어둑한 저녁, 며칠 전부터 벼르고 있던 포항 양덕의 맛집, ‘단성무이’로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득했다. 평소 술을 즐기는 편은 아니지만, 군대 가는 친구를 위한 특별한 송별회를 계획하며 분위기 좋고 맛있는 안주가 있는 곳을 찾고 있었는데, 지인들의 추천이 끊이지 않았던 곳이 바로 이곳이었다. 과연 어떤 맛과 분위기로 나를 사로잡을지, 기대 반 설렘 반으로 문을 열었다.
문을 열자, 은은한 조명과 세련된 인테리어가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있는 분위기였다. 직원분들의 친절한 미소와 활기찬 인사 덕분에 첫인상부터 기분이 좋았다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 흔한 술집 메뉴가 아닌 개성 넘치는 안주들이 가득했다. 도넛 샤브, 산더미 수육전골, 홍콩덕한상 등 이름만 들어도 궁금해지는 메뉴들이 눈길을 사로잡았다.
고심 끝에 우리는 이곳의 시그니처 메뉴라는 ‘도넛 샤브’와 ‘홍콩덕한상’을 주문했다. 기다리는 동안 기본 안주로 나온 크래커와 특제 소스를 맛봤는데, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 이 집은 기본 안주부터가 다른 곳과는 차별화된 매력을 뽐냈다. 흔한 팝콘이나 건빵 대신, 정성스럽게 준비된 크래커와 소스는 메인 메뉴에 대한 기대감을 한껏 높여주었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 ‘도넛 샤브’가 테이블에 놓였다. 비주얼부터 압도적이었다. 도넛 모양으로 겹겹이 쌓인 신선한 고기와 형형색색의 채소들이 시선을 사로잡았다. 가운데에는 육수가 담겨 있었는데, 은은하게 퍼지는 향신료 향이 코를 자극했다. 직원분께서 친절하게 샤브샤브 먹는 방법을 설명해주셨다. 육수가 끓기 시작하면 고기와 채소를 넣고 살짝 익혀서 먹으면 된다고 했다.
육수가 끓기 시작하자, 우리는 기다렸다는 듯이 고기를 넣었다. 얇게 썰린 고기는 금세 익었고, 우리는 각자 좋아하는 소스에 찍어 맛봤다. 입안에서 살살 녹는 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 환상적인 조화를 이루었다. 채소 역시 신선해서 아삭아삭 씹히는 맛이 일품이었다. 특히, 이 집의 특제 소스는 도넛 샤브의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 역할을 했다. 살짝 매콤하면서도 달콤한 맛이 고기와 채소의 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었다.
도넛 샤브를 정신없이 먹고 있을 때, 두 번째 메뉴인 ‘홍콩덕한상’이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 오리 고기와 찰밥, 그리고 다양한 소스들이 정갈하게 담겨 나왔다. 홍콩덕한상은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 오리 고기를 얇게 썰어 낸 요리였다. 젓가락으로 오리 고기 한 점을 집어 찰밥과 함께 소스에 찍어 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였다. 특히, 함께 제공되는 찰밥은 쫀득하면서도 고소한 맛이 오리 고기와 환상적인 궁합을 자랑했다.
사실, 나는 평소에 오리 고기를 즐겨 먹는 편은 아니다. 특유의 냄새 때문에 꺼리는 경우가 많았는데, 단성무이의 홍콩덕한상은 달랐다. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 풍부한 맛이 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감 또한 훌륭했다. 함께 나온 소스 역시 오리 고기의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주는 역할을 했다. 특히, 찰밥과의 조합은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 쫀득하면서도 고소한 찰밥과 부드러운 오리 고기의 조화는 상상 이상이었다.
맛있는 안주와 함께 술이 빠질 수 없었다. 우리는 각자 취향에 맞게 맥주와 하이볼을 주문했다. 시원한 맥주를 들이켜니, 입안에 남은 기름기가 싹 씻겨 내려가는 듯했다. 하이볼 역시 상큼하면서도 청량한 맛이 일품이었다. 술을 잘 못하는 나조차도 계속해서 홀짝거리게 되는 매력이 있었다. 술이 술술 들어가니, 분위기는 더욱 무르익었다. 우리는 그동안 쌓였던 스트레스를 풀고, 서로의 고민을 나누며 즐거운 시간을 보냈다.
이야기가 무르익을 즈음, 우리는 추가로 ‘크림 새우’를 주문했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 새우튀김에 달콤한 크림 소스가 듬뿍 뿌려져 나왔다. 크림 소스의 달콤함과 새우의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 특히, 크림 소스는 느끼하지 않고 깔끔해서 계속해서 손이 갔다. 샐러드와 함께 곁들여 먹으니, 느끼함은 덜하고 상큼함은 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
단성무이에서는 맛있는 음식뿐만 아니라 친절한 서비스에도 감동했다. 직원분들은 항상 밝은 미소로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주었다. 특히, 군대 가는 친구를 위해 특별한 송별회를 계획하고 있다고 말씀드리자, 직원분들은 더욱 신경 써주셨다. 덕분에 우리는 더욱 즐겁고 편안하게 시간을 보낼 수 있었다. 사장님의 친절함은 익히 들었지만, 직접 경험해보니 그 이상이었다.
계산을 마치고 가게를 나서면서, 우리는 모두 ‘단성무이’에 대한 만족감을 감추지 못했다. 맛있는 음식, 분위기 좋은 공간, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 특별한 메뉴들은 우리의 입맛을 사로잡기에 충분했다. 친구는 “군대 가기 전에 이렇게 맛있는 음식을 먹게 돼서 정말 기쁘다”라며 연신 감탄했다. 나 역시 이곳을 추천해준 지인들에게 고마움을 느꼈다.
단성무이는 단순히 술을 마시는 공간을 넘어, 소중한 사람들과 함께 맛있는 음식을 즐기며 행복한 추억을 만들 수 있는 곳이었다. 포항 양덕에서 특별한 술집을 찾고 있다면, 단성무이를 강력 추천한다. 분명 잊지 못할 경험을 선사해줄 것이다. 다음에는 또 다른 메뉴에 도전해봐야겠다는 다짐과 함께, 나는 기분 좋게 집으로 향했다.
돌아오는 길, 문득 단성무이의 따뜻한 분위기와 친절했던 직원들의 미소가 다시금 떠올랐다. 맛있는 음식을 먹는 즐거움은 물론, 사람과 사람 사이의 따뜻한 정을 느낄 수 있었던 소중한 시간이었다. 어쩌면, 단성무이가 선사하는 최고의 매력은 바로 이러한 ‘정’이 아닐까. 단순한 포항 맛집을 넘어, 마음까지 따뜻해지는 양덕의 명소로 기억될 것 같다. 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
