어둠이 짙게 내려앉은 저녁, 광주 상무지구의 번화한 거리는 활기로 가득 차 있었다. 오늘 나의 발걸음을 이끈 곳은 바로 ‘하나비’였다. 며칠 전부터 SNS에서 심심찮게 보이던 이곳은, 왠지 모르게 나를 끌어당기는 묘한 매력이 있었다. 특히, “입에서 녹는다”는 후기가 머릿속에서 떠나질 않아, 결국 퇴근 후 곧장 차를 몰아 그 맛을 확인하러 나섰다.
네비게이션이 안내하는 대로 도착한 하나비는, 생각보다 훨씬 세련되고 분위기 있는 공간이었다. 은은한 조명이 따뜻하게 감싸는 외관은 마치 고급스러운 이자카야를 연상케 했다. 매장 앞에 마련된 주차 공간은 이미 만차였지만, 다행히 근처 주차장을 이용할 수 있도록 안내받아 불편함 없이 주차할 수 있었다. 첫인상부터 마음에 쏙 드는 곳이었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻하고 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 즐거운 시간을 보내는 사람들의 모습이 눈에 들어왔다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은하게 흐르는 음악은 편안하고 아늑한 분위기를 더했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 야끼니꾸, 특 모듬, 갈비살 등 다양한 소고기 메뉴들이 눈에 띄었다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 처음 방문했으니 가장 인기 있다는 ‘2인 특모듬’을 주문했다. 왠지 모르게 새로운 메뉴에 도전하는 것보다는, 검증된 메뉴를 선택하는 것이 실패할 확률이 적을 것 같았다. 게다가 왕새우 후라이와 육회도 함께 주문했는데, 새우 튀김을 워낙 좋아하는 데다가, 신선한 육회에 대한 기대감을 떨칠 수 없었기 때문이다.
주문을 마치자, 직원분이 정갈하게 밑반찬을 세팅해 주셨다. 샐러드, 김치, 콩나물무침 등 다양한 종류의 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 뜨끈한 찌개가 기본으로 제공되는 점이 마음에 쏙 들었다. 짭짤하면서도 칼칼한 국물은 입맛을 돋우기에 충분했다. 찌개는 나중에 고기와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 정말 환상적인 조합이었다.
드디어 기다리고 기다리던 ‘2인 특모듬’이 테이블에 놓였다. 화려한 마블링이 선명한 소고기의 자태는, 보는 것만으로도 감탄을 자아냈다. 꽃처럼 아름다운 고기 위에 장식된 작은 꽃들은 고급스러움을 더했다. 숯불이 들어오고, 드디어 고기를 구울 시간. 숯불의 은은한 열기가 고기를 익혀가는 동안, 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
잘 달궈진 불판 위에 소고기를 한 점 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께, 고소한 냄새가 순식간에 퍼져 나갔다. 붉은색이었던 고기가 점점 갈색으로 변해가는 모습은, 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 육즙이 좔좔 흐르는 소고기를 보니, 도저히 참을 수가 없었다.
드디어, 잘 익은 소고기 한 점을 입에 넣었다. 그 순간, 나는 마치 다른 세계로 빨려 들어가는 듯한 느낌을 받았다. 입 안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과, 부드럽게 녹아내리는 듯한 식감은 정말 환상적이었다. “이것이 진짜 소고기구나”라는 감탄사가 절로 나왔다. 과장이 아니라, 정말 혀끝에서 사르르 녹아내리는 듯했다.
소고기 본연의 맛을 느끼기 위해, 처음에는 소금만 살짝 찍어 먹었다. 고소하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 다음으로는, 함께 제공된 와사비를 살짝 올려 먹어봤다. 톡 쏘는 와사비의 알싸함이 소고기의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 느끼함은 싹 잡아주고, 깔끔한 뒷맛을 선사했다.
향긋한 깻잎에 싸 먹으니, 또 다른 매력이 느껴졌다. 깻잎의 향긋함이 소고기의 풍미와 어우러져, 입안 가득 풍성한 맛을 선사했다. 신선한 야채와 함께 먹으니, 느끼함도 덜하고 건강해지는 느낌이었다. 쌈을 좋아하는 나에게는 최고의 선택이었다.
고기를 먹는 중간중간, 기본으로 제공되는 찌개를 떠먹으니 입안이 개운해졌다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 나는 찌개는, 소주 안주로도 제격이었다. 찌개 안에 들어있는 두부와 야채들을 건져 먹는 재미도 쏠쏠했다. 찌개는 직원분께 리필을 부탁드렸더니, 친절하게도 금방 다시 가져다주셨다.
소고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 왕새우 후라이가 나왔다. 큼지막한 새우를 바삭하게 튀겨낸 왕새우 후라이는, 보기만 해도 먹음직스러웠다. 갓 튀겨져 나온 따끈따끈한 새우튀김은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 함께 제공된 타르타르 소스에 찍어 먹으니, 고소하면서도 상큼한 맛이 일품이었다. 새우 자체가 워낙 크고 신선해서, 씹는 맛도 훌륭했다.
마지막으로 육회가 나왔다. 신선한 육회는, 붉은 빛깔을 뽐내며 테이블 위에 놓였다. 노른자를 톡 터뜨려 육회와 함께 비벼 먹으니, 고소하면서도 쫄깃한 식감이 입안 가득 느껴졌다. 육회는 신선함이 생명인데, 하나비의 육회는 정말 신선하고 퀄리티가 좋았다. 육회 위에 올려진 배와 함께 먹으니, 달콤하면서도 아삭한 식감이 더해져 더욱 맛있었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 숯불이 약해지면 바로 교체해 주셨다. 덕분에 불편함 없이, 오롯이 맛있는 음식에 집중할 수 있었다. 10년 전 남자친구와 처음 방문했던 손님이 남편이 되어 다시 찾아왔다는 후기처럼, 변함없는 친절함이 이곳의 매력인 듯했다.
하나비에서의 식사는, 정말 만족스러웠다. 고기의 신선도, 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 흠잡을 데가 없었다. 왜 사람들이 하나비를 ‘인생 소고기 맛집’이라고 부르는지, 직접 경험해보니 알 수 있었다. 특히, 저렴한 가격에 훌륭한 퀄리티의 소고기를 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같다.
계산을 마치고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명히 이곳의 소고기 맛에 감탄하실 것 같다. 다음 방문 때는 야끼니꾸 모듬과 양념갈비살을 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 겨울에는 방어회도 맛봐야지. 이미 다음 방문 계획까지 세워버렸다.
광주 상무지구에서 맛있는 소고기를 맛보고 싶다면, ‘하나비’를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 저렴한 가격에 최고의 맛과 서비스를 경험할 수 있는 곳, 바로 ‘하나비’다. 오늘 저녁, 사랑하는 사람과 함께 하나비에서 특별한 시간을 보내보는 건 어떨까? 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
