어느새 훌쩍 가을이 깊어진 날, 따뜻한 국물이 생각나는 저녁이었어요. 오랜만에 맛있는 음식으로 몸과 마음을 녹여주고 싶어서, 동네에서 늘 칭찬이 자자하던 ‘단지네낙지쭈꾸미 서대전오류점’을 찾았습니다. 가게 앞에 들어서니, 겉에서부터 풍기는 정겨운 분위기에 괜히 마음이 놓이더라고요. 통유리창 너머로 보이는 가게 안은 벌써부터 사람들로 북적이는 모습이, 이곳이 얼마나 사랑받는 곳인지 짐작하게 했습니다.
안으로 들어서니, 탁 트인 공간에 따뜻한 조명이 어우러져 포근한 느낌을 주었습니다. 나무 테이블과 의자들이 정갈하게 놓여있고, 벽면에는 가게의 자랑들이 액자로 걸려있었죠. 테이블마다 손님들이 웃음꽃을 피우며 식사를 즐기는 모습이, 마치 시골 할머니 댁에 온 듯 편안함을 느끼게 했습니다. 저희도 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았습니다.
메뉴판을 보니, 역시 이곳의 대표 메뉴는 낙지철판볶음과 쭈꾸미철판볶음인가 봅니다. 다양한 종류가 있었지만, 저희는 가장 기본이면서도 푸짐하다는 ‘낙지삼겹철판’을 주문하기로 했습니다. 맵기 조절도 가능하다는 말에, 적당히 매콤한 맛으로 부탁드렸어요. 곁들임 메뉴도 다양해서 뭘 시킬까 잠시 고민하다가, 늘 든든함을 더해주는 계란찜과, 이곳의 별미라는 치즈돈까스도 함께 주문했습니다.
주문을 마치고 나니, 곧이어 기본 반찬들이 테이블을 채우기 시작했습니다. 아삭한 김치, 새콤한 동치미, 짭조름한 젓갈 등 하나하나 손맛이 느껴지는 찬들이었어요. 특히 시원한 동치미는 매콤한 음식을 먹기 전에 입안을 개운하게 해주는 역할을 톡톡히 했습니다. 곧이어 메인 메뉴인 낙지삼겹철판이 등장했는데, 그 비주얼에 입을 다물 수가 없었어요.
커다란 철판 가득, 통통한 낙지와 먹음직스러운 삼겹살이 매콤한 양념에 버무려져 나왔습니다. 그 위로는 숙주나물과 푸른 잎채소들이 보기 좋게 얹어져 있었죠. 철판 위에서 지글지글 익어가는 소리부터가 식욕을 제대로 자극했습니다. 낙지에서 풍기는 매콤달콤한 냄새와 삼겹살의 고소한 냄새가 어우러져 코를 간질였습니다.
사장님께서 직접 오셔서 친절하게 낙지를 먹기 좋게 잘라주셨어요. 탱글탱글한 낙지 다리가 먹기 좋은 크기로 잘리자, 군침이 절로 돌았습니다. 익기만을 기다리며 젓가락을 들고 군침을 삼켰죠. 마침내 낙지가 다 익었을 때, 함께 나온 깻잎과 숙주나물을 곁들여 한 쌈 크게 싸 먹었습니다.
입안 가득 퍼지는 매콤달콤한 양념과 낙지의 쫄깃함, 삼겹살의 고소함이 어우러져 정말 꿀맛이었습니다. 맵기 조절을 ‘적당히 매콤하게’ 해달라고 말씀드렸는데, 땀이 살짝 날 정도의 적당한 매콤함이 느끼함을 잡아주고 계속해서 젓가락질을 하게 만들었어요. 마치 옛날 어머니가 정성껏 끓여주시던 찌개처럼, 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는 그런 맛이었습니다. 깻잎의 향긋함과 숙주의 아삭함이 더해지니, 그야말로 환상의 궁합이었죠.
철판 한가운데 있던 낙지들이 거의 사라질 무렵, 주문했던 계란찜과 치즈돈까스가 나왔습니다. 부드러운 계란찜은 입천장이 데일 정도로 뜨겁게 나왔지만, 그만큼 포근하고 부드러운 식감이 일품이었어요. 뚝배기 가득 차오른 계란찜은 젓가락으로 살짝만 떠도 스르르 풀리는 게, 정말 집에서 먹는 집밥 느낌 그대로였습니다.
바삭하게 튀겨진 치즈돈까스는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 치즈가 쭉 늘어나, 아이들도 어른들도 모두 좋아할 맛이었어요. 짭짤한 치즈와 달콤한 소스의 조화가 훌륭했습니다. 낙지삼겹철판만으로도 배가 불렀지만, 곁들임 메뉴까지 완벽하니 정말 만족스러운 식사였습니다.
식사가 거의 마무리될 즈음, 남은 양념에 밥을 볶아 먹을까 잠시 고민했지만, 이미 푸짐한 철판 요리와 곁들임 메뉴들로 배가 너무 불러 도저히 들어갈 공간이 없었습니다. 아쉬운 마음에 다음번 방문에는 꼭 밥을 볶아 먹기로 다짐하며, 남은 국물을 숟가락으로 떠먹으며 맛을 음미했습니다. 함께 나온 시원한 동치미로 입가심을 하니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어요.
나오면서 보니, 점심시간이 조금 지났는데도 여전히 손님들로 가득 차 있었습니다. 역시 이곳은 점심, 저녁 할 것 없이 늘 붐비는 인기 맛집임이 분명했어요. 친절하신 사장님 덕분에 기분 좋은 식사를 할 수 있었고, 푸짐하고 맛있는 음식은 제대로 된 힐링을 선물해주었습니다. 다음에 올 때는 매콤한 쭈꾸미도 꼭 한번 맛봐야겠어요.
이곳 ‘단지네낙지쭈꾸미 서대전오류점’은 푸짐한 양과 맛, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 갖춘 곳이었습니다. 가성비 좋은 맛집을 찾는다면, 또 얼큰한 낙지나 쭈꾸미 요리가 당기는 날이라면, 망설임 없이 추천하고 싶은 곳입니다. 다음에 또 방문해서 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶어요.