가락동에서 약속이 있던 날, 예상보다 일찍 도착해 주변을 둘러보던 중, 묘한 이끌림에 이끌려 ‘밀각’이라는 식당의 문을 열게 되었다. 첫인상부터가 남달랐다. 깔끔하고 쾌적한 공간은 밝은 조명 아래 편안하게 대화를 나누기에 안성맞춤이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니 평양냉면과 족발이라는, 어딘가 묘하게 어울리는 조합이 눈에 띄었다. 사실 평양냉면은 워낙 좋아하는 메뉴라 여러 곳을 탐방했지만, 족발과의 조합은 처음이라 신선하게 다가왔다. 혼자였기에 고민 끝에 평양냉면을 주문했다. 다음에는 꼭 족발을 맛보리라 다짐하면서.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리던 평양냉면이 모습을 드러냈다. 뽀얀 육수 위로 넉넉하게 올려진 고기 고명은 보기만 해도 마음을 풍족하게 채워주는 듯했다. 사진으로 미처 담지 못했지만, 그 푸짐함은 정말 인상적이었다. 마치 하동관이나 이도곰탕 같은 노포들의 곱빼기를 시킨 듯한 넉넉함이랄까.
가장 먼저 국물부터 맛보았다. 진한 고기 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 흔히 평양냉면 하면 떠오르는 메밀의 은은한 향보다는 묵직한 육향이 주를 이루는 스타일이었다. 최근 새롭게 떠오르는 평양냉면 전문점들의 경향을 따른 듯, 육수의 간도 적절해서 부담 없이 즐길 수 있었다. 면은 메밀 함량이 아주 높은, 툭툭 끊어지는 식감보다는 어느 정도 탄력이 느껴지는 스타일이었다. 개인적으로는 찐한 육수와 쫄깃한 면의 조화가 훌륭하다고 느꼈다.
냉면을 맛보며 문득 오향가의 족발 맛은 어떨까 하는 궁금증이 스쳐 지나갔다. 밀각의 족발 또한 그에 못지않은 명성을 자랑한다고 하니, 다음 방문 때는 꼭 족발과 양무침을 함께 시켜 술 한잔 기울여야겠다고 다짐했다.
식사를 마치고 매장을 둘러보니, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 띄었다. 예전에는 다른 곳에 위치했던 것 같은데, 확장 이전하면서 더욱 쾌적해진 듯했다. 밝은 조명 아래 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 하면서 보니, 키오스크 주문 시스템을 운영하고 있었다. 덕분에 주문 과정이 간편했고, 직원분들도 친절하게 응대해주셔서 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 다만, 바쁜 시간대에는 직원분들이 다소 지쳐 보이는 듯한 인상을 받기도 했다.
밀각의 메뉴들을 살펴보면 분당의 유명 맛집인 윤밀원과 흡사한 느낌을 지울 수 없다. 메뉴 구성은 물론, 족발에 고수를 곁들여 먹는 방식이나 다양한 찬 구성까지 비슷하다. 하지만 밀각은 윤밀원 못지않은 훌륭한 맛과 편안한 주차 공간을 제공한다는 점에서 차별점을 가진다.
밀각의 족발은 특히 부드럽고 쫄깃한 식감이 일품이라고 한다. 돼지 특유의 잡내도 전혀 없고, 특제 소스에 고수를 곁들여 먹으면 풍미가 더욱 살아난다고. 족발 반 마리를 시켜 둘이 먹기에는 양이 조금 아쉽다는 평도 있지만, 맛만큼은 확실히 보장된다는 평이 지배적이다.
칼국수 또한 빼놓을 수 없는 메뉴다. 칼국수에는 고기가 아낌없이 들어가 푸짐함을 자랑하며, 넉넉한 양 덕분에 든든하게 배를 채울 수 있다. 칼국수는 담백한 맛과 매운맛, 양지 칼국수 등 다양한 종류가 준비되어 있어 취향에 따라 선택할 수 있다.
만약 평양냉면과 족발 외에 다른 메뉴를 맛보고 싶다면, 양곰탕을 추천한다. 양곰탕은 곰탕에 다양한 부속물이 푸짐하게 들어가 있어 든든한 한 끼 식사로 제격이다. 맑고 시원한 국물은 속을 따뜻하게 데워주며, 풍성한 건더기는 씹는 즐거움을 더한다.
물론, 아쉬운 점도 없지는 않았다. 몇몇 방문객들은 족발의 품질이 일정하지 않거나, 평양냉면 육수의 인심이 다소 박하다고 느꼈다고 한다. 또한, 포장 시 일회용 수저나 그릇이 제공되지 않고, 비조리 상태로 포장된다는 점은 미리 안내가 필요해 보인다.
그럼에도 불구하고, 밀각은 가락동에서 맛있는 평양냉면과 족발을 즐길 수 있는 훌륭한 선택지임에는 틀림없다. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛은 나를 다시 밀각으로 이끌기에 충분했다. 다음번에는 꼭 족발과 함께 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
밀각에서의 식사를 마치고 나오면서, 나는 이 곳이 단순한 식당 그 이상이라는 것을 느꼈다. 맛있는 음식과 편안한 분위기, 친절한 서비스가 어우러져 만들어내는 특별한 경험은, 바쁜 일상 속에서 잠시나마 여유를 찾을 수 있게 해주는 소중한 선물과 같았다. 가락시장을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 밀각에 들러 평양냉면과 족발의 환상적인 조화를 경험해보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
