점심시간, 텅 빈 속을 든든하게 채워줄 곳을 찾아 나서는 길은 늘 즐겁다. 특히 마포 지역의 직장인이라면 점심 메뉴 고민은 하루 일과만큼이나 중요할 터. 오늘은 ‘창돈’이라는 이름의 돼지고기 전문점을 찾았다. 남영동 출신의 사장님들이 운영한다는 이곳은 이미 많은 이들의 발길이 닿는 곳으로, 특히 점심시간에는 회전율이 좋은 편이라 바쁜 직장인들도 부담 없이 방문할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 인기 메뉴의 경우 웨이팅이 발생할 수도 있으니, 시간을 조금만 일찍 혹은 늦춰 방문하는 것을 추천한다. 육즙 가득한 돼지고기와 정갈한 밑반찬의 조화는 점심시간의 피로를 싹 잊게 해 줄 마법 같은 경험을 선사했다.
창돈은 고기 본연의 맛을 살리는 데 중점을 둔 듯, 메뉴가 복잡하지 않고 심플하다. 물론 이곳은 저녁에 술 한잔 곁들이기에도 좋지만, 점심시간에 방문했을 때에는 든든하게 식사를 즐길 수 있는 메뉴들이 준비되어 있었다. 가장 눈에 띈 것은 두툼하게 썰려 나온 삼겹살이었다. 겉보기에도 훌륭한 마블링과 두께감에서 이미 맛에 대한 기대감이 한껏 올라갔다. 동료와 함께 방문했기에 우리는 삼겹살을 주문했고, 곧이어 불판이 달궈지고 맛있는 냄새가 퍼져 나오기 시작했다. 사장님들이 직접 고기를 처음부터 끝까지 구워주시기 때문에 우리는 편안하게 앉아 대화를 나누며 고기가 익기를 기다릴 수 있었다. 이 섬세한 서비스 덕분에 옷에 냄새 밸 걱정 없이, 오롯이 맛에 집중할 수 있다는 점이 특히 좋았다.
고기가 익어가는 동안, 테이블에는 정갈하게 차려진 밑반찬들이 자리를 채웠다. 갓김치, 콩나물무침, 쌈무 등 보기만 해도 군침이 도는 신선한 채소와 장아찌류가 제공되었다. 특히 인상 깊었던 것은 반찬들이 전반적으로 단맛이 강하면서도, 먹고 나서 혈당이 급격히 오르지 않는다는 느낌을 받았다는 점이다. 이는 재료 본연의 맛을 살리면서도 천연 감미료를 사용하려는 사장님의 노력을 엿볼 수 있는 부분이었다. 정성스러운 밑반찬들은 메인 메뉴인 돼지고기의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주는 훌륭한 조연 역할을 톡톡히 해냈다.
드디어 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 입안에 넣었다. 겉은 바삭하게, 속은 촉촉하게 익은 고기에서 풍부한 육즙이 터져 나왔다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지며, 씹는 맛 또한 일품이었다. 두툼하게 썰린 고기가 자칫 퍽퍽할 수 있다는 생각은 기우였다. 오히려 그 두께감이 씹는 즐거움을 더해주었고, 고기 본연의 맛을 느끼기에도 충분했다. 쌈무에 싸서 먹거나, 갓김치를 곁들여 먹으니 또 다른 매력을 느낄 수 있었다. 여러 소스와 곁들여 먹는 것도 좋았지만, 나는 개인적으로 고기 본연의 맛을 가장 잘 느낄 수 있는 심플한 조합을 선호했다.
창돈은 젊은 층뿐만 아니라 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛을 가지고 있었다. 특히 시끄러운 시장통 분위기에서 편안하게 맛있는 고기를 즐기고 싶은 사람들에게 강력 추천하고 싶다. 사장님들이 직접 구워주는 서비스, 신선하고 맛있는 고기, 그리고 정성 가득한 밑반찬까지, 모든 요소가 만족스러웠다. 점심시간에 후다닥 먹고 일어나기보다는, 동료와 여유롭게 이야기를 나누며 제대로 된 한 끼를 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳이었다. 다만, 점심시간에는 인기가 많아 약간의 웨이팅이 있을 수 있다는 점은 염두에 두어야 한다.
전체적으로 가격 대비 양이 만족스러웠고, 고기 질 또한 훌륭했다. 직원분들이 열정적으로 고기를 구워주시는 모습에서 감사함과 미안함이 동시에 느껴질 정도였다. 다음번 점심시간에도, 혹은 저녁 약속으로도 꼭 다시 찾고 싶은 그런 맛집이었다. 바쁜 일상 속에서 잠시나마 맛있는 음식으로 에너지를 충전하고 싶다면, 서울 마포 창돈을 적극 추천한다. 두툼한 고기의 육즙과 정갈한 밑반찬의 완벽한 조화는 분명 당신의 점심시간을 더욱 특별하게 만들어 줄 것이다.