어릴 적 살던 동네를 떠나온 지도 어언 10년. 문득, 아이가 뱃속에 있을 때부터 다녔던 추억의 맛집이 그리워졌다. ‘이지훈’, 그 이름만 들어도 마음 한구석이 따뜻해지는 곳. 마치 오래된 연인을 다시 만나는 설렘을 안고, 차를 몰아 강서구 곰달래길로 향했다.
가게 앞에 도착하니, 예전 모습 그대로였다. 간판의 색 바랜 글씨체마저도 정겹게 느껴졌다. 주차 공간은 여전히 4대 정도만 가능했지만, 다행히 빈자리가 있어 어렵지 않게 주차할 수 있었다. 문을 열고 들어서자, 익숙한 풍경이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있는 공간. 예전에는 좌식 테이블도 있었던 것 같은데, 모두 입식으로 바뀌어 있었다.
“어서 오세요!” 활기찬 목소리가 들려왔다. 예전에 뵐 수 있었던 아르바이트생분은 안 계셨지만, 새로운 직원분도 친절하게 맞아주셨다. 메뉴판을 받아 들고 찬찬히 살펴보니, 예전과 비교해서 메뉴가 조금씩 바뀐 듯했다. 스테이크, 파스타, 리조또 등 다양한 메뉴 구성은 여전했지만, 새로운 메뉴들도 눈에 띄었다.
고민 끝에, 가장 인기 있다는 빠네와 흑돼지 스테이크를 주문했다. 어린 시절 추억이 깃든 장소인 만큼, 맛있는 음식을 통해 그때의 행복했던 기억을 되살리고 싶었다. 주문을 마치자, 식전 빵과 샐러드가 나왔다. 따뜻한 모닝빵에 버터를 발라 먹으니, 입 안 가득 고소함이 퍼졌다. 샐러드는 신선한 채소와 드레싱의 조화가 훌륭했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 빠네가 나왔다. 빵 속에 크림 파스타가 가득 담겨 있는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 빵 윗부분은 먹기 좋게 잘려 있었고, 파스타 위에는 신선한 파슬리가 뿌려져 있었다. 포크로 면을 돌돌 말아 한 입 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 크림소스의 풍미가 환상적이었다. 살짝 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
다음으로 흑돼지 스테이크가 나왔다. 스테이크는 뜨거운 철판 위에 올려져 나왔고, 곁들임으로는 감자튀김, 샐러드, 그리고 써니사이드업 계란이 함께 제공되었다. 스테이크 위에는 달콤한 소스가 뿌려져 있었고, 불향이 은은하게 느껴졌다. 칼로 스테이크를 썰어 한 입 먹으니, 부드러운 육질과 풍부한 육즙이 입 안 가득 퍼졌다. 달콤한 소스와 불향이 어우러져, 흑돼지 특유의 풍미를 더욱 살려주는 듯했다.
스테이크를 주문하면 음료 1잔이 무료로 제공되는데, 나는 아이스티를 선택했다. 달콤하고 시원한 아이스티는 스테이크의 느끼함을 씻어주는 역할을 했다. 샐러드에는 신선한 야채와 더불어 잘 구워진 새우, 상큼한 오렌지, 달콤한 토마토가 함께 어우러져 보기에도 좋았고, 맛도 훌륭했다. 흑돼지 목살 스테이크의 아쉬운 점은 고기가 조금 얇다는 것이었다. 가격을 조금 올리더라도 고기 두께를 더 신경 쓴다면 훨씬 만족스러울 것 같다는 생각이 들었다.
식사를 하면서, 예전에 아이와 함께 왔던 기억들이 새록새록 떠올랐다. 그때는 아이가 아직 어렸을 때라, 오므라이스를 주로 시켜주곤 했다. 아이는 오므라이스에 밥이 조금 아쉽다고 했지만, 토마토 소스는 파스타로 먹는 것을 더 좋아했다. 지금은 중학생이 된 딸아이도 어릴 적 이곳에 왔던 기억을 떠올리며, 추억의 장소라고 말하곤 한다.
옆 테이블에서는 가족 단위 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 아이들은 신이 나서 뛰어다니고, 부모님들은 그런 아이들을 바라보며 흐뭇하게 웃고 있었다. 이지훈은 가족 외식을 즐기기에 좋은 장소라는 생각이 들었다. 메뉴도 다양하고, 아이들이 먹을 수 있는 메뉴도 많아 가족 구성원 모두가 만족할 수 있을 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 포인트 적립 안내문이 붙어 있었다. 잊지 않고 포인트 적립을 하고, 다음 방문을 기약하며 가게를 나섰다. 가게를 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 맛있는 음식을 먹어서 그런 것도 있겠지만, 오랜만에 추억의 장소를 방문해서 옛 기억을 떠올릴 수 있어서 더욱 그랬던 것 같다.
이지훈은 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 편안하고 푸근한 느낌을 주는 곳이다. 마치 동네 사랑방 같은 느낌이랄까. 맛이 특별하게 훌륭한 것은 아니지만, 무난하게 맛있어서 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 곳이다. 특히, 가격 대비 양이 푸짐해서 가성비를 중요하게 생각하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 굳이 단점을 꼽자면, 테이블 간 간격이 좁고, 사람이 많을 때는 다소 시끄러울 수 있다는 점이다. 하지만, 이러한 단점들은 맛있는 음식과 푸근한 분위기로 충분히 상쇄될 수 있다고 생각한다.
메뉴가 다양한 것도 이지훈의 장점 중 하나다. 스테이크, 파스타, 리조또, 오므라이스 등 없는 게 없을 정도다. 예전에 해물 매운탕 스파게티를 먹었을 때는, 다소 실망스러웠지만, 다른 메뉴들은 대부분 만족스러웠다. 특히, 빠네와 흑돼지 스테이크는 꼭 먹어봐야 할 메뉴로 추천한다. 이베리코 스테이크 또한 부드럽고 훌륭하다는 평이 많으니, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다.
이지훈은 가수 이지훈의 형님이 운영하시는 곳이라고 한다. 그래서인지, 왠지 모르게 더욱 정감이 간다. 다음에는 아이들과 함께 와서, 맛있는 음식을 먹으며 즐거운 시간을 보내고 싶다. 아이들에게도 이곳이 좋은 추억의 장소로 남기를 바라며, 곰달래길 맛집 ‘이지훈’에서의 행복한 식사를 마무리했다.
