어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 옮겨 도착한 곳은 사상터미널 앞의 한 상가. 그곳에는 오늘 나의 미각을 완전히 사로잡을, 숨겨진 보석 같은 맛집, 우성양곱창이 기다리고 있었다. 평소 곱창에 대한 애정이 남다른 나였기에, 이곳에 대한 기대감은 하늘을 찌를 듯 높았다.
문을 열고 들어서자, 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블마다 환하게 피어오른 불판 위에서 곱창이 지글거리는 소리, 고소한 기름 냄새, 그리고 사람들의 웃음소리가 한데 어우러져 완벽한 저녁 분위기를 만들어내고 있었다. 마치 맛있는 음식과 행복을 찾아 헤매는 미식가들을 위한 안식처 같은 느낌이랄까.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 한우양곱창 전문점이라는 문구가 눈에 띄었다. 메뉴는 곱창 모듬구이와 곱창전골, 그리고 볶음밥으로 단촐했지만, 오히려 그 점이 더욱 전문성을 느끼게 했다. 구이와 전골 사이에서 잠시 고민했지만, 결국 두 가지 모두 맛보기로 결정했다. 망설일 필요가 있을까? 오늘만큼은 내 안의 모든 식탐을 해방시키리라 다짐했다.
주문을 마치자, 깔끔하게 정돈된 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채워나갔다. 콩나물무침, 깍두기, 양파 장아찌 등 하나하나 정갈하고 신선했다. 특히, 곱창과 환상적인 궁합을 자랑하는 특제 소스는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 이 집, 분명 보통 내공이 아닐 거라는 확신이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 대창구이가 등장했다. 에서 보이는 것처럼, 숯불 위에서 노릇노릇하게 구워진 대창은 보기만 해도 황홀했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 고소한 기름과 쫄깃한 식감은 그야말로 천상의 맛이었다. 특히, 대창 특유의 향이 은은하게 퍼지면서 미각을 더욱 자극했다.
사장님께서 직접 초벌을 해서 내어주시니, 굽는 시간도 단축되고 기름 튈 걱정 없이 편안하게 즐길 수 있었다. 섬세한 배려에 감동하며, 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 에서 보이는 것처럼, 잘 익은 대창을 젓가락으로 집어 들고 특제 소스에 듬뿍 찍어 먹으니, 그 맛은 배가 되었다.
대창구이를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 곱창전골이 등장했다. 커다란 냄비 안에 곱창, 막창, 염통 등 다양한 부위와 함께 각종 야채가 푸짐하게 담겨 있었다. 에서 보이는 것처럼, 팽이버섯, 시금치, 양배추, 대파 등 신선한 야채들이 붉은 육수와 어우러져 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
보글보글 끓기 시작하는 전골을 보며 침을 꼴깍 삼켰다. 국자로 국물을 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 온몸을 감쌌다. 특히, 곱창에서 우러나온 고소한 기름이 국물에 녹아들어 풍미를 더했다. 곱창과 야채를 함께 건져 먹으니, 아삭한 식감과 쫄깃한 식감이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다.
전골 속에는 숨어있는 보물 같은 존재가 있었다. 바로 수제비 사리였다. 쫄깃한 수제비를 건져 먹는 재미가 쏠쏠했다. 육수가 점점 진해지면서 수제비에도 깊은 맛이 배어 나왔다. 도저히 멈출 수 없는 맛에, 결국 수제비 사리를 추가 주문하고 말았다. 이때부터였을까, 소주가 마치 물처럼 술술 들어갔던 것이…
어느덧 냄비 바닥이 보이기 시작했다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 곱창전골의 화룡점정, 볶음밥이 남아있었다. 남은 국물에 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 볶아주니, 보기만 해도 군침이 도는 볶음밥이 완성되었다.
볶음밥을 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 볶음밥은 정말이지 마성의 맛이었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수가 없었다. 볶음밥 위에 남은 곱창을 올려 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 사장님께서 환한 미소로 배웅해주셨다. 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 우성양곱창, 이곳은 단순한 맛집을 넘어, 행복한 추억을 만들어주는 공간이었다.
우성양곱창에서는 매일 신선한 한우 양곱창을 직접 손질하여 제공한다고 한다. 그래서인지 곱창의 신선도가 정말 남달랐다. 누린내는 전혀 나지 않았고, 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 곱창 모듬구이는 한우 대창, 막창, 곱창, 염통 등 다양한 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 장점이 있다.
대창 특유의 향에 민감한 사람들을 위해 곱창전골을 추천한다는 이야기도 있을 정도다. 곱창전골은 구이보다 더 푸짐하고 넉넉한 양을 자랑하며, 매콤하면서도 고소한 맛이 일품이다. 에서 보이는 것처럼, 전골 안에 들어있는 곱창은 쫄깃하고, 야채는 아삭해서 식감의 조화가 훌륭하다.
우성양곱창은 사상에서 손꼽히는 고퀄리티 한우양곱창 전문점이라고 자신 있게 말할 수 있다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 맛있는 음식, 이 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이다.
다음에 또 방문할 것을 약속하며, 발걸음을 옮겼다. 사상에서 맛있는 곱창을 맛보고 싶다면, 우성양곱창을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
