퇴근 후, 웅성거리는 영등포 뒷골목을 헤집고 들어갔다. 낡은 건물들 사이, 붉은빛 간판이 눈에 띄었다. ‘핫램’이라 쓰인 간판 옆 귀여운 양 캐릭터가 미소를 짓는 듯했다. 오늘 나의 미각을 책임져 줄, 숨겨진 양고기 맛집의 첫인상이었다.
가게 안은 생각보다 아담했다. 테이블마다 놓인 은색 연통이 왠지 모르게 정겹다. 벽면에 붙은 메뉴판을 보니 양갈비, 양등심, 양꼬치 등 다양한 부위가 준비되어 있었다. 무엇을 먹을까 고민하다, 사장님의 추천을 받아 양갈비와 양등심을 먼저 주문했다. 곁들임 메뉴로 얼큰양탕과 꽃빵튀김도 놓칠 수 없었다.
주문을 마치자, 사장님은 능숙한 솜씨로 숯불을 준비해주셨다. 불판 위로 숯이 놓이자, 훈훈한 열기가 얼굴을 감쌌다. 곧이어 밑반찬이 차려졌다. 양파절임, 양배추절임, 그리고 독특하게도 볶은 땅콩이 나왔다. 특히 양파절임은 새콤달콤한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 양갈비가 등장했다. 선홍빛 살코기와 하얀 지방이 층층이 박혀있는 모습이 예술이었다. 사장님은 직접 고기를 구워주시며, 맛있게 먹는 방법을 설명해주셨다. 1분 간격으로 뒤집고, 겉이 노릇해지면 먹기 좋은 크기로 잘라 미디엄 레어로 즐기라고 하셨다.
사장님의 조언대로, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 양갈비를 한 입 베어 물었다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 함께, 양고기 특유의 풍미가 느껴졌다. 냄새는 전혀 나지 않고, 정말 부드러웠다. 양고기를 즐기지 않는 사람도 부담 없이 먹을 수 있을 것 같았다. 나는 소금에 살짝 찍어 먹어보기도 하고, 양파절임과 함께 먹어보기도 했다. 어떻게 먹어도 맛있었다.
양갈비를 순식간에 해치우고, 이번에는 양등심을 맛볼 차례였다. 양등심은 양갈비보다 지방이 적어 담백한 맛이 특징이라고 했다. 불판 위에 양등심을 올리자, 치이익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 양등심을 입에 넣으니, 양갈비와는 또 다른 매력이 느껴졌다. 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있었다. 나는 준비된 특제 소스에 찍어 먹어보기도 하고, 깻잎에 싸서 먹어보기도 했다.
고기를 먹는 중간, 얼큰양탕이 나왔다. 빨간 국물 위에 듬뿍 올려진 깻잎이 인상적이었다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 휘감았다. 토마토 베이스라고 하는데, 정말 독특하면서도 맛있었다. 양고기의 느끼함을 싹 잡아주는 느낌이었다.
얼큰양탕과 함께 옥수수면도 추가했다. 쫄깃한 옥수수면을 얼큰한 국물에 넣어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 말아 먹어도 맛있을 것 같았다.
마지막으로 꽃빵튀김이 나왔다. 노릇하게 튀겨진 꽃빵 위에 연유가 뿌려져 있었다. 꽃빵을 한 입 베어 무니, 바삭하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나섰다. 핫램에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 양고기와 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지 모든 것이 완벽했다. 특히 양고기 특유의 냄새가 전혀 나지 않아 좋았다.
골목길을 걸어 나오며, 핫램에서의 추억을 되새겼다. 왁자지껄한 분위기 속에서 맛있는 양고기를 즐겼던 시간, 친절한 사장님의 미소, 그리고 입안 가득 퍼졌던 육즙의 향연까지 모든 것이 잊을 수 없는 기억으로 남았다. 영등포에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 찾아가고 싶은 영등포 맛집이다.
핫램은 신선한 어린 양고기만을 취급한다고 한다. 그래서인지 고기에서 잡내가 전혀 나지 않았다. 사장님은 고기를 굽는 방법부터 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 설명해주셨다. 덕분에 양고기를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 게다가 옷에 냄새가 배는 것을 막기 위해 사물함까지 준비되어 있는 센스가 돋보였다.
메뉴를 고를 때, 세트 메뉴보다는 원하는 메뉴를 직접 선택하는 것이 좋다고 한다. 4명이서 방문했을 때, 꿔바로우, 양갈비, 양등심, 그리고 고맥(고량주+맥주)을 함께 주문하면 8만원 초반대로 즐길 수 있다고 하니 참고하면 좋을 것 같다.
핫램은 이미 많은 사람들에게 입소문이 난 맛집인 듯했다. 내가 방문했을 때도 웨이팅이 있었다. 특히 저녁 시간에는 자리가 없을 수 있으니, 미리 예약하고 방문하는 것이 좋다. 7시 반쯤 방문했는데, 이미 양꼬치가 소진된 메뉴도 있었다.
핫램은 영등포역에서 가까운 곳에 위치하고 있다. 하지만 골목길 안쪽에 있어 찾기가 쉽지 않을 수 있다. 특히 밤에는 주변이 어둡고 인적이 드물어 다소 무서울 수 있으니, 조심해서 방문하는 것이 좋다.
핫램에서는 고수나 향신료 없이도 양고기를 맛있게 즐길 수 있다. 양고기 특유의 냄새가 전혀 나지 않기 때문이다. 사장님은 고기가 레어와 블루레어 사이로 익었을 때 먹는 것을 추천해주셨다. 하지만 취향에 따라 익힘 정도를 조절해서 먹어도 좋다.
핫램의 영업시간은 유동적인 것 같다. 작년 코로나 시국에는 마감 시간이 빨랐다고 하는데, 올해는 또 어떻게 바뀌었을지 모르겠다. 방문하기 전에 미리 확인하고 가는 것이 좋을 것 같다.
핫램은 넓고 쾌적한 공간은 아니다. 테이블 간 간격이 좁고, 다소 시끄러운 편이다. 조용하고 편안한 분위기를 선호하는 사람들에게는 다소 불편할 수 있다. 하지만 맛있는 양고기를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 장점 때문에 많은 사람들이 찾고 있다.
나는 핫램에서 양고기를 먹고, 양고기에 대한 새로운 인식을 갖게 되었다. 그동안 내가 먹었던 양고기는 진짜 양고기가 아니었던 것 같다. 핫램의 양고기는 정말 신선하고 맛있었다. 앞으로 양고기가 먹고 싶을 때는 무조건 핫램을 찾을 것 같다.
핫램은 가격, 서비스, 맛 모든 면에서 만족스러운 곳이다. 특히 사장님의 친절한 설명과 꼼꼼한 서비스는 감동적이었다. 사장님은 손님이 없을 때는 직접 고기를 구워주시기도 한다.
핫램에서는 양고기와 함께 하얼빈 맥주를 즐길 수 있다. 컵술과 함께 고맥을 만들어 먹으면 더욱 맛있다고 한다. 양탕 때문에 술이 술술 들어갈 수 있으니, 술까지 인당 5만원 정도 생각하고 가는 것이 좋을 것 같다.
핫램은 웨이팅이 기본적으로 있는 곳이다. 요일마다 고기 작업일이 있어서, 미리 알아보고 가는 것을 추천한다. 2인이서 방문한다면 세트 A를 강력 추천한다. 양고기와 옥면을 함께 즐길 수 있기 때문이다.
핫램은 서울에서 가장 맛있는 양고기 집이라고 해도 과언이 아니다. 2인이서 방문하면 5만원 정도면 충분히 배부르게 먹을 수 있다. 다만, 가게 옆 골목은 다소 무서우니 가게만 바로 가는 것이 좋다.
핫램의 옥면은 라면 스프 맛이 나서 다소 아쉽다는 평도 있다. 하지만 양고기와 함께 먹으면 맛있다는 의견도 많다. 옥면 대신 얼큰한 면을 추가로 주문해서 먹는 것도 좋은 방법이다. 양탕에 기본 옥면이 들어가지만, 추가해서 먹는 것을 추천한다. 마지막에 햇반도 꼭 넣어 먹어보자.
핫램은 양고기를 한국식으로 재해석한 곳이다. 지금까지 경험해보지 못한 색다른 컨셉의 양고기 식당이다. 냄새도 없고, 질기지도 않으며 너무 맛있다. 잡내 없고 맛있으며, 연유빵이랑도 잘 어울린다.
핫램의 양갈비는 정말 신선하다. 누린내가 없고 직원 모두가 친절하다. 양갈비 1인분은 220g에 18,000원이다. 양고기가 신선하다고 느껴질 정도로 촉촉하다. 미리미리 시켜야 대기가 짧아진다. 양탕도 잡내가 안 나고 맛있다.
나는 핫램에서 인생 양고기를 만났다. 핫램은 나만 알고 싶은 영등포 맛집이다. 앞으로 양고기가 먹고 싶을 때는 무조건 핫램을 찾을 것이다.