오랜만에 아버지 산소를 찾기로 한 날, 아침부터 마음이 분주했다. 왠지 모르게 무거운 마음을 안고 집을 나섰지만, 푸르른 하늘과 따스한 햇살이 조금이나마 위로해 주는 듯했다. 산소에 도착해 정성껏 준비해 간 음식들을 펼쳐놓고, 아버지께 인사를 드렸다. 문득, 아버지와 함께 맛있는 음식을 먹었던 추억들이 떠올랐다. 식사를 마치고 돌아오는 길, 어머니의 얼굴에도 왠지 모르게 쓸쓸함이 느껴졌다.
“어머니, 뭐 드시고 싶은 거 있으세요?” 괜스레 여쭤봤다. 평소 입맛이 까다로우신 어머니는 쉽게 대답하지 않으셨지만, 곰곰이 생각하시더니 “따뜻한 국물에 밥 말아 먹으면 좋겠다”라고 말씀하셨다. 어머니의 말씀에, 예전에 지인이 추천해줬던 여주 맛집 ‘홍head리전골’이 떠올랐다. 깔끔한 반찬과 깊은 맛의 전골이 일품이라는 이야기에, 어머니를 모시고 한번 가봐야겠다고 생각했었는데, 오늘이 바로 그날인 것 같았다.
차를 몰아 ‘홍head리전골’에 도착하니, 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 띄었다. 주차 공간이 부족하면 어쩌나 걱정했는데, 넉넉한 공간 덕분에 편안하게 주차할 수 있었다. 식당 안으로 들어서니, 깔끔하고 정갈한 분위기가 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 창가 자리가 비어있어 자리를 잡고 앉았다. 은은하게 들어오는 햇살이 테이블을 부드럽게 감쌌다.
메뉴판을 살펴보니, 다양한 종류의 전골 메뉴가 준비되어 있었다. 맑은 소고기 전골, 영양 소고기 전골, 수제 돼지 전골, 섞어 찌개 전골, 묵은지 닭볶음탕 등 다채로운 선택지가 눈길을 사로잡았다. 잠시 고민하다가, 어머니께서 따뜻한 국물을 원하셨기에 맑은 소고기 전골을 주문했다. 메뉴판 한켠에는 ‘커피, 식혜는 셀프입니다’라는 문구가 적혀 있었다. 식사를 마친 후, 달콤한 식혜로 입가심을 할 생각을 하니 벌써부터 기분이 좋아졌다.
주문을 마치자, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 차려졌다. 윤기가 흐르는 김치, 짭짤한 콩나물무침, 고소한 멸치볶음 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 따뜻하게 구워져 나온 두부부침은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 정말 맛있었다. 어머니께서도 반찬 하나하나 맛을 보시더니, “반찬이 깔끔하고 맛있다”며 칭찬하셨다.
드디어 기다리고 기다리던 맑은 소고기 전골이 테이블 중앙에 놓였다. 얕고 넓은 솥 안에는 알록달록한 채소와 얇게 저민 소고기가 보기 좋게 담겨 있었다. 팽이버섯, 느타리버섯, 새송이버섯 등 다양한 종류의 버섯들이 듬뿍 들어있었고, 쑥갓과 미나리가 싱그러움을 더했다. 붉은 빛깔의 소고기는 신선해 보였고, 육수 위에는 다진 마늘이 듬뿍 올려져 있어 깊은 풍미를 예감하게 했다. 을 보면, 중앙에 놓인 전골을 중심으로 형형색색의 반찬들이 정갈하게 놓여있는 모습이 한 폭의 그림 같다.
보글보글 끓기 시작한 전골은 시간이 지날수록 깊은 맛을 더해갔다. 맑은 육수는 시원하면서도 깔끔했고, 소고기는 부드럽고 고소했다. 젓가락으로 버섯과 채소를 집어 육수에 적셔 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 특히, 쑥갓의 향긋한 향은 전골의 맛을 한층 더 돋보이게 했다. 어머니께서는 “국물이 정말 시원하고 맛있다”며 연신 칭찬하셨다.
전골을 어느 정도 먹고 난 후에는, 빼놓을 수 없는 볶음밥을 주문했다. 직원분께서 남은 전골 육수에 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 에서 보듯이, 뜨거운 불판 위에서 볶아지는 볶음밥은 지글거리는 소리와 함께 식욕을 자극했다. 볶음밥을 한 입 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히, 살짝 눌어붙은 볶음밥은 긁어먹는 재미까지 더해 정말 꿀맛이었다. 어머니께서도 볶음밥이 맛있다며, 숟가락을 놓지 않으셨다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든하고 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에, “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 답했다. 사장님의 친절한 미소에, 다시 한번 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 을 보면, 테이블 위에 놓인 전골 냄비와 다양한 반찬 그릇들이 푸짐했던 식사를 짐작하게 한다.
‘홍head리전골’에서의 식사는 아버지 산소 방문 후, 무거웠던 마음을 따뜻하게 녹여주는 시간이었다. 깔끔한 음식과 친절한 서비스 덕분에, 어머니와 함께 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다. 특히, 맑은 소고기 전골의 시원한 국물과 푸짐한 볶음밥은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 와 을 비교해보면, 맑은 육수 속에서 끓고 있는 신선한 채소와 소고기의 조화가 얼마나 먹음직스러운지 알 수 있다.
다음에 또 여주에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 ‘홍head리전골’에 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 부모님을 모시고 오기에도 좋고, 친구들과 함께 푸짐한 식사를 즐기기에도 안성맞춤인 곳이다. 넓은 주차장 덕분에 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 에서 보이는 것처럼, 테이블마다 놓인 버너 덕분에 따뜻한 전골을 오랫동안 즐길 수 있다.
‘홍head리전골’은 맛있는 음식과 친절한 서비스뿐만 아니라, 편안하고 아늑한 분위기까지 갖춘 곳이다. 아버지 산소 가는 길에 우연히 들른 곳이었지만, 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 여주를 방문할 계획이 있다면, ‘홍head리전골’에 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 에서 보이는 뽀얀 순대 또한 이 집의 별미라고 하니, 다음 방문 때는 꼭 한번 맛봐야겠다.
이번 식사를 통해, 아버지와의 추억을 되새기며 어머니와 함께 따뜻한 시간을 보낼 수 있었다. ‘홍head리전골’은 단순한 식당이 아닌, 가족과의 소중한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다. 앞으로도 종종 ‘홍head리전골’에 방문하여 맛있는 음식을 즐기며, 가족들과 행복한 시간을 보내고 싶다. 는 볶음밥을 만드는 과정을 보여주는데, 뜨거운 철판 위에서 볶아지는 밥알들의 모습이 생생하게 담겨 있다.
돌아오는 차 안에서, 어머니께서는 “오늘 정말 좋은 곳에 데려가 줘서 고맙다”라고 말씀하셨다. 어머니의 말씀에, 왠지 모르게 뿌듯한 마음이 들었다. 아버지 산소 가는 길에, 어머니께 맛있는 음식을 대접할 수 있어서 정말 다행이었다. 앞으로도 어머니와 함께 맛있는 음식을 먹으러 다니며, 행복한 추억들을 많이 만들어야겠다. 홍head리전골은 그런 의미에서, 내게 아주 특별한 여주 맛집으로 기억될 것이다.