오랜만에 평일 낮, 텅 빈 시간을 마주하고 문득 떠오른 건 기름진 고기 한 점이었다. 복잡한 생각은 잠시 접어두고, 핸들을 돌려 포천으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 바로 ‘청년고기장수’. 이름에서부터 느껴지는 젊음의 활기와 장인의 고집이 공존하는 듯한 느낌에 이끌려 방문하게 된 맛집이다.
넓은 주차장에 차를 세우고 매장 안으로 들어서니, 탁 트인 공간이 시원하게 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 깔끔하게 정돈된 내부 모습은 첫인상부터 기분 좋게 만들었다. 최근 리모델링을 거쳤다는 후기처럼, 쾌적하고 모던한 분위기가 물씬 풍겼다.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 역시나 무한리필 고기 전문점답게 다양한 종류의 고기가 준비되어 있었다. 숙성 삼겹살, 눈꽃 삼겹살, 뼈 뽈살, 돼지갈비, 닭갈비 등등… 보기만 해도 군침이 도는 메뉴들이 가득했다. 게다가 샐러드바에는 튀김, 파스타, 떡볶이 등 다양한 사이드 메뉴까지 준비되어 있다고 하니, 이 어찌 행복하지 않을 수 있을까. 고기 뷔페는 흔히 ‘고기서 고기’라는 편견을 깨고 싶다는 의지가 불끈 솟아올랐다.
본격적인 식사에 앞서, 샐러드바부터 공략하기로 했다. 샐러드바는 신선한 채소와 곁들임 반찬들로 가득 채워져 있었다. 양상추, 깻잎, 상추 등 쌈 채소는 싱싱함이 눈으로도 느껴질 정도였다. 넉넉하게 담아온 쌈 채소를 보니, 절로 입가에 미소가 지어졌다. 샐러드바 한켠에는 따뜻한 요리들도 준비되어 있었다. 닭강정, 불고기, 크림 파스타, 떡볶이 등 아이들이 좋아할 만한 메뉴들이 눈에 띄었다.
특히 내 눈길을 사로잡은 것은 바로 뼈찜이었다. 달콤 짭짤한 양념에 부드럽게 익혀진 뼈찜은 정말 환상적인 맛이었다. 살코기도 푸짐하게 붙어있어서, 뜯는 재미까지 쏠쏠했다. 뼈찜 한 입, 시원한 맥주 한 모금 들이키니, 세상 부러울 것이 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 고기 타임! 가장 먼저 숙성 삼겹살을 불판 위에 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 침샘이 폭발하기 시작했다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 쌈 채소에 올리고, 파채와 마늘, 쌈장을 듬뿍 올려 크게 한 입 먹으니, 입 안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 숙성된 고기라 그런지, 육즙이 풍부하고 풍미가 남달랐다. 특히 눈꽃 삼겹살은 칼집 덕분에 더욱 부드럽고, 잡내 없이 깔끔한 맛이 일품이었다.
다음으로는 돼지갈비를 맛볼 차례. 뼈가 제대로 붙어있는 진짜 갈비라서 더욱 기대가 되었다. 달콤한 양념이 쏙 배어있는 돼지갈비는, 숯불 향과 어우러져 환상의 맛을 자랑했다. 뼈에 붙은 살까지 야무지게 뜯어 먹으니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르기도 했다.
고기를 먹는 중간중간 샐러드바에서 다양한 음식을 가져다 먹는 재미도 쏠쏠했다. 특히 불고기는 달콤 짭짤한 맛이 일품이라, 아이들이 정말 좋아할 것 같았다. 쌈 채소와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 깔끔하게 즐길 수 있었다.
청년고기장수에는 특이하게도 돈마호크도 준비되어 있었다. 큼지막한 돈마호크를 들고 뜯어 먹으니, 마치 원시인이 된 듯한 기분이었다. 쫄깃한 식감과 풍부한 육즙은 정말 최고였다.
배가 불렀지만, 마지막으로 돼지 껍데기를 포기할 수 없었다. 쫄깃하고 고소한 돼지 껍데기는, 콩가루에 찍어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 콜라겐 덩어리인 껍데기를 먹으니, 피부가 탱탱해지는 기분까지 들었다.
후식으로는 아이스크림과 마시멜로우를 준비했다. 아이스크림은 바닐라, 딸기, 초코 세 가지 맛이 준비되어 있었다. 달콤한 아이스크림으로 입가심을 하니, 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다. 마시멜로우는 숯불에 살짝 구워 먹으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 정말 훌륭한 디저트가 되었다.
계산을 하고 나오면서 보니, 한쪽 벽면에 쯔양의 사진이 걸려 있었다. 역시 쯔양이 선택한 곳은 믿고 먹을 수 있다는 생각이 들었다.
청년고기장수에서는 맛있는 고기를 배불리 먹을 수 있을 뿐만 아니라, 친절한 서비스까지 받을 수 있어서 더욱 만족스러웠다. 직원분들은 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주었다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
다음에 방문할 때는 구이 메뉴 외에도 샤브샤브&월남쌈도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 반반 육수에 마라탕 육수를 선택해서 즐길 수 있다고 하니, 마라탕을 좋아하는 나에게는 최고의 선택이 될 것 같다. 샐러드바에서 신선한 야채와 버섯을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 매력적이다.
오늘 송우리에서 방문한 포천 맛집, 청년고기장수에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선하고 맛있는 고기, 다양한 샐러드바 메뉴, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 넓은 매장 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었던 점이 좋았다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 푸짐하게 고기를 즐겨야겠다. 청년고기장수는 앞으로 나의 단골 맛집이 될 것 같다.