어스름한 저녁, 하루의 고단함을 짊어진 채 집으로 향하는 발걸음은 무겁기만 했다. 하지만 왠지 모르게 코끝을 간지럽히는 향긋한 냄새에 이끌려 나도 모르게 발길을 멈추고 말았다. 그곳은 바로 동네 주민들 사이에서 가성비 맛집으로 입소문이 자자한 ‘고향소갈비찜’이었다.
밖에서 보기에도 넓고 깔끔한 매장이 눈에 띄었다. 퇴근 시간이라 그런지 이미 많은 사람들로 북적거렸지만, 혼밥을 즐기기에도 부담 없는 테이블도 마련되어 있다는 점이 마음에 들었다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감싸는 듯했다. 은은하게 퍼지는 갈비찜 냄새는 빈 속에 더욱 강렬하게 다가왔다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 소갈비찜과 갈비탕이 주력 메뉴인 듯했다. 특히 눈에 띄는 것은 9900원이라는 파격적인 가격에 갈비찜, 된장찌개, 공기밥까지 모두 맛볼 수 있다는 점이었다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격이라니, 정말 놀라울 따름이었다. 풍자님의 유튜브에서 봤던 기억이 스쳐 지나갔다. 망설일 필요 없이 소갈비찜을 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 채웠다. 김, 콩나물, 김치 등 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 집밥 스타일로, 부담 없이 즐기기에 좋았다. 특히 김에 밥과 갈비찜 고기를 잘라서 콩나물과 함께 비벼 먹으면 정말 꿀맛이라고 하니 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 소갈비찜이 뚝배기에 담겨 나왔다. 뚜껑을 여는 순간, 매콤하면서도 달콤한 향기가 코를 찔렀다. 윤기가 좌르르 흐르는 갈비찜 위에는 송송 썰린 파와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 뚝배기 안에서는 양념이 자글자글 끓고 있었고, 그 모습은 마치 ‘어서 나를 먹어달라’고 아우성치는 듯했다.
젓가락으로 갈비 한 점을 집어 들었다. 뼈와 살이 어찌나 잘 분리되던지, 젓가락만으로도 쉽게 살코기만 발라낼 수 있었다. 입안에 넣는 순간, 정말 놀라웠다. 고기는 마치 솜사탕처럼 부드럽게 녹아내렸고, 양념은 과하게 달거나 짜지 않고 딱 적당했다. 입안 가득 퍼지는 감칠맛은 밥을 부르는 마성의 맛이었다.
갈비찜과 함께 나온 된장찌개도 빼놓을 수 없다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 된장찌개는 보기만 해도 속이 따뜻해지는 기분이었다. 한 숟가락 떠먹어보니, 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 두부와 야채도 듬뿍 들어 있어 씹는 재미도 있었다. 특히 매운 음식을 잘 못 먹는 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 정도의 맵기라서 온 가족이 함께 즐기기에 안성맞춤일 것 같았다.
갈비찜을 먹다가 문득 갈비탕도 궁금해졌다. 그래서 갈비탕도 하나 추가해 보았다. 뽀얀 국물에 큼지막한 갈비가 듬뿍 들어있는 갈비탕은 보기만 해도 든든했다. 국물부터 한 입 맛보니, 깊고 깔끔한 맛이 일품이었다. 갈비도 어찌나 부드럽던지, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 특히 갈비탕에는 팽이버섯과 파가 듬뿍 들어가 있어 시원한 맛을 더했다.
본격적으로 식사를 시작했다. 따끈한 밥 위에 갈비찜 한 점을 올려 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 양념이 쏙 배어든 갈비는 밥도둑이 따로 없었다. 김에 밥과 갈비찜을 함께 싸 먹어도 정말 맛있었다. 특히 콩나물과 함께 비벼 먹으니 아삭아삭한 식감이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
먹다 보니, 감자사리를 추가하지 않은 것이 후회됐다. 다른 테이블을 보니, 다들 감자사리를 추가해서 먹고 있었다. 쫄깃한 감자사리에 갈비찜 양념이 쏙 배어든 맛은 상상만으로도 군침이 돌았다. 다음에는 꼭 감자사리를 추가해서 먹어봐야겠다고 다짐했다.
혼자 왔지만, 정말 푸짐하게 잘 먹었다. 특히 저렴한 가격에 맛있는 갈비찜과 된장찌개를 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 게다가 매장도 넓고 깨끗해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 직원분들도 친절해서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 아기의자도 마련되어 있었다. 아이와 함께 와도 편안하게 식사를 할 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 다음에는 가족들과 함께 와서 갈비찜과 갈비탕을 함께 즐겨봐야겠다고 생각했다.
‘고향소갈비찜’은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 요즘처럼 힘든 시기에 저렴한 가격으로 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점이 큰 위로가 되었다. 퇴근길, 맛있는 음식으로 하루의 스트레스를 날려버리고 싶다면 ‘고향소갈비찜’에 방문해보는 것을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 마산 지역 주민이라면 꼭 한번 들러 맛집 탐방을 해보시길!
