찬바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울, 따뜻한 국물로 몸을 녹이고 싶은 간절함이 밀려왔다. 어디를 갈까 고민하던 중, 문득 지인의 추천이 떠올랐다. 울산 북구 매곡에 위치한 대복복집, 복요리 전문점이었다. 평소 복국을 즐겨 먹는 나에게는 더할 나위 없이 좋은 선택지였다. 마우나 골프장에서 라운딩을 마치고 내려오는 길, 따뜻한 복국 한 그릇으로 속을 든든히 채우고 싶다는 생각에 마음이 설렜다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻하고 깔끔한 분위기가 나를 반겼다. 은은한 조명 아래 정갈하게 놓인 테이블들이 편안함을 더했다. 창밖으로는 매곡동의 정겨운 풍경이 펼쳐져 있었다. 테이블 위에는 개인용 화구와 스테인리스 그릇들이 가지런히 놓여 있었고, 곧이어 다양한 밑반찬들이 차려졌다. 윤기가 흐르는 김치, 매콤한 콩나물무침, 짭짤한 멸치볶음 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 복껍질 무침은 쫄깃하면서도 새콤달콤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다. 마치 고급 한정식집에 온 듯한 기분 좋은 경험이었다.
저녁 식사로 우리는 복불고기와 복지리를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 콩나물이 듬뿍 올려진 복불고기가 번철에 담겨 나왔다. 붉은 양념이 자글자글 끓는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 복불고기는 매콤하면서도 달콤한 양념이 쫄깃한 복어 살과 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 넉넉하게 들어간 콩나물은 아삭한 식감을 더해주었고, 함께 볶아 먹으니 매운맛을 중화시켜 주어 더욱 맛있었다. 양념이 어찌나 맛있는지, 밥반찬으로도 훌륭했고 술안주로도 제격이었다.
곧이어 맑은 탕인 복지리가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 미나리와 콩나물이 듬뿍 올려져 있었고, 그 아래에는 부드러운 복어 살이 숨어 있었다. 국물을 한 입 맛보는 순간, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다. 정말 깔끔하고 담백하면서도 시원한 맛이었다. 복어 특유의 시원한 맛과 미나리의 향긋함이 어우러져 깊은 풍미를 자아냈다. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 사골 육수처럼 깊고 진한 맛이 느껴졌다.
복지리는 술을 부르는 마법 같은 국물이었다. 시원한 국물에 소주 한 잔을 곁들이니, 추위로 굳었던 몸이 사르르 녹는 듯했다. 복어 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 부서질 듯한 부드러움은 신선한 복어만이 낼 수 있는 맛이었다. 콩나물과 미나리는 아삭한 식감을 더해주었고, 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
대복복집에서는 밥도 그냥 밥이 아니었다. 갓 지은 솥밥이 제공되는데, 밥알이 윤기가 자르르 흐르는 것이 정말 찰지고 맛있었다. 쌀이 좋은 건지, 밥 짓는 솜씨가 좋은 건지, 밥만 먹어도 꿀맛이었다. 솥밥의 묘미는 역시 누룽지. 뜨거운 물을 부어 숭늉으로 만들어 먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 따뜻한 숭늉은 추운 날씨에 언 몸을 녹여주었고, 든든한 포만감까지 선사해 주었다.
솔직히 가격은 조금 비싼 편이라고 생각했지만, 음식이 나오는 것을 보니 가격이 아깝지 않았다. 푸짐한 양은 물론, 신선한 재료와 정성스러운 손맛이 느껴지는 음식들이었기 때문이다. 무엇보다 육수가 정말 깔끔하고 담백하면서 시원했다. 많은 복집을 다녀봤지만, 이곳만큼 육수가 맛있는 곳은 찾기 힘들 정도였다. 왜 울산 맛집이라고 불리는지, 왜 많은 사람들이 이곳을 추천하는지 알 수 있었다.
식사를 하는 동안 사장님의 친절한 서비스도 인상적이었다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주셨고, 음식에 대한 설명도 자세하게 해주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 깔끔한 화장실 또한 만족스러웠다. 전체적으로 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
1년 만에 재방문했다는 손님의 후기처럼, 나 또한 재방문 의사가 200%다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님 또한 복국을 좋아하시기 때문에, 분명 만족하실 것이라고 생각한다. 특히, 콩나물과 미나리가 듬뿍 들어간 생물지리탕은 부모님의 입맛에 딱 맞을 것 같다.
대복복집에서 맛있는 복요리를 먹고 나니, 몸과 마음이 따뜻해지는 것을 느낄 수 있었다. 추운 겨울, 따뜻한 국물과 든든한 솥밥으로 몸보신을 하고 싶다면, 울산 북구 대복복집을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 꼭 생복으로 맛봐야겠다.
돌아오는 길, 따뜻한 기운이 온몸을 감쌌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 행복한 저녁 식사를 할 수 있었다. 울산 지역에 이런 맛집이 있다는 것이 얼마나 행운인지 모른다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 먹으러 갈까? 벌써부터 기대가 된다.
