어스름한 저녁, 수원 남문, 팔달문 근처의 통닭골목은 여전히 활기가 넘쳤다. 닭 튀기는 기름 냄새와 흥겨운 사람들의 웃음소리가 뒤섞인 골목 어귀에서, 나는 오늘 곱창 맛집으로 소문난 “입주집”을 찾아 발걸음을 옮겼다. 주차는 근처 민영 주차장을 이용해야 한다는 정보를 입수하고, 차를 안전하게 맡긴 후 설레는 마음으로 가게를 향했다.
입구에 다다르니, 세월의 흔적이 느껴지는 간판이 눈에 들어왔다. “입주집”이라는 정감 있는 이름과 함께 빛바랜 글씨체가 이곳의 오랜 역사를 짐작하게 했다. 밖에서 보는 것보다 훨씬 넓은 내부 공간은 이미 손님들로 북적이고 있었다. 평일 저녁 시간임에도 불구하고 빈 테이블을 찾기 어려울 정도였다. 다행히, 안쪽 테이블 하나가 비어 있어 기다림 없이 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 살펴보니 곱창, 막창, 오겹살 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 고민 끝에 소곱창 2인분과 나중에 오겹살 1인분을 추가하기로 결정했다. 곱창 전문점답게 곱창에 대한 기대감이 컸다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 기본 찬들이 하나둘씩 놓였다.
기본 찬 구성이 꽤나 만족스러웠다. 특히 눈길을 끈 것은 신선한 간과 천엽이었다. 꼬들꼬들한 천엽과 부드러운 간은 참기름 소금장에 찍어 먹으니 입 안에서 고소함이 폭발했다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 입맛을 돋우기에 충분했다. 싱싱한 쌈 채소와 쌈장, 마늘, 고추 등도 함께 제공되어 풍성한 식사를 예감하게 했다.
드디어 기다리고 기다리던 소곱창 2인분이 테이블 위에 올려졌다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에서 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 곱창 안에는 곱이 가득 차 있었고, 겉은 노릇노릇하게 익어 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 곱창과 함께 양파, 떡, 버섯 등도 함께 구워져 풍성함을 더했다.
곱창이 어느 정도 익자, 주인 할머니께서 직접 곱창을 잘라주시고 굽는 방법을 설명해주셨다. 곱이 빠져나가지 않도록 조심스럽게 구워야 한다는 팁도 잊지 않으셨다. 할머니의 손길이 닿으니 곱창은 더욱 맛깔스럽게 익어갔다. 잘 익은 곱창 한 점을 집어 입에 넣으니, 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 식감이 환상적이었다. 특히 곱에서 우러나오는 고소한 맛은 정말 일품이었다. 기름장에 살짝 찍어 먹으니 느끼함은 사라지고 고소함만 입안 가득 퍼졌다.
함께 구워진 양파와 떡도 별미였다. 달콤한 양파는 곱창의 느끼함을 잡아주었고, 쫄깃한 떡은 씹는 재미를 더했다. 버섯 또한 풍부한 향을 자랑하며 곱창과의 조화를 이루었다. 쌈 채소에 곱창, 양파, 떡, 버섯을 함께 싸서 먹으니, 입 안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다.
어느 정도 곱창을 먹고 난 후, 오겹살 1인분을 추가했다. 냉동 오겹살이라 굽는 데 시간이 조금 걸렸지만, 기다리는 시간조차 즐거웠다. 불판 위에서 서서히 녹아가는 오겹살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어갔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소한 기름과 쫄깃한 식감이 훌륭했다.
오겹살을 먹는 동안, 느끼함을 달래기 위해 공기밥을 주문했다. 공기밥을 시키니 배추된장국이 함께 나왔다. 구수한 된장 향이 코를 간지럽혔고, 시원한 국물은 느끼함을 싹 씻어주는 듯했다. 배추의 달콤함과 된장의 깊은 맛이 어우러진 배추된장국은 정말 훌륭했다. 밥 한 숟갈에 오겹살 한 점, 그리고 배추된장국 한 모금을 번갈아 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
입주집에서는 물김치도 빼놓을 수 없다. 시원하고 깔끔한 맛의 물김치는 느끼함을 싹 잡아주어 입 안을 개운하게 만들어준다. 특히 물김치에 국수를 말아 먹는 물김치국수는 꼭 먹어봐야 할 메뉴라고 생각한다. 아삭아삭한 김치와 쫄깃한 면발의 조화는 정말 환상적이었다. 다만, 물김치국수는 주문 후 20분 정도 소요되니 미리 주문하는 것이 좋다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 통닭골목은 여전히 사람들로 북적였고, 닭 튀기는 소리와 웃음소리는 끊이지 않았다. 입주집에서 맛본 곱창과 오겹살, 그리고 물김치국수는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에는 다른 부위도 맛보고 싶고, 곱창전골도 꼭 먹어봐야겠다는 생각을 했다.
수원 통닭골목에서 곱창의 새로운 맛을 발견하고 싶다면, 입주집을 강력 추천한다. 세월의 흔적이 느껴지는 노포에서 맛보는 곱창은 그 어떤 고급 레스토랑의 음식보다 훌륭했다. 친절한 주인 할머니의 따뜻한 미소와 푸짐한 인심은 덤이다. 수원의 맛집으로 자신있게 추천하는 바이다.
