퇴근 후, 왠지 모르게 허기진 배를 움켜쥐고 집으로 향하는 길이었다. 평소처럼 스마트폰을 켜 들여다보던 중, 유독 눈길을 사로잡는 족발 사진 한 장이 있었다. 윤기가 좔좔 흐르는 족발의 자태에 홀린 듯, 나도 모르게 발걸음은 이미 청주 분평동에 위치한 ‘도야족발’을 향하고 있었다. 며칠 전부터 족발이 그렇게 먹고 싶었는데, 오늘이 바로 그날인 것만 같았다.
가게 문을 열고 들어서니, 따뜻하고 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블 사이로 오가는 직원들의 분주한 모습과, 맛있는 음식 냄새가 섞여 묘한 조화를 이루고 있었다. 넓은 주차장 덕분에 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었던 점도 마음에 쏙 들었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함에, 주문하기도 전에 기분이 좋아졌다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 족발, 불족발, 마늘족발… 다 맛있어 보여서 도저히 하나만 고를 수가 없었다. 결국, 지인의 추천을 받아 반반 족발(불족발 + 앞발) 메뉴를 선택했다. 족발과 불족발을 동시에 맛볼 수 있다니, 이보다 더 완벽한 선택은 없을 것 같았다. 게다가 막국수와 주먹밥 구성은 놓칠 수 없는 조합이기에 함께 주문했다.
주문을 마치자, 따뜻한 어묵탕이 먼저 나왔다. 쌀쌀한 날씨에 뜨끈한 국물을 마시니, 온몸이 사르르 녹는 듯했다. 어묵도 듬뿍 들어있어, 족발이 나오기 전까지 허기를 달래기에 충분했다. 특히 테이블에 가스레인지가 탑재되어 있어, 따뜻하게 끓여가며 먹을 수 있다는 점이 인상적이었다. 술을 즐기는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 서비스일 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 족발이 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 족발과, 매콤한 향이 코를 자극하는 불족발의 조합은 가히 환상적이었다. 사진으로만 보던 족발을 실제로 보니, 그 비주얼에 압도당할 수밖에 없었다. 족발 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있어, 먹음직스러움을 더했다.
먼저 일반 족발부터 맛을 보았다. 입에 넣는 순간, 야들야들하고 촉촉한 식감이 느껴졌다. 잡내 하나 없이 깔끔하고 담백한 맛은, 왜 이곳이 청주 족발 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있게 했다. 특히 새우젓에 살짝 찍어 마늘과 고추를 올려 쌈을 싸 먹으니, 그 맛이 배가 되었다. 느끼함 없이 담백하면서도 고소한 맛이, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
이번에는 불족발을 맛볼 차례. 불향이 은은하게 퍼지면서, 매콤한 양념이 입안을 가득 채웠다. 매운 음식을 좋아하는 나에게는 최고의 맛이었다. 적당히 매콤하면서도, 묘하게 중독성 있는 맛은 젓가락을 계속해서 불족발로 향하게 했다. 매운맛을 달래기 위해 주먹밥을 함께 먹으니, 매운맛과 고소한 맛이 환상적인 조화를 이루었다.
족발과 함께 나온 막국수도 빼놓을 수 없었다. 쫄깃한 면발에 새콤달콤한 양념이 어우러져, 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 특히 따뜻하고 촉촉한 족발 한 점을 막국수와 함께 먹으니, 그야말로 게임 끝이었다. 족발의 느끼함을 막국수가 잡아주어, 더욱 맛있게 족발을 즐길 수 있었다.
먹는 내내, 족발의 야들야들함과 풍성한 양에 감탄했다. 둘이서 반반 족발 세트를 먹었는데, 양이 너무 많아서 조금 남길 정도였다. 하지만 남은 족발은 포장해와서 다음 날 아침까지 맛있게 먹었다. 가성비가 정말 좋다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 너무나 친절하게 맞아주셨다. 웃는 얼굴로 “맛있게 드셨냐”고 물어보시는 모습에, 괜스레 마음이 따뜻해졌다. 알고 보니, 방문 포장 시 3천원 할인, 현금 결제 시 4천원 할인 혜택까지 제공하고 있었다. 덕분에 더욱 저렴하게 족발을 즐길 수 있었다.
‘도야족발’에서 족발을 먹으면서, 왜 많은 사람들이 이곳을 칭찬하는지 알 수 있었다. 음식 맛은 물론, 친절한 서비스와 푸짐한 양까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 족발에서 잡내가 전혀 나지 않고, 야들야들하고 촉촉한 식감이 정말 최고였다.
집으로 돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해지는 기분이었다. 오늘 저녁, 나는 분평동 맛집 ‘도야족발’에서 인생 족발을 만났다. 앞으로 족발이 생각날 때면, 무조건 ‘도야족발’을 찾게 될 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 족발을 함께 즐겨야겠다.
며칠 뒤, 나는 다시 ‘도야족발’을 찾았다. 이번에는 포장 주문을 하기 위해서였다. 집에서 편안하게 족발을 즐기고 싶었기 때문이다. 포장 주문을 하니, 3천원 할인 혜택을 받을 수 있었다. 게다가 족발이 식지 않도록, 따뜻한 물 팩까지 넣어주는 센스에 감동했다.
집에 도착해서 포장된 족발을 펼쳐보니, 매장에서 먹는 것과 똑같이 푸짐한 양이었다. 족발, 막국수, 주먹밥, 쌈 채소까지, 완벽한 구성이었다. 특히 쌈 채소는 신선하고 다양해서, 족발을 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
나는 족발을 쌈 채소에 싸서, 막국수와 함께 먹었다. 역시나, 그 맛은 변함없이 훌륭했다. 집에서 편안하게, 맛있는 족발을 즐길 수 있어서 정말 행복했다. 앞으로도 종종 ‘도야족발’에서 포장 주문을 해서, 집에서 족발을 즐겨야겠다.
‘도야족발’은 내게 단순한 족발집 이상의 의미를 지닌 곳이 되었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 푸짐한 양까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 청주에 사는 사람이라면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
‘도야족발’에서의 경험은, 내게 오랫동안 기억될 맛있는 추억으로 남을 것이다. 맛있는 족발을 먹으면서, 행복한 시간을 보낼 수 있었던 것에 감사한다. 앞으로도 ‘도야족발’은 내 인생 족발집으로 영원히 기억될 것이다.
나는 ‘도야족발’을 방문한 이후로, 족발에 대한 애정이 더욱 깊어졌다. 이전에는 족발을 즐겨 먹는 편이 아니었지만, ‘도야족발’의 족발을 맛본 후로는 족발 마니아가 되었다. 야들야들하고 촉촉한 식감, 잡내 없이 깔끔한 맛, 푸짐한 양, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 ‘도야족발’은 내 인생 최고의 족발집이다.
오늘도 나는 ‘도야족발’을 떠올리며, 다음 방문을 손꼽아 기다린다. 조만간 친구들과 함께 ‘도야족발’에 방문해서, 맛있는 족발을 함께 즐겨야겠다. 그리고 사장님께 감사의 인사를 전해야겠다. 내 인생 최고의 족발을 맛보게 해주셔서 감사하다는 말씀을.
‘도야족발’은 단순한 족발집이 아닌, 맛있는 음식과 행복한 추억을 선물하는 곳이다. 나는 앞으로도 ‘도야족발’을 꾸준히 방문하며, 맛있는 족발을 즐길 것이다. 그리고 ‘도야족발’을 통해, 더욱 행복한 삶을 살아갈 것이다.
이제 나는 ‘도야족발’의 족발을 떠올리며, 잠자리에 들어야겠다. 내일도 맛있는 족발을 먹을 수 있기를 바라면서. 그리고 ‘도야족발’이 더욱 번창하기를 응원하면서. 청주 맛집 ‘도야족발’, 영원하라!