어릴 적 할머니 손을 잡고 읍내 장터에 가면, 어김없이 국수 한 그릇씩을 먹곤 했다. 뜨끈한 멸치 육수에 후루룩 넘어가는 면발, 소박하지만 정겨운 그 맛은 시간이 흘러도 잊히지 않는 추억의 맛이다. 완주 용진에 자리한 ‘시골집국수’는 마치 시간 여행을 떠난 듯, 어린 시절의 향수를 불러일으키는 곳이었다.
용진읍사무소 맞은편, 7eleven 편의점 건너편에 위치한 ‘시골집국수’는 멀리서도 눈에 띄는 간판 덕분에 쉽게 찾을 수 있었다. 가게 앞에는 ‘국수 3,000원’이라는 정겨운 가격표가 붙어 있었다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 착한 가격이라니, 왠지 모를 기대감이 샘솟았다. 가게 안으로 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블 몇 개와 방으로 이루어진 공간은 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯 편안했다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도, 손님들이 끊임없이 들어오는 것을 보니, 이 곳이 용진의 숨겨진 맛집임을 직감할 수 있었다.
메뉴는 물국수, 비빔국수, 묵국수, 시래기국밥 등 소박하지만 정겨운 메뉴들로 구성되어 있었다. 가격은 모두 5천 원을 넘지 않는 착한 가격이었다. 고민 끝에, 시원한 국물이 당겨 물국수와, 이 집의 인기 메뉴라는 묵무침을 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 물국수와 묵무침이 테이블 위에 놓였다.
먼저 물국수부터 맛을 보았다. 멸치 육수의 깊은 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 따뜻하고 시원한 국물은 3천 원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 훌륭했다. 면발은 소면이 아닌 중면을 사용해서인지, 쫄깃한 식감이 더욱 좋았다. 면 위에는 잘게 썰린 파와 김가루, 깨소금이 뿌려져 있어, 소박하지만 정갈한 느낌을 더했다.
이어서 묵무침을 맛보았다. 큼지막하게 썰린 도토리묵 위에 신선한 채소와 김가루, 깨소금이 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 매콤하면서도 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 특히, 묵무침에 들어간 참기름의 고소한 향이 정말 좋았다. 묵은 어찌나 부드러운지, 입안에서 사르르 녹는 듯했다.
함께 나온 밑반찬은 김치와 고추, 쌈장이 전부였지만, 국수와 묵무침 맛을 더욱 돋보이게 해주는 훌륭한 조연들이었다. 특히, 잘 익은 김치는 아삭아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었다.
물국수 한 그릇과 묵무침 한 접시를 깨끗하게 비우니, 배가 든든해졌다. 계산을 하려고 카운터로 가니, 벽면에 완주군에서 지정한 ‘착한 가격 업소’ 마크가 붙어 있었다. 착한 가격에 푸짐한 양, 그리고 맛까지 훌륭하니, 이보다 더 좋을 순 없다는 생각이 들었다.
가게를 나서며, 문득 길 건너편에 있는 또 다른 국수집이 떠올랐다. 용진에는 이 곳 말고도 유명한 국수집이 하나 더 있는데, 개인적으로는 ‘시골집국수’의 맛과 분위기가 더 좋았다. ‘시골집국수’는 단순히 저렴한 가격에 음식을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 정과 푸짐한 인심을 느낄 수 있는 곳이었다. 마치 어린 시절 할머니 댁에서 맛보던 국수처럼, 소박하지만 정겨운 맛은 오랫동안 잊히지 않을 것 같다.
‘시골집국수’는 완주 지역 주민들뿐만 아니라, 여행객들에게도 꼭 추천하고 싶은 곳이다. 저렴한 가격에 맛있는 국수를 맛보며, 정겨운 시골 인심을 느껴보는 것은 어떨까? 분명 잊지 못할 추억이 될 것이다.
총평
* 맛: 멸치 육수의 깊은 맛이 일품인 물국수, 매콤새콤한 양념이 돋보이는 묵무침 모두 훌륭하다.
* 가격: 물국수 3,000원, 묵무침 5,000원 등 매우 저렴한 가격으로 푸짐한 양을 즐길 수 있다. 곱빼기를 시켜도 가격은 동일하다.
* 분위기: 시골 할머니 댁에 온 듯 편안하고 정겨운 분위기.
* 서비스: 홀 직원분들의 친절함은 가격을 생각하면 기대하기 어렵지만, 음식은 비교적 빨리 나오는 편이다.
* 주차: 주차 공간은 따로 없지만, 가게 옆 농협 앞에 주차하는 경우가 많다.
* 화장실: 화장실은 낡고 좁으며, 조명이 어둡고 냄새가 날 수 있다.
추천 메뉴
* 물국수: 멸치 육수의 깊은 맛을 제대로 느낄 수 있는 메뉴.
* 묵무침: 매콤새콤한 양념과 부드러운 도토리묵의 조화가 훌륭한 메뉴.
* 비빔국수: 물국수와 함께 인기 있는 메뉴. 비빔국수를 시키면 물국수 육수가 함께 제공된다.
* 시래기국밥: 든든하게 배를 채우고 싶을 때 좋은 메뉴.
팁
* 점심시간에는 손님이 많아 기다려야 할 수 있으니, 조금 일찍 방문하거나 늦게 방문하는 것이 좋다.
* 주문 시 “양 많이 주세요”라고 말하면, 곱빼기처럼 푸짐하게 즐길 수 있다. (가격은 동일)
* 현금 결제만 가능하다.
* 가성비를 중요하게 생각하는 사람들에게 강력 추천한다.
‘시골집국수’에서 맛있는 국수 한 그릇을 먹고 나오니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠올랐다. 3천 원으로 맛보는 행복, 그리고 넉넉한 인심까지 더해져 더욱 특별한 경험이었다. 완주 맛집 여행을 계획하고 있다면, ‘시골집국수’에 꼭 한번 들러보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.
