오늘도 어김없이 찾아온 점심시간, 뭘 먹을까 고민하다가 문득 모란시장 근처에 있는 ‘메가커피’가 떠올랐다. 사실 그동안 지나치기만 했지, 제대로 들어가 본 적은 없었거든. 혼자 밥 먹는 나에게 ‘혼밥하기 좋은 곳’이라는 수식어는 항상 매력적으로 다가온다. 과연 이곳이 나의 혼밥 레이더망에 딱 맞는 곳일지, 기대 반 설렘 반으로 발걸음을 옮겼다.
시장에 활기가 넘치는 날이었는지, 매장 앞 테이블에는 이미 몇몇 사람들이 담소를 나누며 여유로운 시간을 보내고 있었다. 쨍한 햇살 아래 노란색 파라솔이 시선을 사로잡는 풍경. 겉에서 보기에도 꽤 넓어 보이는 내부가 벌써부터 나를 반기는 듯했다.
매장 안으로 들어서자 역시나 활기가 넘쳤다. 평일 점심시간인데도 사람들이 꽤 많았지만, 놀랍게도 혼자 온 손님들도 종종 보였다. 카운터석이나 1인 좌석이 별도로 마련되어 있지는 않았지만, 테이블 간격이 너무 좁지도 않고, 다들 각자의 음료에 집중하는 분위기라 혼자여도 전혀 어색하거나 눈치 보일 일이 없었다. 오히려 나는 노트북을 켜고 몇 시간이고 앉아 있어도 괜찮을 것 같은 편안함을 느꼈다.
메뉴판을 훑어보니 정말이지 눈이 돌아갈 만큼 다양한 메뉴들이 준비되어 있었다. 커피, 라떼, 에이드, 티, 스무디, 블렌디드 주스까지. 특히 ‘커피가 맛있다’는 키워드가 압도적으로 많았다는 점이 나를 설레게 했다. 오늘은 과감하게 ‘오늘의 커피’를 선택하기로 했다. 메뉴판 디자인도 군더더기 없이 깔끔하고, 사진으로 음료들을 미리 볼 수 있다는 점도 좋았다.
주문 후 기다리는 동안, 주변을 둘러보았다. 창가 쪽 테이블에는 노트북을 하거나 책을 읽는 사람들도 보였고, 친구와 함께 온 손님들도 있었다. 매장 벽면에는 여러 음료 사진과 함께 ‘가성비 좋다’는 문구가 눈에 띄었다. 실제로 많은 리뷰에서 ‘가성비’를 장점으로 꼽은 만큼, 맛은 물론 가격까지 만족스러운 곳이라는 기대감이 커졌다.
이윽고 나의 ‘오늘의 커피’가 나왔다. 투명한 컵에 얼음이 가득 담긴 시원한 커피. 컵 홀더에는 귀여운 캐릭터가 그려져 있어 심플한 디자인에 포인트가 되어주었다. 첫 모금을 마시는 순간, ‘아, 이거다!’ 싶었다. 내가 좋아하는 적당히 진하고 부드러운 커피 맛. 텁텁함 없이 깔끔하게 마무리되는 뒷맛이 일품이었다. 401명이나 ‘커피가 맛있다’고 선택한 이유를 단번에 알 수 있었다.
사실 음료의 맛도 중요하지만, 혼밥러에게는 ‘서비스’ 또한 중요한 요소다. 몇몇 리뷰에서 직원들의 불친절함에 대한 이야기가 있었기에 조금 걱정했는데, 다행히 내가 방문했을 때는 친절하게 응대해주셨다. 주문을 받는 직원분도, 음료를 건네는 직원분도 밝은 미소로 맞아주셨다. 물론, 사람이 많을 때는 컨디션에 따라 응대가 달라질 수도 있겠지만, 이날은 꽤 만족스러웠다.
커피를 마시며 잠시 생각에 잠겼다. 시장 주변을 구경하다가 잠시 쉬어가고 싶을 때, 친구와 잠깐 만나 이야기를 나눌 때, 혹은 나처럼 혼자만의 시간을 즐기고 싶을 때, 이곳은 정말 완벽한 휴식처가 되어줄 것 같았다. 특히 ‘허니자몽블랙티’나 ‘페퍼민트’ 같은 특별한 메뉴들도 있다는 것을 알게 되어 다음 방문 때는 꼭 도전해보고 싶다는 생각이 들었다.
나는 이곳에서 ‘오늘도 혼밥 성공!’을 외쳤다. 맛있는 커피와 함께 편안한 시간을 보낼 수 있었고, 무엇보다 혼자여도 전혀 눈치 보이지 않는 자유로움을 느꼈기 때문이다. ‘혼자여도 괜찮아’라는 말이 절로 떠올랐다. 모란시장 근처에서 맛있는 커피와 함께 잠시 여유를 찾고 싶다면, 망설임 없이 이곳을 추천하고 싶다. 특히 가성비 좋은 커피를 찾는다면 더욱 그렇다.
다음에는 친구와 함께 와서 달콤한 디저트와 함께 다양한 음료를 맛봐야겠다. 와플이나 아이스크림 같은 디저트 메뉴도 준비되어 있다고 하니, 다음 방문은 디저트 탐험이 될 것 같다.
오늘의 선택은 완벽했다. 가성비 좋은 맛있는 커피, 편안한 분위기, 그리고 무엇보다 혼자여도 당당하게 즐길 수 있는 자유로움까지. 모란시장에 갈 일이 있다면, 나처럼 잠시 쉬어가고 싶다면, 이곳 ‘메가커피’에서 인생 커피를 만나보는 건 어떨까.