도봉산 자락, 그 푸르름 속으로 발걸음을 옮길 때마다 느껴지는 설렘은 언제나 특별하다. 이번에도 산행 전 든든하게 배를 채우기 위해 맛집 탐방에 나섰는데, 목적지는 바로 도봉산 등산로 초입에 자리 잡은 한 두부 전문점. 친구의 강력 추천으로 방문하게 된 이곳은, 그 이름만큼이나 순수하고 건강한 맛을 자랑한다고 해서 더욱 기대가 컸다. 산행의 시작은 역시나 든든한 식사, 제대로 된 한 끼를 맛볼 생각에 입안 가득 침이 고였다.
산을 오르기 전, 에너지를 보충할 최적의 장소를 물색하던 중, 이곳을 알게 되었다. 초입에 있다는 말에 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼는데, 막상 도착해보니 예상보다 조금 더 걸어야 하는 코스였다. 하지만 그 수고로움이 헛되지 않기를 바라며, 문을 열고 들어섰다. 내부는 따뜻한 조명 아래 편안한 분위기였다. 자리에 앉으니, 먼저 정갈하게 차려지는 밑반찬들이 시선을 사로잡았다. 갓 무친 듯 신선한 김치와 정갈하게 담겨 나온 콩나물 무침, 그리고 짭조름한 새우젓까지, 모든 것이 정성을 담은 듯 보였다.
우리의 선택은 ‘세트 메뉴’. 여러 가지 두부 요리를 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 처음으로 나온 메뉴는 바로 삼색 두부와 보쌈, 그리고 신선한 채소 쌈. 하얀색, 분홍색, 회색빛이 도는 세 가지 색깔의 두부는 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 갓 찐 듯 부드러운 보쌈은 잡내 하나 없이 촉촉했고, 신선한 배추와 함께 곁들여 먹으니 입안 가득 풍성한 맛이 퍼졌다. 특히, 갓 나온 두부의 몽글몽글한 식감은 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 겉은 살짝 익었지만 속은 부드러운, 마치 구름을 씹는 듯한 질감이었다.
하지만 모든 것이 완벽하지는 않았다. 이번 방문의 하이라이트라고 할 수 있는 두부탕은 기대와는 조금 다른 경험을 선사했다. 짭쪼름한 새우젓의 풍미가 일품이라고 해서 기대했는데, 막상 맛보니 국물이 너무 짜다는 생각이 들었다. 신선한 새우젓을 사용했다는 리뷰를 봤기에 더욱 아쉬움이 컸다. 혹시나 하는 마음에 물을 조금 추가해봤지만, 짠맛은 쉽게 가시지 않았다. 두부탕을 즐기고 싶다면, 새우젓 양을 조절하거나 따로 요청하는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.
더불어, 밥이 따로 계산된다는 점도 조금은 당황스러웠다. 푸짐하게 주문한 세트 메뉴에 밥까지 포함될 줄 알았는데, 밥을 따로 주문해야 한다는 안내를 받았다. 두부탕과 밥까지 합쳐 3만원이라는 가격이 부담스럽게 느껴졌다는 리뷰도 있었는데, 이러한 부분에서 약간의 아쉬움이 남았다.
하지만 이 모든 아쉬움을 덮을 만큼 인상 깊었던 메뉴가 있었으니, 바로 파전이다. 원래 파전을 좋아하기도 하지만, 이곳의 파전은 그야말로 ‘맛집’이라 불릴 만했다. 겉은 바삭하게 잘 부쳐지고, 속에는 큼직하게 썰린 파가 듬뿍 들어가 풍성한 식감을 자랑했다. 막걸리와 함께 곁들여 먹으니, 산행의 피로가 싹 풀리는 기분이었다. 인원수가 많다면 파전은 꼭 추가하라고 추천하고 싶다. 든든한 한 끼 식사는 물론, 훌륭한 안주로도 손색이 없었다.
더불어, 이곳의 친절함은 칭찬하지 않을 수 없다. 바쁜 와중에도 직원분들은 시종일관 밝은 미소로 응대해 주셨고, 필요한 것이 있으면 바로바로 채워주셨다. 기다리는 동안에도 편안하게 앉아서 웨이팅할 수 있도록 배려해 주는 모습에 감동받았다. 이런 서비스는 식사의 만족도를 한층 더 높여주는 요소인 것 같다.
이곳은 콩국수 시즌에는 또 다른 매력을 선보인다고 한다. 다음번 방문 시에는 콩국수도 꼭 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 콩국수 될 때 그거 먹으러 가고 싶다던 친구의 말처럼, 계절별로 다양한 메뉴를 즐길 수 있는 곳이 분명하다.
정리하자면, 도봉산 초입의 이 두부 전문점은 갓 만든 듯 신선하고 맛있는 두부 요리와 훌륭한 파전, 그리고 더할 나위 없이 친절한 서비스로 만족스러운 경험을 선사했다. 다만, 두부탕의 짠맛과 밥이 따로 계산되는 점은 아쉬움으로 남았다. 하지만 전반적으로 풍성한 한 끼 식사와 즐거운 경험을 했다는 점에서, 다시 한번 방문할 가치가 있는 곳이라고 생각한다. 산행 전후로 든든한 식사를 원한다면, 이곳을 한번 고려해보는 것도 좋을 것이다.