여수 여행을 계획하면서 가장 기대했던 것 중 하나는 바로 여수의 맛집을 탐방하는 것이었다. 특히, 싱싱한 해산물로 유명한 이 곳에서 게장 맛집은 빼놓을 수 없는 코스였다. 수많은 게장 식당들 중에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘명동게장’이었다. 다른 식당들이 재료 소진으로 일찍 문을 닫는 바람에, 어쩌다 보니 이곳을 방문하게 되었지만, 결과적으로는 최고의 선택이 되었다.
식당 앞에 넓게 마련된 전용 주차장은 운전대를 잡은 사람에게는 그 어떤 것보다 반가운 존재였다. 주차를 마치고 식당으로 향하는 발걸음은 기대감으로 가득 찼다. 일요일 오후 1시 30분쯤 도착했는데, 다행히 웨이팅 없이 바로 입장할 수 있었다. 본관, 별관, 단체석 별관으로 나뉘어져 있었는데, 나는 단체석 별관으로 안내받았다. 넓은 공간 덕분에 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 갈치조림과 간장, 양념 돌게장 세트가 1인 기준 22,000원이라는 가격에 판매되고 있었다. 게장이 무려 3번까지 리필이 가능하다는 점이 매력적이었다. 게장을 마음껏 즐길 수 있다는 생각에 설레는 마음을 감출 수 없었다. 주변을 둘러보니 가족 단위 손님들이 많았고, 다들 푸짐한 게장 한 상 차림을 앞에 두고 행복한 표정으로 식사를 하고 있었다. 나도 어서 빨리 게장의 향연에 동참하고 싶어졌다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 음식이 눈 앞에 펼쳐졌다. 먹음직스러운 갈치조림과 윤기가 흐르는 간장, 양념 돌게장이 테이블을 가득 채웠다. 보기만 해도 군침이 절로 넘어갔다. 젓가락을 들기 전, 잠시 사진을 찍으며 이 순간을 기록했다. 곧이어, 본격적인 식사를 시작했다.
가장 먼저 간장 돌게장부터 맛을 보았다. 짜지 않고 담백한 간장 양념이 돌게에 잘 배어 있었다. 돌게 특유의 쫄깃한 식감도 좋았다. 특히, 게딱지에 밥을 비벼 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입 안 가득 퍼져 나갔다. 밥 한 그릇을 순식간에 비워냈다.
다음으로는 양념 돌게장을 맛볼 차례였다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 맵기 정도도 딱 적당해서 남녀노소 누구나 맛있게 즐길 수 있을 것 같았다. 양념게장 역시 밥 위에 올려 먹으니 환상적인 조합이었다. 매콤한 양념이 밥과 어우러져 멈출 수 없는 맛을 만들어냈다.
돌게장을 먹을 때에는 도구를 사용해야 한다는 점이 조금 불편했지만, 맛있는 게장을 맛보기 위해서는 감수해야 할 부분이었다. 특히, 돌게 껍질이 딱딱해서 치아가 약한 사람이나 아이들은 먹기가 힘들 수 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 젓가락과 도구를 이용하여 꼼꼼하게 살을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다.
게장과 함께 나온 갈치조림도 빼놓을 수 없었다. 큼지막한 갈치와 무, 단호박이 듬뿍 들어간 갈치조림은 보기만 해도 푸짐했다. 국물을 한 입 떠먹어보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 특히, 푹 익은 무는 입 안에서 사르르 녹아내렸다. 갈치 살도 부드러워서 밥 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이었다. 갈치조림 양념에 밥을 비벼 먹어도 맛있었다.
하지만, 솔직히 말하면 갈치조림은 게장만큼 큰 감동을 주지는 못했다. 비린 맛이 살짝 느껴져서 아쉬웠다. 그래도, 밥과 함께 먹으니 어느 정도 비린 맛이 가려져서 괜찮았다. 다음에는 갈치조림 대신 다른 메뉴를 시켜봐야겠다는 생각이 들었다.
게장을 워낙 좋아하는 터라, 간장게장과 양념게장을 각각 한 번씩 리필했다. 리필을 요청하자, 직원분들은 친절하게 처음과 똑같은 양의 게장을 가져다주셨다. 게다가, 밥도 리필이 가능해서 정말 배부르게 먹을 수 있었다. 3번까지 리필이 가능했지만, 두 번 리필해 먹으니 배가 너무 불러서 더 이상 먹을 수가 없었다.
다양한 밑반찬들도 만족스러웠다. 갓김치, 젓갈, 나물 등 전라도 특유의 맛깔스러운 반찬들이 게장과 함께 밥상을 풍성하게 채워주었다. 특히, 돌산 갓물김치는 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 게장과 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고 입 안을 개운하게 해 주었다. 멍게젓갈 역시 신선하고 짭짤해서 밥도둑이 따로 없었다.
계산을 하고 나오면서, 식당 입구에서 판매하는 돌게빵을 하나 사 먹었다. 앙증맞은 크기의 돌게빵 안에는 달콤한 슈크림이 가득 들어 있었다. 갓 구워져 나온 따끈따끈한 돌게빵은 정말 꿀맛이었다. 게장으로 배부른 배를 달콤하게 마무리해주는 완벽한 디저트였다.
명동게장에서 식사를 마치고 나오니, 어느새 식당 앞은 웨이팅 줄로 가득 차 있었다. 역시 유명한 곳은 다르구나, 라는 생각이 들었다. 붐비는 시간을 피해서 방문하는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.
전반적으로 만족스러운 식사였다. 푸짐한 양과 맛있는 게장, 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 게장을 마음껏 리필해 먹을 수 있다는 점이 가장 좋았다. 다만, 갈치조림은 조금 아쉬웠고, 사람이 너무 많아서 정신없는 분위기였다는 점은 감안해야 할 것 같다.
다음에 여수를 방문하게 된다면, 명동게장에 다시 방문할 의사가 있다. 그때는 갈치조림 대신 다른 메뉴를 시켜보고, 돌게빵도 여러 개 사 와야겠다. 여수에서 게장을 제대로 즐기고 싶다면, 명동게장을 강력 추천한다.
명동게장에서의 식사는 여수 여행의 잊지 못할 추억으로 남았다. 맛있는 음식을 먹는 즐거움과 함께, 여수의 아름다운 풍경과 따뜻한 인심을 느낄 수 있었던 소중한 시간이었다. 앞으로도 여수를 자주 방문해서, 다양한 여수의 맛집들을 탐방하고 싶다.
돌아오는 길, 차 안에서 게장 냄새가 은은하게 풍겨왔다. 왠지 모르게 기분이 좋아졌다. 집에 도착해서도 한동안 게장 생각이 머릿속에서 떠나지 않았다. 역시 게장은 밥도둑이라는 말이 괜히 나온 게 아니라는 것을 다시 한번 실감했다. 조만간 가족들과 함께 여수에 다시 방문해서 명동게장에 가야겠다는 다짐을 했다.
총평
* 맛: 간장게장, 양념게장 모두 훌륭하다. 특히, 간장게장은 짜지 않고 담백해서 좋았다. 갈치조림은 비린 맛이 살짝 느껴져서 아쉬웠다.
* 가격: 1인 기준 2만원대의 가격으로, 게장을 무한 리필해 먹을 수 있다는 점을 고려하면 가성비가 좋은 편이다.
* 분위기: 넓고 깔끔한 식당 내부 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 하지만, 사람이 너무 많아서 다소 정신없는 분위기이다.
* 서비스: 직원들이 친절하고 응대가 빠르다. 리필도 푸짐하게 제공해준다.
* 재방문 의사: ⭐️⭐️⭐️⭐️ (4/5)
꿀팁
* 붐비는 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다. (오픈 시간이나, 점심/저녁 시간대를 피해서 방문)
* 돌게 껍질이 딱딱하므로, 치아가 약한 사람이나 아이들은 주의해야 한다.
* 게장을 먹을 때에는 비닐장갑을 착용하고 도구를 사용하는 것이 편리하다.
* 식당 입구에서 판매하는 돌게빵도 꼭 먹어보자.
* 거동이 불편한 사람은 예약 시 미리 말하면 편한 자리로 안내받을 수 있다.
* 주차장이 넓지만, 주말에는 혼잡할 수 있다.
