점심시간은 항상 촉박하죠. 오늘 뭐 먹을까 고민하다가 결국 늘 가던 곳으로 향하려 할 때, 문득 얼마 전 동료가 이야기해줬던 곳이 떠올랐습니다. “경성대 쪽에 진짜 맛있는 곳이 있는데, 점심때 가면 줄 서야 할 수도 있다”고요. 오늘만큼은 조금 새로운 도전을 해보기로 하고, 그곳 ‘못’으로 향했습니다.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 예상했던 것보다 훨씬 아늑하고 힙한 분위기에 살짝 놀랐습니다. 은은한 조명과 감각적인 인테리어는 바쁜 일상 속 잠시 휴식을 취하기에 더없이 좋아 보였습니다. 테이블마다 놓인 소품 하나하나가 신경 쓴 듯했고, 조용히 흐르는 음악은 편안한 식사 시간을 예고하는 듯했습니다. 하지만 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 이미 몇몇 테이블은 손님으로 차 있었고, 이미 자리가 만석이라 대기를 해야 하나 살짝 걱정이 되기도 했습니다. 역시 소문난 곳은 다르긴 다르구나 싶었습니다.
점심 메뉴를 고르는 것은 늘 어려운 일입니다. 밥이냐, 면이냐, 혹은 퓨전이냐. 결국 저희는 가장 많은 추천을 받은 메뉴들을 주문하기로 했습니다. 특히 ‘못’ 하면 떠오르는 대표 메뉴, 고등어 봉초밥은 당연히 포함시켰죠. 리뷰에서 워낙 극찬하는 글들을 많이 봐서 기대감이 컸습니다. 저희 테이블뿐만 아니라 주변 테이블에서도 이 메뉴를 드시는 분들이 많더군요. 밥 위에 두툼하게 올라간 고등어 살과 짭짤하면서도 고소한 풍미가 어우러져 정말 맛있었습니다. 밥알 하나하나에 간이 잘 배어 있어서 씹을수록 풍미가 살아나는 느낌이었습니다. 밥을 다 먹고 후식으로 나온 새콤달콤한 토마토 절임도 입안을 개운하게 해주어 좋았습니다.
고등어 봉초밥이 왜 그렇게 인기가 많은지 한 입 먹어보니 바로 알겠더군요. 겉은 살짝 구워져 고소하고, 속살은 부드럽게 녹아내렸습니다. 비린 맛은 전혀 없고, 적절한 간과 함께 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었습니다. 마치 밥과 함께 훌륭한 조화를 이루는 한 쌍의 연인 같았달까요. 밥 위에 올라간 계란 프라이와 신선한 아보카도가 함께 어우러져 맛의 깊이를 더했습니다. 특히 아보카도의 부드러운 식감과 계란 프라이의 고소함이 고등어의 맛을 한층 끌어올려 주는 듯했습니다.
이날 저희는 고등어 봉초밥 외에도 몇 가지 메뉴를 더 주문했습니다. 특히 눈길을 끌었던 것은 ‘이달의 메뉴’였습니다. 매달 바뀌는 특별한 메뉴는 이곳을 방문하는 또 다른 즐거움인 듯했습니다. 이번 달에는 해산물을 활용한 메뉴가 나왔는데, 바다의 맛을 신선하게 느낄 수 있었습니다. 녹진하고 꾸덕한 토마토소스에 탱글탱글한 주꾸미가 어우러진 파스타는 정말 매력적이었습니다. 소스를 숟가락으로 싹싹 긁어 먹고 싶을 정도로 맛있었죠.
함께 간 동료는 해산물을 즐기지 않는데, ‘수비드 치킨’을 추천해주더군요. 부드럽게 익혀낸 닭고기는 겉바속촉의 정석을 보여줬습니다. 퍽퍽함 없이 촉촉한 살점과 겉의 바삭한 식감이 조화를 이루어 정말 맛있었습니다. 곁들여 나온 소스도 훌륭해서 밥과 함께 먹기에도, 맥주와 함께 먹기에도 좋았습니다.
특히 이번에 처음 맛본 ‘이달의 메뉴’인 ‘조개 술찜’은 정말 탁월한 선택이었습니다. 푸짐하게 담긴 조개와 해산물은 물론, 시원하고 감칠맛 나는 국물이 일품이었어요. 처음에는 술안주로도 좋겠다고 생각했지만, 같이 나온 파스타면을 추가해서 먹으니 하나의 훌륭한 식사 메뉴가 되었습니다. 진한 국물에 파스타면을 넣어 먹으니 마치 별도의 파스타 요리를 먹는 듯한 느낌이었습니다.
이곳의 또 다른 매력은 다양한 종류의 하이볼입니다. 평소 하이볼을 즐겨 마시는데, 이곳에는 정말 다양한 맛의 하이볼이 준비되어 있어 선택의 폭이 넓었습니다. 식사와 함께 즐기기에도 좋고, 가볍게 한잔하기에도 아주 만족스러웠습니다. 같이 간 동료는 상큼한 라임 하이볼을, 저는 달콤한 피치 하이볼을 선택했는데, 둘 다 맛과 향이 훌륭했습니다.
점심시간이라 빠르고 간단하게 먹고 싶었는데, 이곳은 음식이 나오는 속도도 적당했습니다. 물론 손님이 많아 조금 기다릴 수는 있지만, 주문한 음식이 나올 때까지 가게 분위기를 즐기며 대화하기 좋았습니다. 직원분들도 친절하셔서 필요한 부분을 잘 챙겨주셨습니다. 특히 저희가 주문한 메뉴에 대해 이것저것 물어볼 때마다 친절하게 응대해주셔서 감사했습니다.
다른 테이블에서 먹는 메뉴들도 다 맛있어 보여서 다음에는 다른 메뉴를 도전해보고 싶다는 생각이 절로 들었습니다. 특히 ‘명란 아보카도 덮밥’도 비주얼이 훌륭했고, ‘한우스지탕’은 뜨끈한 국물과 풍성한 내용물로 점심 식사로 딱 좋아 보였습니다.
전반적으로 ‘못’은 음식의 맛뿐만 아니라 분위기, 서비스까지 만족스러운 곳이었습니다. 점심시간에 동료들과 함께 와서 맛있는 음식을 즐기기에도 좋고, 저녁에는 데이트 장소로도 손색이 없을 것 같습니다. 매달 새로운 메뉴를 맛보는 재미도 쏠쏠할 것 같아 다음 달 ‘이달의 메뉴’가 벌써부터 기대됩니다.
특히 혼잡한 점심시간에 방문할 경우, 약간의 웨이팅은 감수해야 할 수도 있지만, 그 기다림이 전혀 아깝지 않은 맛과 분위기를 선사하는 곳임은 분명합니다. 바쁜 직장인 점심 메뉴 고민은 이제 ‘못’으로 끝내보는 건 어떨까요? 특별하면서도 만족스러운 한 끼를 보장합니다.