대전, 그 이름만 들어도 설렘이 이는 도시. 이번 여행의 목적은 오직 하나, 지인으로부터 극찬을 받았던 유성 이자카야, ‘어화’를 방문하는 것이었다. 며칠 전부터 SNS를 통해 ‘어화’의 사진들을 염탐하며 기대감을 키웠다. 특히, 싱싱한 해산물이 가득 담긴 모듬 사시미 사진은 잠 못 이루는 밤을 선물할 정도였다. 드디어 대전 땅을 밟고, 설레는 마음을 안고 ‘어화’로 향했다.
가게 문을 열자, 은은한 조명이 아늑하게 감싸는 공간이 눈앞에 펼쳐졌다. 나무 소재를 활용한 인테리어와 일본풍 소품들이 조화롭게 어우러져, 마치 일본 현지의 작은 이자카야에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 벽 한쪽을 가득 채운 사케 병들과 장식품들은 이곳의 분위기를 한층 더 돋보이게 했다. 마침 운 좋게도 자리가 있어 곧바로 자리에 앉을 수 있었다. 평소에는 웨이팅이 필수라는 이야기를 익히 들었던 터라, 행운이 따른다는 생각에 기분이 더욱 좋아졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴가 다양해서 한참을 고민했다. 사시미, 탕, 구이, 튀김 등 다채로운 메뉴 구성은 보는 것만으로도 즐거움을 선사했다. 을 보면 메뉴판이 빼곡하게 채워져 있는 것을 확인할 수 있다. 심사숙고 끝에, 가장 유명하다는 모듬 사시미와 나가사키 짬뽕을 주문했다. 메뉴판에는 없는 유즈 사와도 추천받아 함께 주문했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 모듬 사시미가 등장했다. 에서 볼 수 있듯이, 신선한 해산물이 빈틈없이 채워진 접시는 그야말로 감탄을 자아냈다. 윤기가 흐르는 참치, 쫀득한 식감이 느껴지는 광어, 부드러운 연어 등 보기만 해도 신선함이 느껴지는 다양한 종류의 사시미가 정갈하게 담겨 있었다. 마치 보석을 흩뿌려 놓은 듯한 아름다운 비주얼은, 보는 이로 하여금 저절로 카메라를 들게 만들었다.
젓가락을 들어 조심스럽게 참치 한 점을 집어 들었다. 입안에 넣는 순간, 사르르 녹아내리는 듯한 부드러운 식감과 풍부한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선한 해산물에서만 느낄 수 있는 감칠맛은, 그동안 느껴보지 못했던 새로운 차원의 맛이었다. 을 다시 보니, 탱글탱글한 새우와 붉은 빛깔의 참치가 더욱 먹음직스럽게 보인다.
광어는 쫄깃하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 특히, 함께 제공된 생와사비를 살짝 올려 먹으니, 알싸한 와사비의 향이 광어의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다. 연어는 부드러운 식감과 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다.
모듬 사시미를 맛보는 동안, 나가사키 짬뽕이 테이블에 놓였다. 에서 보이는 것처럼, 뽀얀 국물 위로 각종 해산물과 채소가 푸짐하게 올려져 있었다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습은, 보는 것만으로도 속을 따뜻하게 데워주는 듯했다. 국물 한 모금을 맛보니, 깊고 진한 해물 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 칼칼하면서도 시원한 국물은, 쌀쌀한 날씨에 언 몸을 녹여주기에 충분했다.
면발은 쫄깃하고 탱탱했으며, 해산물과 채소는 신선하고 아삭했다. 특히, 짬뽕 속에 숨어 있는 새우와 홍합을 건져 먹는 재미가 쏠쏠했다. 을 다시 보니, 큼지막한 새우와 신선한 채소가 듬뿍 들어간 짬뽕의 모습이 다시금 식욕을 자극한다. 나가사키 짬뽕은 모듬 사시미와 함께 ‘어화’의 대표 메뉴로 손꼽힐 만하다는 생각이 들었다.
함께 주문한 유즈 사와는, 상큼한 유자 향이 은은하게 느껴지는 술이었다. 모듬 사시미와 나가사키 짬뽕의 풍미를 더욱 돋보이게 해주는 역할을 톡톡히 했다. 하지만 개인적으로는 일본에서 맛보았던 유즈 사와와는 약간 다른 느낌이었다. 일본에서 맛본 유즈 사와는 좀 더 깊고 진한 유자 향이 느껴졌던 것 같다.
아쉬움을 뒤로하고, 명란구이를 추가로 주문했다. 짭짤하면서도 고소한 명란구이는, 술안주로 제격이었다. 와 10에서 볼 수 있듯이, 명란구이는 겉은 살짝 구워져 있고 속은 촉촉한 상태로 제공되었다. 함께 제공된 오이와 마요네즈를 곁들여 먹으니, 짭짤한 명란의 맛을 중화시켜 주면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 다만, 개인적으로는 명란의 단맛이 조금 강하게 느껴져서 아쉬웠다. 조금만 덜 달았다면, 명란 본연의 풍미를 더욱 제대로 느낄 수 있었을 것 같다.
‘어화’에서는 꼬치 메뉴가 사라진 것이 조금 아쉬웠다. 다양한 꼬치 메뉴와 사케를 함께 즐기는 것을 기대했었는데, 이제는 맛볼 수 없다고 하니 아쉬움이 남았다. 하지만, 꼬치 메뉴를 대신할 만큼 훌륭한 다른 메뉴들이 많으니 크게 실망할 필요는 없을 것 같다.
전체적으로 ‘어화’는 음식의 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러운 곳이었다. 특히, 신선한 해산물을 사용한 요리들은, 그 맛과 퀄리티가 훌륭했다. 아늑하고 편안한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며, 소중한 사람들과 즐거운 시간을 보낼 수 있다는 점이 가장 큰 매력이라고 생각한다. 에서 볼 수 있는 다양한 사케 병들은, 이곳의 분위기를 더욱 특별하게 만들어준다.
와 9를 보면, ‘어화’는 플레이팅에도 많은 신경을 쓰는 것을 알 수 있다. 정갈하고 세련된 플레이팅은, 음식의 맛을 더욱 돋보이게 해주는 역할을 한다. 에서 볼 수 있는 일본 전통 가면과 같은 소품들은, 이곳의 분위기를 더욱 특별하게 만들어준다.
아쉬운 점이 있다면, ‘어화’는 인기가 많은 곳이라 자리가 없을 때가 많다는 것이다. 특히, 주말 저녁 시간에는 웨이팅이 필수라고 한다. 하지만, 맛있는 음식을 맛보기 위해 기다리는 시간조차 즐거울 것이라고 생각한다. 다음에는 꼭 미리 예약을 하고 방문해야겠다는 다짐을 했다.
‘어화’에서의 식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, 대전에 다시 와야 할 이유가 하나 더 생겼다는 것을 깨달았다. 맛있는 음식과 아늑한 분위기, 그리고 친절한 서비스는, 나에게 잊을 수 없는 추억을 선사했다. ‘어화’는 단순한 이자카야를 넘어, 대전에서의 특별한 경험을 선물해주는 곳이라고 생각한다.
에서 보이는 등불처럼, ‘어화’는 대전 유성에서 빛나는 보석 같은 맛집이다. 대전을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 ‘어화’를 방문해보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시, 조만간 다시 ‘어화’를 방문하여, 그날 맛보지 못했던 다른 메뉴들을 맛볼 예정이다. 대전 유성의 맛집, 어화! 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
