퇴근 후, 눅눅한 공기가 맴도는 지하철역을 빠져나와 문래동 골목길로 접어들었다. 낡은 철공소 사이사이로 숨어든 개성 넘치는 가게들을 구경하는 재미에, 약속 시간보다 일찍 도착해 버렸다. 오늘 나의 목적지는 유튜브에서 우연히 발견한 ‘원조마늘곱창’. 며칠 전부터 알싸한 마늘 향이 코끝을 간지럽히는 듯한 환상에 시달렸던 터라, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
어둑한 골목길을 밝히는 은은한 조명 아래, “원조마늘곱창”이라는 간판이 눈에 들어왔다. 투박한 외관과는 달리, 내부는 깔끔하고 아늑한 분위기였다. 벽 한쪽에는 “깐마늘을 곱창에 채워 넣었습니다”라는 문구가 적힌 액자가 걸려 있었다. 마치 주문을 외우는 듯한 그 문장을 되뇌며 자리에 앉았다.
메뉴판을 펼쳐보니, ‘한우마늘곱창’, ‘대파대창’ 등 독특한 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 시그니처 메뉴인 ‘한우마늘곱창’과 ‘대파대창’을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 곧이어 곱창과 대창이 먹음직스러운 자태를 뽐내며 테이블 위에 놓였다.
마늘곱창은 곱 안에 다진 마늘과 마늘 분말이 가득 차 있었다. 곱창 특유의 느끼함을 잡아주면서, 알싸한 마늘 향이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 환상적이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 곱창의 식감 또한 훌륭했다. 젓가락을 멈출 수 없는, 인생 곱창을 만난 순간이었다.
대파대창은 대창 안에 싱싱한 대파가 콕 박혀 있었다. 겉은 노릇하게 구워져 쫄깃하고, 속은 대파의 향긋함으로 가득 차 있었다. 대창의 기름진 맛을 대파가 깔끔하게 잡아주는 조화가 놀라웠다. 마치 고급 레스토랑에서 맛볼 법한, 섬세하고 세련된 맛이었다.
함께 제공되는 파김치 또한 훌륭했다. 적당히 익어 새콤하면서도 시원한 맛이, 곱창, 대창과 완벽한 조화를 이루었다. 곱창 한 입, 파김치 한 입 번갈아 먹으니, 입안에서 풍미가 폭발하는 듯했다.
곱창과 대창을 어느 정도 먹고 나니, 서비스로 육회가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 신선한 육회 위에 다진 마늘과 참깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 한 입 맛보니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 마늘의 알싸함과 육회의 고소함이 어우러져, 정말 최고의 서비스라는 생각이 들었다.
마지막으로, 김치말이국수와 무채볶음밥을 주문했다. 김치말이국수는 곱창과 대창의 느끼함을 싹 잡아주는, 매콤하면서도 시원한 맛이었다. 면발도 탱글탱글하고, 국물도 정말 진했다. 무채볶음밥은 꼬들꼬들한 밥알에 소기름이 코팅되어 있어, 씹을수록 고소했다. 태양초를 쓴 듯한 양념의 달큰함과 무채의 아삭한 식감이 완벽한 조화를 이루었다.
계산을 하면서 보니, 콜키지 프리라는 문구가 눈에 띄었다. 와인잔도 제공된다고 하니, 다음에는 좋아하는 와인 한 병 들고 와서 곱창과 함께 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다.
‘원조마늘곱창’은 가격이 다소 비싸고 양이 적은 편이지만, 그만한 값어치를 하는 곳이었다. 신선한 재료와 독특한 메뉴, 훌륭한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 문래창작촌에 숨겨진 보석 같은 이곳을, 감히 인생 맛집이라고 부르고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 입안에는 아직도 알싸한 마늘 향이 맴돌았다. 오늘 밤은, ‘원조마늘곱창’ 덕분에 행복한 꿈을 꿀 수 있을 것 같다. 다음에는 누구와 함께 방문할지, 벌써부터 행복한 고민에 빠졌다. 문래 지역을 방문한다면 꼭 한번 들러보시길 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
