부산으로 향하는 비행기 안, 창밖으로 펼쳐진 하늘은 온통 솜사탕을 풀어놓은 듯 몽글몽글했다. 이번 여행의 목적은 단 하나, 지인이 그토록 칭찬해 마지않던 해운대 막창 골목의 숨은 보석, ‘해성막창집’을 방문하는 것이었다. 도대체 얼마나 맛있길래, 몇 날 며칠이 지나도 잊히지 않는다는 걸까? 도착하기도 전에 기대감은 부풀어 올랐다.
해운대에 도착하여 곧장 막창 골목으로 향했다. 왁자지껄한 시장 분위기 속에서 유독 한 곳, ‘해성막창집’만이 인산인해를 이루고 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 테이블링 앱을 켜 원격 줄 서기를 시도했다. 다행히 대기 시스템 덕분에 긴 시간을 가게 앞에서 마냥 기다릴 필요는 없었다. 근처 해운대 시장을 어슬렁거리며 구경하며, 맛있는 냄새와 활기 넘치는 분위기에 젖어 들었다.
드디어 내 차례가 왔다는 알림이 떴다. 설레는 마음을 안고 가게 안으로 들어섰다. 낡은 듯 정겨운 분위기가 마치 오랜 단골집에 온 듯 편안했다. 메뉴는 단출했다. 막창, 대창, 그리고 곱창전골. 고민할 필요도 없이 막창 1인분과 대창 2인분을 주문했다. 곱창은 오직 전골로만 맛볼 수 있다는 점이 독특했다.
주문이 끝나기가 무섭게 밑반찬이 테이블 위로 쏟아졌다. 신선한 오이와 당근 스틱, 짭짤한 메추리알 조림, 그리고 막창과 환상적인 궁합을 자랑하는 양파 간장 소스까지. 특히, 이 양파 간장 소스는 단순한 곁들임이 아닌, 막창의 풍미를 한층 끌어올리는 마법의 존재였다.
숯불이 피어오르고, 드디어 기다리고 기다리던 막창과 대창이 등장했다. 선홍빛을 띠는 신선한 막창과 곱이 꽉 들어찬 통통한 대창의 자태는, 그 자체로 황홀경이었다. 서버분께서 직접 막창과 대창을 불판 위에 올려주셨다. 치익- 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다.
굽는 동안 흘러나오는 기름의 양은 상상을 초월했다. 기름받이가 쉴 새 없이 기름으로 가득 찼다. 하지만 걱정할 필요는 없다. 이 기름이 막창과 대창을 더욱 고소하게 만들어주는 비법이기 때문이다. 기름에 튀겨지듯 노릇노릇하게 익어가는 막창과 대창을 바라보며, 침샘은 이미 폭발 직전이었다.
드디어, 인고의 시간이 끝나고 막창이 먹기 좋게 구워졌다. 첫 점을 조심스럽게 집어 양파 간장 소스에 푹 찍어 입안으로 가져갔다. 쫄깃하면서도 고소한 막창의 식감은, 지금껏 내가 먹어왔던 막창과는 차원이 달랐다. 특히, 양파 간장 소스의 짭짤함과 막창의 고소함이 어우러지면서 입안에서 환상의 하모니를 만들어냈다. 아, 이 맛! 이 맛을 잊지 못해 사람들이 그토록 ‘해성막창집’을 찾는 거구나!
대창은 또 다른 차원의 맛이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 입안 가득 퍼지는 고소한 곱의 풍미는, 그 어떤 미사여구로도 표현할 수 없을 만큼 황홀했다. 기름진 맛이 과하게 느껴질 때쯤, 시원한 소주 한 잔을 들이켜니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
하지만 여기서 멈출 수는 없었다. ‘해성막창집’의 또 다른 간판 메뉴, 곱창전골을 주문했다. 붉은빛 국물에 듬뿍 담긴 곱창과 야채, 그리고 쫄깃한 당면의 조화는 보기만 해도 식욕을 자극했다. 보글보글 끓어오르는 전골 냄새는, 이미 배가 부른 상태였음에도 다시금 젓가락을 들게 만들었다.
국물을 한 입 떠먹는 순간, миний амт! (몽골어: ‘기가 막히네!’). 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 특히, 마늘이 듬뿍 들어가 느끼함을 잡아주면서도 감칠맛을 더했다. 곱창은 쫄깃했고, 야채는 신선했다. 무엇보다, 국물이 밥도둑이었다.
어느 정도 전골을 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 국물에 김가루와 밥을 넣고 볶아주는 볶음밥은, 그야말로 화룡점정이었다. 짭짤하면서도 고소한 볶음밥은, 배가 불러 더 이상 들어갈 자리가 없다고 생각했음에도 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 배는 불렀지만 마음은 왠지 모르게 허전했다. 마치 맛있는 음식을 너무 빨리 먹어버린 아이처럼, 아쉬움이 남았다. ‘해성막창집’의 막창과 곱창전골은, 단순한 음식이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 존재였다.
다음 부산 방문 때는 반드시 ‘해성막창집’을 다시 찾아야겠다고 다짐했다. 그때는 웨이팅을 피하기 위해 오픈 시간에 맞춰 방문하거나, 아예 포장을 해서 숙소에서 편안하게 즐겨야겠다. 그리고 이번에는 꼭 곱창전골에 우동사리를 추가해서 먹어봐야지!
‘해성막창집’은 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛을 자랑하는 곳이었다. 물론, 쾌적한 분위기를 기대하는 사람들에게는 다소 아쉬울 수 있다. 하지만, 왁자지껄한 분위기 속에서 정겨움을 느끼고 싶은 사람, 그리고 무엇보다 맛있는 막창과 곱창전골을 맛보고 싶은 사람이라면, 반드시 방문해야 할 부산 해운대의 대표 맛집이다.
여행 중 우연히 들른 식당에서 인생 맛집을 발견하는 것, 이것이야말로 여행이 주는 가장 큰 즐거움 중 하나가 아닐까? ‘해성막창집’은 내게 그런 특별한 경험을 선사해준 곳이다. 부산을 방문한다면, 꼭 한번 들러 잊지 못할 추억을 만들어보시길 바란다.
