이자카야 분위기로 변신한다고 하니, 술 한잔 기울이며 오붓한 시간을 보내기에도 좋을 것 같다.
기치마루는 가족 외식 장소로도 추천한다. 부모님과 함께 와서 스키야키를 즐기면 분명 좋아하실 것이다. 깔끔하고 정갈한 음식은 물론이고, 친절한 서비스까지 부모님을 만족시킬 수 있을 것이다. 다음 주말에는 부모님을 모시고 기치마루에 방문해야겠다.
기치마루는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 가격대가 살짝 높다고 느껴질 수도 있지만, 음식의 퀄리티를 생각하면 아깝지 않다. 동래에서 맛집을 찾는다면, 기치마루를 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 따뜻한 스키야키 국물 덕분인지 몸도 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 기치마루에서의 추억을 곱씹으며, 다음 방문을 기약했다. 동래에 이런 숨은 보석같은 맛집이 있었다니, 이제라도 알게 되어 다행이다. 앞으로 쌀쌀한 날씨에는 기치마루가 가장 먼저 생각날 것 같다.
기치마루는 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 추억을 만들 수 있는 공간이었다. 맛있는 음식과 함께 사랑하는 사람들과 행복한 시간을 보내고 싶다면, 기치마루를 방문해보자. 분명 잊지 못할 경험을 선사할 것이다.