어릴 적 아버지의 퇴근길, 노란 봉투에 담겨 온 짜장면 냄새는 언제나 나의 저녁 시간을 설렘으로 물들였다. 그 시절, 특별한 날 외식으로 찾았던 중국집의 왁자지껄한 분위기와 자장면, 짬뽕의 강렬한 맛은 어린 나의 미각을 사로잡았고, 어른이 된 지금도 그 추억은 잊히지 않는다. 문득, 그 시절의 향수를 자극하는 짬뽕 맛집이 있다는 소식을 접하고, 나는 망설임 없이 부산행을 결심했다. 그곳은 바로 백종원의 3대 천왕에도 소개된 적이 있다는 “복성반점”이었다.
부산에 도착해 복성반점으로 향하는 길, 낡은 건물들 사이로 언뜻 보이는 붉은색 간판이 나의 가슴을 두근거리게 했다. 이미지에서 보았던 2층 벽돌 건물은 세월의 흔적을 고스란히 간직한 모습이었지만, 왠지 모를 따뜻함이 느껴졌다. 가게 앞에는 1층에 철가방 모형이 놓여 있어, 이곳이 제대로 된 맛집임을 은연중에 드러내는 듯했다. 주차는 쉽지 않았다. 가게 앞이나 주변 골목은 늘 혼잡하기에 조금 떨어진 공영주차장에 차를 대고 걸어오는 것이 마음 편하다는 정보를 입수, 나 역시 그 방법을 택했다.
가게 문을 열고 들어서니, 점심시간이 훌쩍 지난 시간임에도 불구하고 많은 사람들로 북적였다. 1층은 이미 만석이라, 나는 지하로 안내받았다. 낡은 계단을 조심스레 내려가니, 생각보다 넓은 공간이 나타났다. 테이블마다 짬뽕을 즐기는 손님들의 모습에서, 이곳이 오랜 시간 사랑받아온 맛집임을 실감할 수 있었다. 메뉴판을 펼쳐 들었다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 메뉴 외에도 다양한 요리들이 눈에 띄었다. 잠시 고민했지만, 역시 이곳의 대표 메뉴인 짬뽕과 탕수육을 주문하기로 했다.
주문 후, 잠시 기다리는 동안 주변을 둘러보았다. 테이블은 다소 낡았지만, 깨끗하게 정돈되어 있었고, 벽에는 이곳을 다녀간 사람들의 흔적이 담긴 낙서들이 가득했다. 마치 오랜 역사를 지닌 노포에 온 듯한 느낌이었다. 잠시 후, 드디어 기다리던 짬뽕이 나왔다. 붉은 국물 위에 푸짐하게 올려진 해산물과 야채가 보기만 해도 군침을 돌게 했다.
젓가락으로 면을 휘저어 올리니, 굵고 탱탱한 면발이 모습을 드러냈다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 깊은 국물 맛이 일품이었다. 흔히 짬뽕에서 느껴지는 강렬한 불맛이나 자극적인 조미료 맛은 덜했지만, 깔끔하면서도 시원한 맛이 돋보였다. 특히, 듬뿍 들어간 양파 덕분에 은은한 단맛이 느껴지는 것이 특징이었다. 마치 어릴 적 할머니가 끓여주시던 곰탕처럼, 깊고 진한 육수의 풍미가 느껴졌다.
짬뽕에 들어간 해산물도 신선했다. 쫄깃한 오징어와 탱글탱글한 새우는 씹는 재미를 더했고, 시원한 국물 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 특히, 이곳에서는 흔히 사용하는 수입산 소라나 심해오징어 대신 신선한 재료를 사용한다고 한다. 사장님의 이러한 고집 덕분에, 나는 더욱 안심하고 짬뽕을 즐길 수 있었다.
짬뽕을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 탕수육이 나왔다. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육은 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 탕수육 소스는 케첩 베이스의 새콤달콤한 맛이었는데, 어릴 적 먹던 탕수육 맛과 흡사해서 더욱 반가웠다. 탕수육을 소스에 푹 찍어 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 촉촉한 돼지고기가 환상적인 조화를 이루었다. 튀김옷은 과하게 두껍지 않았고, 돼지고기 특유의 잡내도 나지 않아 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
탕수육과 짬뽕을 번갈아 먹으니, 어느새 배가 불러왔다. 하지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어, 잡채밥을 추가로 주문했다. 복성반점의 잡채밥은 볶음밥 위에 잡채를 얹어주는 스타일이었는데, 볶음밥이 느끼하지 않고 담백해서 정말 맛있었다. 특히, 볶음밥의 고슬고슬한 식감과 잡채의 쫄깃함이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 다음에는 꼭 볶음밥만 따로 시켜 먹어봐야겠다는 생각이 들 정도였다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽에 붙어있는 메뉴 가격이 눈에 띄었다. 짬뽕은 8,000원, 탕수육은 22,000원으로 가격이 저렴한 편은 아니었지만, 음식의 양과 퀄리티를 생각하면 충분히 만족스러운 가격이었다. 특히, 짬뽕의 양은 일반적인 중국집 곱빼기보다 많은 수준이었고, 탕수육 역시 푸짐한 양을 자랑했다.
복성반점에서 식사를 하면서, 나는 어린 시절의 추억을 되짚어보는 소중한 시간을 가졌다. 왁자지껄한 분위기, 푸짐한 음식, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 짬뽕의 맛은 나를 과거로 데려가는 듯했다. 물론, 세월이 흐르면서 맛이 변했다는 평도 있지만, 나에게는 여전히 최고의 짬뽕 맛집으로 기억될 것 같다. 부산에 다시 방문할 기회가 있다면, 나는 망설임 없이 복성반점을 찾을 것이다.
만약 여러 명이 함께 방문한다면, 난자완스도 꼭 한번 시켜보길 추천한다. 촉촉하고 부드러운 난자완스와 푸짐한 야채는 훌륭한 술안주가 되어줄 것이다. 특히, 복성반점에서는 난자완스를 처음 먹어봤는데, 정말 맛있었다. 다음에는 남자완스도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
짬뽕을 좋아하는 사람이라면, 일반 짬뽕 외에도 삼선짬뽕을 추천한다. 삼선짬뽕은 일반 짬뽕보다 해산물이 더욱 푸짐하게 들어가, 더욱 깊고 풍부한 맛을 느낄 수 있다. 특히, 새우를 아낌없이 넣어주는 것이 특징인데, 칵테일 새우가 흘러넘칠 정도로 많이 들어있다. 하지만, 조개류, 특히 관자는 다소 질길 수 있으니 참고하는 것이 좋다.
다만, 면은 다소 아쉽다는 평도 있다. 면이 푸석푸석하고 쫄깃한 느낌이 부족하다는 의견도 있으니, 면에 민감한 사람이라면 참고하는 것이 좋다. 하지만, 나에게는 짬뽕 국물과 해산물이 워낙 맛있어서, 면의 아쉬움은 크게 느껴지지 않았다.
복성반점은 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않다. 가게 앞에 잠시 주차할 수는 있지만, 단속의 위험이 있으므로, 가까운 공영주차장을 이용하는 것이 좋다. 하단역 공영주차장에 주차하고 1~2분 정도 걸어가면 복성반점에 도착할 수 있다.
총평하자면, 복성반점은 부산에서 맛볼 수 있는 특별한 짬뽕 맛집이다. 깔끔하고 시원한 국물, 푸짐한 해산물, 그리고 추억을 떠올리게 하는 분위기는 나에게 잊지 못할 경험을 선사했다. 부산에 방문할 계획이 있다면, 복성반점에서 짬뽕 한 그릇을 맛보며, 어린 시절의 향수를 느껴보는 것을 추천한다.
