강천산의 푸른 기운을 온몸으로 느끼고 싶어 나선 길. 등산으로 땀 흘린 뒤, 허기진 배를 채워줄 맛집을 찾아 나섰다. 강천산 입구, 식당들이 즐비하게 늘어선 풍경 속에서 나의 발길을 붙잡은 곳은 바로 ‘완도식당’이었다. 이름에서부터 느껴지는 남도의 향기가, 왠지 모르게 발걸음을 이끌었다.
식당 안으로 들어서니, 따뜻한 온돌방이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 신발을 벗고 편안하게 자리를 잡으니, 등산으로 지친 몸이 스르르 녹아내리는 듯했다. 나무로 만들어진 테이블과 정갈하게 놓인 식기들이, 소박하면서도 정갈한 분위기를 자아냈다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 다양한 향토 음식들이 눈앞에 펼쳐졌다. 더덕불고기, 산채비빔밥, 닭볶음탕… 고민 끝에, 이곳 완도식당의 대표 메뉴라는 더덕불고기를 주문했다. 그리고 왠지 모르게 끌리는, 쌉쌀한 더덕동동주도 함께.
주문을 마치자, 순식간에 상 위가 푸짐하게 채워졌다. 형형색색의 다채로운 반찬들이 눈을 즐겁게 했다. 콩나물, 김치, 깻잎 장아찌, 멸치볶음… 하나하나 맛을 보니, 정갈하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 특히 짭짤하면서도 고소한 멸치볶음은, 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마성의 맛이었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 더덕불고기가 등장했다. 은은한 불향을 머금은 더덕과 불고기가, 붉은 양념에 버무려져 나왔다. 보기만 해도 군침이 절로 넘어가는 비주얼이었다.
젓가락으로 더덕불고기를 집어 입안에 넣으니, 향긋한 더덕 향이 코끝을 간지럽혔다. 쫄깃한 불고기와 아삭아삭한 더덕의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 매콤달콤한 양념은, 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히, 쌉쌀한 더덕동동주와 함께 먹으니, 그 맛이 배가 되는 듯했다.
더덕불고기를 쌈 채소에 싸서 먹으니, 또 다른 풍미가 느껴졌다. 싱싱한 상추와 깻잎의 향긋함이, 더덕불고기의 매콤함을 부드럽게 감싸 안았다. 쌈장 대신, 멸치젓을 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 폭발했다.
식사를 하는 동안, 창밖으로 보이는 강천산의 풍경은, 그야말로 한 폭의 그림 같았다. 푸르른 나무들과 맑은 계곡물이, 눈을 시원하게 정화시켜 주었다. 맛있는 음식을 먹으며 아름다운 풍경을 감상하니, 세상 부러울 것이 없었다.
옆 테이블에서 풍겨오는 청국장 냄새에 이끌려, 청국장도 추가로 주문했다. 뚝배기에 담겨 나온 청국장은, 보기만 해도 구수함이 느껴졌다. 한 숟가락 떠서 입에 넣으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감쌌다. 특히, 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 돼지고기는, 청국장의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 직접 기르신 상추라며, 한 봉지 가득 담아주셨다. 넉넉한 인심에 감동받아, 다음번 강천산 방문 때도 꼭 다시 들러야겠다고 다짐했다.
하지만 아쉬운 점도 없지 않았다. 일부 방문객들의 후기처럼, 위생에 조금 더 신경 써주셨으면 하는 바람이 있었다. 물컵에 고춧가루가 묻어있거나, 그릇에 립스틱 자국이 남아있는 것은, 아무래도 옥에 티처럼 느껴질 수밖에 없다. 또한, 음식 맛이 짜다는 의견도 있었는데, 건강을 생각해서 염도를 조금만 낮춰주시면 더욱 좋을 것 같다.
그리고, 내가 방문했을 때는 친절했지만, 불친절하다는 후기도 종종 눈에 띄었다. 손님이 주문을 하는데 얼굴도 쳐다보지 않거나, 퉁명스러운 말투로 응대하는 것은, 아무리 맛있는 음식이라도 만족스러운 경험을 망칠 수 있다. 서비스 개선을 통해, 모든 방문객들이 기분 좋게 식사를 즐길 수 있도록 노력해야 할 것이다.
그럼에도 불구하고, 완도식당은 강천산을 방문하는 사람들에게, 충분히 추천할 만한 전라도 맛집이다. 아름다운 풍경을 감상하며 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 것은, 그 어떤 단점도 상쇄할 만큼 매력적이다. 특히, 더덕불고기와 청국장은, 꼭 한번 맛보아야 할 메뉴다.
다음번 강천산 방문 때는, 부모님을 모시고 완도식당에 다시 들러야겠다. 부모님께서도 분명, 이곳의 푸짐한 음식과 따뜻한 인심에 만족하실 것이다. 완도식당에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남을 것이다.
강천산의 아름다운 자연과 완도식당의 맛있는 음식, 그리고 따뜻한 인심이 어우러진 이번 여행은, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 강천산에 방문할 계획이라면, 꼭 완도식당에 들러, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내보시길 바란다. 분명, 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
마지막으로, 완도식당에 방문하기 전에, 몇 가지 팁을 드리자면,
* 주말이나 공휴일에는 손님이 많으니, 미리 예약을 하는 것이 좋다.
* 더덕불고기는 2인분 이상부터 주문이 가능하다.
* 청국장은 밥과 함께 비벼 먹으면 더욱 맛있다.
* 사장님께 직접 기르신 상추를 부탁드리면, 푸짐하게 담아주신다.
* 계산 시에는 제로페이 가맹점인지 확인하고, 가능하다면 제로페이를 이용하는 것이 좋다.
이 모든 팁들을 참고하여 완도식당에서 더욱 즐거운 식사를 하시길 바란다. 강천산의 아름다운 풍경과 완도식당의 맛있는 음식은, 당신의 여행을 더욱 풍성하게 만들어 줄 것이다.