오랜만에 찾은 마산 창동. 낡은 간판들이 켜켜이 쌓인 골목을 걷다 보니, 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 들었다. 잊고 지냈던 어린 시절의 기억들이 하나둘씩 떠오르는 가운데, 오늘의 목적지인 ‘시골불고기’ 집이 눈에 들어왔다. 간판부터가 정겹다. 세련됨과는 거리가 멀지만, 왠지 모르게 푸근함이 느껴지는 외관. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분으로 문을 열었다.
문을 열자마자 후끈한 열기가 느껴졌다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 가득했다. 테이블 간 간격이 넓지 않아 다소 북적거렸지만, 그 안에서 느껴지는 활기찬 분위기가 싫지 않았다. 벽 한쪽에는 낙서처럼 휘갈겨 쓴 메뉴판이 붙어 있었고, 군데군데 세월의 흔적이 느껴지는 소품들이 놓여 있었다. 마치 시간이 멈춘 듯한 공간. 나는 이런 정겨운 분위기가 참 좋다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 볼 것도 없이 ‘불고기 정식’ 2인분을 주문했다. 이 집의 메뉴는 단 하나, 불고기 정식뿐이다. 찌개는 된장찌개와 순두부찌개 중에서 선택할 수 있는데, 나는 늘 고민 없이 순두부찌개를 선택한다. 잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 콩나물무침, 김치, 쌈무 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 눈에 띄는 것은 싱싱한 쌈 채소였다. 깻잎, 상추, 배추 등 푸짐하게 담아져 나온 쌈 채소를 보니, 왠지 모르게 마음이 풍족해지는 기분이었다.
드디어 기다리고 기다리던 불고기가 나왔다. 커다란 쟁반 위에 불고기, 순두부찌개, 각종 반찬들이 가득 담겨 나왔는데, 그 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다. 불고기는 김치와 함께 볶아져 나왔는데, 보기만 해도 군침이 돌았다. 코를 찌르는 매콤한 향과 달콤한 향이 어우러져, 식욕을 자극했다. 순두부찌개는 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있었는데, 그 모습 또한 먹음직스러웠다.
본격적으로 식사를 시작하기 전에, 사진부터 찍었다. 쟁반 가득 차려진 음식들을 보니, 어릴 적 할머니 댁에서 먹었던 푸짐한 밥상이 떠올랐다. 촌스럽지만 정겨운 비주얼. 나는 이런 소박한 아름다움이 좋다. 사진을 찍고 나서, 젓가락을 들었다.
가장 먼저 불고기부터 맛을 봤다. 젓가락으로 불고기를 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 돼지고기 깊숙이 배어 있어, 정말 꿀맛이었다. 특히 김치와 함께 볶아져서 그런지, 느끼함은 전혀 없고 오히려 깔끔한 맛이었다. 돼지고기의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 부드러운 식감 또한 훌륭했다.
이번에는 쌈 채소에 불고기를 싸서 먹어봤다. 싱싱한 깻잎 위에 불고기와 쌈장을 올려 한 입에 넣으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 깻잎의 향긋함과 불고기의 매콤함이 어우러져, 환상의 조화를 이루었다. 쌈 채소의 신선함은 이루 말할 수 없을 정도였다. 아삭아삭 씹히는 식감도 좋았고, 쌉싸름한 맛 또한 불고기와 잘 어울렸다.
순두부찌개 또한 빼놓을 수 없었다. 숟가락으로 순두부찌개를 떠먹으니, 뜨끈하면서도 얼큰한 국물이 온몸을 감싸는 듯했다. 순두부의 부드러움은 말할 것도 없고, 국물 맛 또한 깊고 진했다. 특히 순두부찌개 안에는 바지락, 새우 등 해산물이 듬뿍 들어 있어, 시원한 맛을 더했다. 불고기를 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤, 순두부찌개 국물을 한 입 마시면 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
밥 또한 훌륭했다. 윤기가 자르르 흐르는 흰쌀밥은, 그 자체로도 꿀맛이었다. 밥 위에 불고기를 올려 먹어도 맛있고, 순두부찌개 국물에 밥을 말아 먹어도 맛있었다. 밥이 너무 맛있어서, 나도 모르게 밥 한 공기를 뚝딱 비워버렸다. 예전에는 밥이 무한리필이었던 것 같은데, 이제는 아닌 듯했다. 조금 아쉬웠지만, 워낙 반찬들이 푸짐하게 나와서 배부르게 먹을 수 있었다.
식사를 하는 동안, 사장님과 직원분들의 친절함에 감동했다. 반찬이 부족하면 알아서 채워주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 마치 친척집에 놀러 온 듯한 편안함. 나는 이런 따뜻한 정이 좋다. 음식 맛도 훌륭했지만, 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 쟁반은 텅 비어 있었다. 워낙 푸짐하게 나와서, 다 먹을 수 있을까 걱정했는데, 괜한 걱정이었다. 너무 맛있어서, 젓가락을 멈출 수가 없었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 다음에 또 와서 먹어야지.
계산을 하려고 보니, 가격이 예전에 비해 조금 오른 것 같았다. 불고기 정식 1인분에 10,000원. 물가가 많이 오르긴 했나 보다. 그래도 이 정도 맛과 양이라면, 전혀 아깝지 않다. 오히려 저렴하다고 느껴질 정도였다. 가성비 최고의 맛집이라고 칭찬하고 싶다.
식사를 마치고 나오니, 배가 빵빵했다. 하지만 기분은 최고였다. 맛있는 음식을 배불리 먹고, 따뜻한 정을 느낄 수 있어서 행복했다. 창동 맛집 ‘시골불고기’. 이름처럼 정겨운 맛과 푸짐한 인심이 있는 곳이다. 마산 창동에 오게 된다면, 꼭 한번 방문해보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
이곳은 주차장이 따로 없다는 것이 유일한 단점이다. 하지만 바로 옆에 공영주차장이 있어서, 주차는 어렵지 않게 할 수 있다. 공영주차장 요금도 저렴한 편이니, 부담 없이 이용할 수 있다.
‘시골불고기’는 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 곳이다. 나 또한 어릴 적부터 자주 방문했던 곳인데, 시간이 흘러도 변함없는 맛을 유지하고 있다는 점이 놀라웠다. 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주길 바란다.
다음에 방문할 때에는, 순두부찌개와 된장찌개 둘 다 맛볼 수 있도록 1,000원을 추가해야겠다. 예전에는 이런 메뉴가 없었던 것 같은데, 새로 생긴 듯했다. 두 가지 찌개 모두 맛보고 싶었던 나에게는 희소식이다.
창동에서 맛있는 밥집을 찾는다면, ‘시골불고기’를 강력 추천한다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛, 그리고 따뜻한 인심까지. 모든 것을 만족시켜줄 것이다. 특히 쌈 채소를 좋아하는 사람이라면, 이곳을 절대 놓치지 마시길 바란다. 신선하고 다양한 쌈 채소를 마음껏 즐길 수 있다.
오랜만에 방문한 ‘시골불고기’에서, 맛있는 음식과 함께 추억을 되새길 수 있어서 행복했다. 앞으로도 종종 방문해서, 맛있는 불고기와 순두부찌개를 즐겨야겠다. 그리고 잊지 않고, 친절한 사장님과 직원분들께 감사의 인사를 전해야겠다.
돌아오는 길, 창동 거리는 여전히 활기 넘쳤다. 젊은이들의 웃음소리와 상인들의 외침 소리가 어우러져, 생동감 넘치는 분위기를 자아냈다. 나는 이런 활기찬 분위기가 좋다. 마치 살아있는 듯한 느낌. 창동은 언제나 나에게 활력을 불어넣어 주는 곳이다.
오늘 ‘시골불고기’에서 맛있는 식사를 하고, 창동 거리를 걸으며, 잊지 못할 추억을 만들었다. 앞으로도 창동은 나에게 소중한 공간으로 남을 것이다. 그리고 ‘시골불고기’는 나의 인생 맛집으로 영원히 기억될 것이다.
마산 지역명 창동에서 맛보는 푸짐한 인심, ‘시골불고기’에서 든든한 한 끼 식사를 즐겨보세요. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 추억과 정을 느낄 수 있는 특별한 맛집입니다.
