연휴 동안 쉼 없이 달려온 나에게 주는 작은 선물, 단체 여행의 시작은 역시 든든한 고기 한 상으로 시작해야 했다. 평창, 그중에서도 진부에 위치한 “청산회관”이라는 곳을 목적지로 정한 건, 왠지 모르게 풍겨오는 로컬 맛집의 아우라 때문이었을까. 켄싱턴 호텔에서 그리 멀지 않은 곳에 위치해 있다는 점도 한몫했다. 스키장에서 신나게 하루를 보내고 따뜻한 저녁 식사를 즐기기에 완벽한 동선이었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 훨씬 깔끔하고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 동네 회관이라는 이름이 무색할 만큼 세련된 분위기가 인상적이었다. 테이블마다 설치된 환풍 시설은 연기 걱정 없이 고기를 즐길 수 있게 해줄 것 같았다. 나무 재질의 테이블과 의자는 편안함을 더했고, 은은한 조명이 따뜻한 분위기를 연출했다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 이베리코 모둠과 수제 소세지가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 이 집의 수제 소세지는 사장님이 직접 소세지 전문 자격증까지 보유하고 만들었다는 정보를 입수했기에, 망설임 없이 이베리코 모둠과 함께 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 밑반찬들이 시선을 사로잡았다. 마치 고급 한정식집에 온 듯한 느낌이랄까.
나무 트레이에 담겨 나온 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 갓김치의 깊은 맛, 아삭한 백김치의 시원함, 그리고 이름 모를 나물들의 향긋함까지, 고기를 맛보기도 전에 이미 만족감이 차올랐다. 특히 갓김치는 적당히 익어 톡 쏘는 맛이 일품이었다. 쌈 채소도 신선하고 다양하게 준비되어 있어, 고기와 함께 싸 먹을 생각에 벌써부터 입안에 침이 고였다.
드디어 기다리고 기다리던 이베리코 모둠이 등장했다. 선홍빛 고기의 마블링은 눈으로 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 버섯과 꽈리고추, 그리고 사장님의 정성이 가득 담긴 수제 소세지까지 함께 플레이팅 되어 나왔다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다운 모습에 감탄사가 절로 나왔다.
숯불이 들어오고, 본격적인 고기 굽기가 시작되었다. 숯불 위에 올려진 이베리코는 순식간에 치이익 소리를 내며 익어갔다. 숯 향이 은은하게 배어 나오는 냄새는 정말 참기 힘들었다. 노릇노릇하게 익어가는 고기를 바라보며, 함께 온 일행들과 이야기꽃을 피웠다. 여행의 설렘과 맛있는 음식에 대한 기대감이 어우러져, 분위기는 더욱 무르익어갔다.
잘 익은 이베리코 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나가고, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 고소한 풍미가 입안을 가득 채웠다. 쌈 채소에 싸 먹으니 신선한 채소의 향긋함과 어우러져 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다. 갓김치와 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 뒷맛만 남았다.
수제 소세지 역시 기대 이상의 맛이었다. 톡 터지는 껍질 속에는 육즙 가득한 속이 꽉 차 있었다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 맥주를 절로 부르는 맛이었다. 소세지 전문 자격증을 가진 사장님의 솜씨는 역시 남달랐다. 아이들이 먹기에도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 국물이 생각났다. 메뉴판을 보니 차돌 짬뽕이라는 메뉴가 눈에 띄었다. 얼큰하면서도 깊은 맛이 날 것 같은 짬뽕의 비주얼에 이끌려 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 차돌 짬뽕이 테이블 위에 놓였다. 넉넉한 양의 차돌박이와 해산물이 푸짐하게 들어간 짬뽕은 보기만 해도 군침이 돌았다.
국물을 한 입 맛보는 순간, 진하고 얼큰한 맛에 정신이 번쩍 들었다. 차돌박이의 고소한 기름이 국물에 녹아들어 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 면은 사장님이 직접 뽑은 자가제면이라고 한다. 면발은 쫄깃하고 탱탱했으며, 국물과의 조화가 훌륭했다. 짬뽕 안에는 다양한 해산물도 들어 있어, 시원한 맛을 더했다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 짬뽕을 먹으니, 속이 확 풀리는 기분이었다.
함께 여행을 온 일행들도 모두 만족스러운 표정이었다. 특히 아이와 함께 온 가족들은 돼지갈비를 맛있게 먹는 모습이었다. 아이들이 먹을 메뉴가 거의 없다는 후기가 있었지만, 돼지갈비는 아이들의 입맛에도 잘 맞는 듯했다. 다음에는 아이들을 위해 김을 챙겨와야겠다는 생각을 했다.
식사를 마치고 계산을 하러 가는 길, 사장님의 친절한 미소에 기분이 좋아졌다. 젊은 사장님은 인스타그램과 구글 리뷰 이벤트를 진행 중이었다. 리뷰를 작성하면 수제 소세지를 한 팩 서비스로 제공한다고 한다. 놓칠 수 없는 기회에 얼른 리뷰를 작성하고, 맛있는 소세지까지 덤으로 받았다.
청산회관에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 훌륭한 맛은 물론이고, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 평창에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 양갈비와 물갈비, 그리고 비빔 밀면까지 모두 맛봐야겠다. 진부에서 맛집을 찾는다면, 청산회관을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
식당을 나서며 하늘을 올려다보니, 밤하늘에는 수많은 별들이 반짝이고 있었다. 든든하게 배를 채우고, 아름다운 야경을 감상하며 숙소로 돌아가는 발걸음은 가볍기만 했다. 평창에서의 첫 식사를 성공적으로 마무리하고, 앞으로의 여행에 대한 기대감을 더욱 높일 수 있었다. 청산회관, 평창 여행의 숨은 보석 같은 곳이었다.