봄기운이 완연한 주말, 왠지 모르게 몸에 좋은 음식을 먹고 싶다는 생각이 간절했다. 기름진 음식보다는 깔끔하고 담백한, 그러면서도 푸짐하게 즐길 수 있는 메뉴를 찾던 중, 문득 ‘편백찜’이 떠올랐다. 편백나무의 향긋함과 신선한 재료들이 어우러진 찜 요리는 생각만으로도 입안에 침이 고였다. 특히 샤브샤브까지 곁들여 먹을 수 있다는 정보에 이끌려, 망설임 없이 청주 용암동에 위치한 “편백회관”으로 향했다.
가게 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 풍기는 편백나무 향은 기대감을 더욱 고조시켰다. 평소 건강식을 즐겨 찾는 나에게는 더할 나위 없이 완벽한 공간이었다. 자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 역시나 편백찜과 샤브샤브를 함께 즐길 수 있는 세트 메뉴가 가장 먼저 눈에 띄었다. 무한리필이라는 문구는 식탐을 자극하며, 오늘 제대로 몸보신을 하겠다는 의지를 불태우게 만들었다.
드디어 기다리고 기다리던 편백찜이 등장했다. 나무로 만들어진 사각 찜기에 담겨 나온 편백찜은 보기만 해도 건강해지는 느낌이었다. 찜기 안에는 촉촉하게 익은 고기와 함께 콩나물, 단호박, 버섯, 새우 등 다채로운 채소들이 보기 좋게 담겨 있었다. 특히 얇게 썰린 고기는 찜기 안에서 은은하게 익어, 육즙은 그대로 살아있으면서도 기름기는 쫙 빠진 모습이었다.
편백찜 뚜껑이 열리는 순간, 향긋한 편백 향이 코를 간지럽혔다. 젓가락을 들어 김이 모락모락 나는 고기 한 점을 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 얇은 고기는 보기만 해도 부드러워 보였다. 함께 제공된 소스에 살짝 찍어 입안에 넣으니, 정말이지 환상적인 맛이었다. 고기의 담백함과 편백 향이 어우러져, 입안 가득 풍미가 퍼져나갔다. 콩나물의 아삭한 식감과 단호박의 달콤함은 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 특히 톡 쏘는 청양고추를 곁들여 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 깔끔한 맛이 일품이었다.
편백찜을 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 샤브샤브를 즐길 차례가 되었다. 육수는 가쓰오 육수와 된장 육수 중에서 선택할 수 있었는데, 고민 끝에 가장 기본인 가쓰오 육수를 선택했다. 맑고 깔끔한 가쓰오 육수는 신선한 재료 본연의 맛을 살려줄 것 같았다.
셀프바에는 샤브샤브에 넣어 먹을 다양한 채소와 버섯, 그리고 면 종류가 푸짐하게 준비되어 있었다. 배추, 청경채, 숙주, 팽이버섯, 느타리버섯 등 신선한 채소들을 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았다. 특히 샐러드바에는 월남쌈 재료도 준비되어 있어, 샤브샤브와 함께 월남쌈까지 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다.
육수가 끓기 시작하자, 신선한 채소와 고기를 듬뿍 넣어 샤브샤브를 즐겼다. 얇게 썰린 부채살과 우삼겹은 육수에 넣자마자 금세 익어, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 부드러운 고기와 아삭한 채소의 조화는 정말 훌륭했다. 특히 가쓰오 육수의 깔끔한 맛은 재료 본연의 맛을 더욱 돋보이게 해주었다.
셀프바에서 가져온 김치와 함께 샤브샤브를 즐기니, 느끼함은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 칼칼하면서도 시원한 김치의 맛이 입안을 개운하게 만들어 주어, 샤브샤브를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
샤브샤브를 다 먹고 난 후에는, 남은 육수에 밥과 계란을 넣어 죽을 만들어 먹었다. 고소하면서도 담백한 계란야채죽은 정말 꿀맛이었다. 배가 불렀지만, 도저히 남길 수 없어 냄비 바닥까지 싹싹 긁어먹었다.
편백회관에서는 음료와 주류를 제외한 모든 메뉴가 무한리필로 제공된다는 점이 가장 큰 매력이다. 편백찜부터 샤브샤브, 그리고 샐러드바까지, 다양한 메뉴를 마음껏 즐길 수 있다는 점이 정말 좋았다. 특히 신선한 재료를 아낌없이 사용한다는 점이 마음에 들었다.
매장이 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서, 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이와 함께 방문한 손님들을 위해, 사장님께서 친절하게 아이 식기를 챙겨주시는 모습이 인상적이었다.
편백회관은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭한 곳이었다. 직원분들은 항상 친절하고 밝은 미소로 손님들을 맞이해주셨다. 필요한 것이 있으면 언제든지 편하게 요청할 수 있었고, 빠르게 응대해주셔서 정말 감사했다. 특히 남자 사장님은 정말 친절하셨는데, 손님 한 분 한 분에게 세심하게 신경 쓰시는 모습이 인상적이었다.
식사를 마치고 나오면서, 오늘 정말 제대로 몸보신을 했다는 생각이 들었다. 맛있는 음식을 배불리 먹고, 친절한 서비스까지 받으니, 기분까지 좋아졌다. 다음에 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다.
청주 용암동 맛집 편백회관은 건강과 맛, 그리고 푸짐함까지 모두 만족시켜주는 곳이었다. 신선한 재료와 친절한 서비스는 재방문을 부르는 충분한 이유가 된다. 특히 편백찜과 샤브샤브를 무한리필로 즐길 수 있다는 점은, 가성비를 중요하게 생각하는 나에게는 최고의 선택이었다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문하여, 건강하고 맛있는 식사를 함께 즐기고 싶다. 청주에서 건강한 지역명 맛집을 찾는다면, 편백회관을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
