혼자 춘천 여행을 떠났던 날, 낯선 도시에서 든든하고 맛있는 한 끼를 책임져 줄 곳을 찾고 있었다. 수많은 춘천 닭갈비 맛집 중에서 ‘웅쓰 남춘천역점’이 유독 눈에 들어온 건, ‘놀러 온 것 같은 분위기’라는 말 때문이었다. 관광객 모드로 혼자 밥 먹는 나에게 이곳이 딱 맞는 장소일까, 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼다.
매장 앞에 도착하니, 깔끔한 외관과 함께 ‘고객님 지금 맛집을 지나치고 계십니다.’라는 문구가 적힌 현수막이 먼저 나를 맞았다. 어찌나 자신감 넘치는지, 괜스레 호기심이 발동했다. 문을 열고 들어서니, 예상보다 훨씬 감각적인 인테리어가 나를 반겨주었다.
은은한 조명과 캠핑 감성을 더한 테이블 세팅은 마치 내가 캠핑장에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 혼자 온 손님들을 위한 카운터석이나 1인 좌석도 따로 마련되어 있어, 전혀 눈치 보지 않고 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같다는 확신이 들었다. 혼밥러에게 이보다 더 반가운 소식은 없을 것이다.
메뉴판을 보다가 점심 특선이 눈에 띄었다. 간장 양념 닭갈비와 김치찌개 조합이라니, 왠지 모르게 든든하고 맛있는 조합이 될 것 같은 예감이 들었다. 닭갈비 양도 푸짐하다는 후기를 봤기에, 혼자지만 점심 특선을 주문하기로 결정했다. 1인분 주문도 흔쾌히 받아주는 센스, 역시 혼밥하기 좋은 곳이 맞았다.
주문 후, 곧이어 밑반찬들이 차려졌다. 정갈하고 깔끔하게 나온 밑반찬들은 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높였다. 갓 무친 듯 신선한 샐러드, 아삭한 김치, 짭짤한 젓갈 등 하나하나 맛깔스러워 보였다.
드디어 메인 메뉴인 간장 양념 닭갈비가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 닭갈비는 보기만 해도 군침이 돌았다. 맵지 않은 간장 양념이라 누구나 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 여기에 보글보글 끓는 김치찌개까지 함께 나오니, 정말 든든한 한 상이 완성되었다.
사장님의 친절함은 이미 여러 리뷰에서 익히 알고 있었지만, 실제로 겪어보니 더욱 감동적이었다. 닭갈비를 어떻게 구워야 더 맛있는지, 마시멜로를 곁들이는 팁은 무엇인지 꼼꼼하게 설명해주셨다. 살살 돌려가며 굽는 법을 알려주시는데, 마치 친구처럼 편안하게 대해주셔서 혼자 온 낯선 사람이 아닌, 오랜만에 만난 지인처럼 느껴졌다.
닭갈비를 불판 위에서 살살 돌려가며 구웠다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 닭갈비는 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉하게 익었다. 한 점 집어 입에 넣는 순간, ‘이것이 바로 자신감의 이유구나!’ 싶었다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 양념이 닭고기의 부드러움과 어우러져 입안 가득 풍성한 맛을 선사했다.
김치찌개 역시 시원하고 칼칼한 맛이 일품이었다. 닭갈비의 느끼함을 싹 잡아주는 완벽한 조합이었다. 밥 한 숟가락에 김치찌개를 얹어 먹고, 닭갈비를 곁들여 먹는 그 맛이란! 혼자라도 밥 한 그릇 뚝딱 비우는 건 시간문제였다.
특히 이곳의 매력 중 하나는 디저트로 즐기는 ‘마시멜로 스모어’였다. 후식으로 마시멜로를 구워 먹는다는 발상이 신선했다. 꼬치에 꽂아 불판 위에서 살살 돌려가며 구우니, 겉은 노릇하게, 속은 달콤하고 부드럽게 녹아내렸다. 따뜻한 마시멜로를 바삭한 크래커 사이에 끼워 먹으니, 입안 가득 퍼지는 달콤함이 황홀경 그 자체였다. 이색적인 경험에 절로 미소가 지어졌다.
식사를 마치고 나오면서, 저녁에는 의외로 멋진 석사천 뷰를 감상할 수 있다는 이야기를 들었다. 낮과는 또 다른 매력이 있을 것 같아 다음에 춘천에 오게 된다면 저녁 방문도 고려해봐야겠다는 생각이 들었다.
또한, 닭갈비 외에도 다양한 닭 요리가 준비되어 있다고 하니, 다음에는 다른 메뉴도 도전해보고 싶다. 특히, 곁들여 나오는 떡과 버섯, 가지 등 다양한 채소들도 닭갈비의 맛을 한층 끌어올려 주었다.
여행지에서 혼자 밥을 먹는다는 것이 때로는 어색하거나 불편할 수 있지만, ‘웅쓰 남춘천역점’은 그런 걱정을 단숨에 날려주는 곳이었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 감성적인 분위기까지 삼박자를 고루 갖춘 이곳은 ‘오늘도 혼밥 성공!’을 외치게 만드는 최고의 장소였다. 춘천에 다시 올 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집으로 기억될 것 같다.