어릴 적 학교 앞에서 친구들과 옹기종기 모여 먹던 떡볶이의 추억. 빨갛게 물든 입술을 훔치며 “더, 더!”를 외치던 그 시절의 감성이 문득 그리워졌다. 그 추억을 되살려줄 마법 같은 곳, 당진의 한 떡볶이 뷔페를 향해 설레는 발걸음을 옮겼다. 간판에는 큼지막하게 ‘두끼’라는 글자가 적혀 있었다. 그래, 오늘 나의 한 끼는 너로 정했다!
매장 문을 열자, 왁자지껄한 웃음소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 넓고 깔끔한 실내는 이미 떡볶이를 즐기러 온 사람들로 가득했다. 특히 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들이 많아 활기찬 분위기가 느껴졌다. 테이블마다 놓인 은색 냄비 안에서는 빨간 떡볶이가 보글보글 끓고 있었다. 마치 어린 시절로 돌아간 듯한 기분에 휩싸였다.
자리를 잡고 뷔페 코너로 향했다. 떡볶이 떡의 종류가 이렇게나 다양할 줄이야! 쌀떡, 밀떡은 기본이고, 길쭉한 누들 떡, 앙증맞은 별 모양 떡까지 눈이 휘둥그레졌다. 떡볶이의 영원한 단짝인 어묵과 라면, 쫄면 사리도 푸짐하게 준비되어 있었다. 뷔페 코너 한쪽에는 갓 튀겨져 나온 따끈따끈한 튀김들이 놓여 있었다. 김말이, 고구마, 만두 등 종류도 다양했다. 바삭한 튀김 냄새에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
두끼 떡볶이의 가장 큰 매력은 바로 ‘소스’다. 기본 두끼 소스부터 시작해 매콤한 떡모 소스, 달콤한 짜장 소스, 부드러운 크림 소스, 고소한 마라탕 소스까지! 다양한 소스들을 내 입맛대로 조합해서 나만의 떡볶이를 만들어 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았다. 오늘은 어떤 조합으로 떡볶이를 만들어볼까? 행복한 고민에 빠졌다.
고심 끝에 선택한 소스 조합은 바로 ‘두끼 + 떡모 + 짜장’ 소스였다. 매콤달콤한 맛이 묘하게 조화를 이루는 환상의 조합이었다. 떡과 어묵, 라면 사리를 듬뿍 넣고, 양배추와 파, 양파 등 신선한 채소도 아낌없이 넣었다. 냄비가 어느 정도 끓기 시작하자, 빨간 양념이 떡과 사리에 스며들면서 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
드디어 떡볶이 시식 시간! 젓가락으로 떡을 집어 한 입 먹어보니, 쫄깃한 떡과 매콤달콤한 소스가 환상적인 조화를 이루었다. 특히 떡모 소스의 매콤함이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 라면 사리도 빼놓을 수 없었다. 꼬들꼬들한 라면을 떡볶이 국물에 적셔 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 뜨거운 국물을 후후 불어가며 먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다.
떡볶이만 먹으면 섭섭하지! 갓 튀겨져 나온 김말이와 고구마튀김도 떡볶이 국물에 푹 찍어 먹었다. 바삭한 튀김옷과 떡볶이 국물의 조화는 언제나 옳다. 특히 김말이의 짭짤한 맛이 떡볶이의 매콤한 맛과 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 떡볶이와 튀김을 폭풍 흡입했다.
어느 정도 배가 찼지만, 여기서 멈출 수 없었다. 이번에는 마라탕 소스를 활용해서 떡볶이를 만들어보기로 했다. 마라탕 소스에 떡과 어묵, 숙주나물, 청경채 등을 넣고 끓이니, 얼큰하고 매콤한 마라탕 떡볶이가 완성되었다. 한 입 먹어보니, 입안이 얼얼해지는 듯한 매운맛이 정신을 번쩍 들게 했다.
매운 떡볶이를 먹으니, 시원한 음료가 절실했다. 탄산음료 코너에서 사이다를 골라 벌컥벌컥 들이켰다. 톡 쏘는 탄산이 입안을 개운하게 만들어주었다.
마지막으로, 볶음밥을 빼놓을 수 없지! 남은 떡볶이 국물에 밥과 김가루, 참기름을 넣고 볶으니, 고소한 볶음밥이 완성되었다. 냄비 바닥에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미도 쏠쏠했다. 정말 배부르게 잘 먹었다.
두끼 떡볶이에서는 맛뿐만 아니라 친절한 서비스도 인상적이었다. 사장님과 직원분들 모두 밝은 미소로 손님들을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 특히 뷔페 코너를 깔끔하게 관리하고, 튀김을 계속해서 리필해주는 모습이 보기 좋았다. 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 혼밥을 하러 온 손님에게도 따뜻한 미소와 함께 세심한 배려를 잊지 않는 모습에서 진심이 느껴졌다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 답해주셨다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 순간이었다.
두끼 떡볶이에서 맛있는 떡볶이를 배부르게 먹고 나니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠올랐다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다양한 소스 조합으로 떡볶이를 만들어 먹어봐야겠다. 당진에서 맛있는 떡볶이를 찾고 있다면, 두끼 떡볶이를 강력 추천한다! 후회하지 않을 것이다. 아이들이 특히 좋아할 만한 곳이라는 생각이 들었다. 다양한 떡과 사리, 그리고 소스까지 아이들의 취향을 저격할 만한 요소들이 가득했다.
돌아오는 길, 문득 졸업식 날 친구들과 함께 방문했던 기억이 떠올랐다. 값은 조금씩 오르고 있지만, 여전히 가성비 최고의 떡볶이 맛집이라는 생각에는 변함이 없다. 추억과 맛, 그리고 행복까지 듬뿍 담아 돌아온 하루였다. 당진 맛집 두끼, 잊지 못할 맛있는 경험이었다.
