와, 진짜 친구한테 ‘야, 여기 꼭 가봐!’ 하고 말하고 싶은 맛집을 또 찾았지 뭐야. 안산 고잔동에 있는 ‘위무’라는 곳인데, 처음 딱 들어서는 순간부터 뭔가 ‘아, 여기 괜찮다’ 싶었어. 가게 안에 은은하게 퍼지는 조명과 편안한 분위기가 막 저녁 식사에 대한 기대감을 팍팍 올려주더라고.
뭘 시켜야 할까 고민하다가, 역시나 이자카야의 꽃은 숙성회 아니겠어? 고민 끝에 숙성회를 주문했는데, 이게 진짜 물건이야. 보기만 해도 군침 도는 비주얼에, 딱 한 점 입에 넣는 순간 ‘와…’ 소리가 절로 나왔어. 겉은 살짝 감칠맛 나게 숙성되고 속은 부드럽게 녹아내리는데, 전혀 비린 맛이 없고 입안 가득 신선함이 퍼지는 게 정말 황홀하더라고. 같이 나온 간장이나 와사비랑 곁들이면 맛의 신세계가 열리는 느낌? 아, 그리고 같이 나온 해초랑 김도 꼭 싸서 드셔봐. 회 맛을 더 풍성하게 만들어줘.
특히 인상 깊었던 건 고등어회였어. 사실 고등어회는 잘못하면 비릴 수도 있잖아? 근데 여기 고등어회는 그런 걱정을 싹 날려줘. 비린 맛은 전혀 없고, 입안에서 사르르 녹아내리는 부드러움과 고소함이 일품이었어. 마치 제주도에서 갓 잡아 올린 듯한 신선함 그 자체였지. 봉초밥 형태로도 나오는데, 밥이랑 같이 먹으니까 또 다른 매력이 있더라고. 톡톡 터지는 밥알과 고등어회의 조화가 정말 끝내줬어.
숙성회만 맛있는 게 아니야. 이곳은 ‘특별한 메뉴’로도 유명하더라고. 그중에서도 녹두 볼카츠는 비주얼부터가 압도적이었어. 동글동글한 모양에 노릇하게 튀겨져 나온 모습이 꼭 금방이라도 터질 듯한 황금알 같았지. 딱 한 입 베어 무는 순간, 겉은 바삭하고 속은 부드럽고 촉촉한 식감이 예술이었어. 녹두의 고소함과 속 재료의 풍미가 어우러져서 맥주 한잔이랑 곁들이기 정말 최고더라고.
그리고 진짜 감탄했던 메뉴가 또 있었는데, 바로 해물나베야. 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물이 딱 생각날 때 주문하면 후회 없을 메뉴지. 이름처럼 얼큰하면서도 깊고 시원한 국물이 일품이었어. 안에 꽃게, 새우, 각종 해산물들이 푸짐하게 들어가 있어서 하나하나 건져 먹는 재미도 쏠쏠했지. 큼직한 꽃게 살도 발라 먹고, 국물은 계속 퍼 마시고. 술안주로도 최고고, 식사로도 손색없을 정도였어.
진짜 찐으로 추천하고 싶은 메뉴 중 하나는 소고기 타다끼였어. 겉면은 살짝 그을려서 불향이 살짝 나는데, 안쪽은 거의 레어 상태로 촉촉하게 익어있더라고. 입안에 넣으면 부드러움이 입술에 닿기도 전에 녹아버리는 느낌? 입안 가득 퍼지는 고기 본연의 풍미가 정말 예술이었어. 씹을수록 고소하고 깊은 맛이 올라와서 계속 손이 가더라고.
여기서 또 빼놓을 수 없는 게 바로 친절함이야. 주문할 때부터 메뉴 설명을 얼마나 자세하고 친절하게 해주시는지, 덕분에 뭘 먹어야 할지 결정하는 데도 큰 도움이 됐어. 음식이 나오고 나서도 중간중간 필요한 게 없는지, 맛은 괜찮은지 세심하게 챙겨주시더라고. 기다리는 동안 서비스 메뉴로 나온 초밥도 얼마나 맛있던지, 메인 메뉴 나오기 전부터 기분 좋게 시작할 수 있었지. 1인 사시미 구성이 좋아서 혼자 방문하기도 딱 좋다고 하던데, 다음에 혼자 와서 제대로 즐겨봐야겠어.
같이 간 친구는 안키모에 완전히 반했어. 처음 먹어봤는데, 꾸덕꾸덕하고 고소한 그 맛이 맥주랑 환상 궁합이라고 계속 감탄하더라고. 나도 한입 맛봤는데, 부드럽고 진한 풍미가 입안 가득 퍼지는 게 왜 그렇게 극찬했는지 알겠더라니까. 다음에 오면 안키모는 무조건 추가 주문해야겠어.
사실 음식 퀄리티에 비해 가격이 정말 괜찮다고 느꼈어. 요즘 물가 생각하면 이 정도 퀄리티에 이 가격이면 진짜 혜자다 싶었지. 분위기도 좋고, 맛도 좋고, 서비스까지 완벽하니까 뭐 하나 빠지는 게 없더라고. 친구들이랑 모임 하기에도 좋고, 연인끼리 데이트하기에도 정말 안성맞춤인 곳이야.
맥주도 그냥 맥주가 아니라, 시원하게 관리된 키린 맥주가 나왔는데. 톡 쏘는 탄산과 청량감이 입안을 헹궈주는 느낌이었어. 따뜻한 음식과 시원한 맥주의 조합, 이거야말로 진정한 행복이지.
진짜 ‘맛집’이라고 부를 만한 곳이었어. 단순히 술집이 아니라, 맛있는 ‘요리’를 제대로 즐길 수 있는 곳. 다음에 안산 가면 무조건 또 갈 거야. 너도 꼭 한번 가봐! 분명 후회 안 할 걸?