여행의 설렘과 피로가 뒤섞인 어느 날 저녁, 화려한 관광지의 불빛 대신 따뜻한 집밥이 간절했다. 제주에서의 시간은 아름다운 풍경과 맛있는 음식으로 가득했지만, 어쩐지 마음 한구석에는 익숙한 맛에 대한 그리움이 자리 잡고 있었다. 서귀포시장을 어슬렁거리다 발견한 “삼공오공식당” 간판은 마치 운명처럼 나를 이끌었다. 낡은 간판에서 풍겨져 나오는 세월의 흔적은 묘하게 정겹게 다가왔다.
식당 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 천장에는 세월의 흔적이 느껴지는 선풍기가 돌아가고 있었고, 벽에는 메뉴와 식재료에 대한 안내문이 붙어 있었다. 홀에는 테이블 몇 개가 놓여 있었는데, 퇴근 후 저녁 식사를 즐기러 온 듯한 현지인들이 삼삼오오 모여 앉아 이야기꽃을 피우고 있었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함에 나도 모르게 미소가 지어졌다. 에서 보이는 천장의 모습과 벽에 붙은 안내문들은 이 곳의 소박하고 정겨운 분위기를 더욱 실감나게 보여준다.
메뉴판을 살펴보니 곤드레솥밥, 두루치기, 청국장찌개 등 소박하면서도 정감 있는 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 나는 곤드레솥밥과 청국장찌개를 주문했다. 마치 할머니가 차려주는 밥상처럼 푸근한 메뉴 구성에 마음이 따뜻해졌다. 에서 보이는 메뉴판은 손글씨로 정성스럽게 적혀 있어 더욱 정감이 간다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위는 순식간에 푸짐한 한 상 차림으로 가득 채워졌다. 곤드레솥밥의 향긋한 냄새와 청국장찌개의 구수한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 갓 지은 곤드레솥밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 청국장찌개는 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있었다.
무엇보다 인상적이었던 것은, 정갈하게 담겨 나온 다양한 종류의 반찬들이었다. 김치, 나물, 장아찌 등 하나하나 직접 만든 듯한 손맛이 느껴지는 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히, 전라도식으로 담근 듯한 깊은 맛의 김치는 잊을 수 없는 맛이었다. 를 보면 알 수 있듯이, 반찬 하나하나에 정성이 가득 담겨 있었다.
먼저, 곤드레솥밥을 맛보았다. 갓 지은 밥 위에 듬뿍 올려진 곤드레나물은 향긋하면서도 부드러웠고, 간장 양념에 살짝 비벼 먹으니 그 맛이 더욱 일품이었다. 뜨끈한 솥밥을 한 입 가득 넣으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 숭늉을 부어 누룽지로 마무리하니, 입안 가득 퍼지는 구수한 향이 행복감을 더했다.
다음으로, 청국장찌개를 맛보았다. 시골에서 직접 담근 듯한 깊은 맛의 청국장찌개는 진하면서도 구수했고, 두부, 채소 등 다양한 재료들이 어우러져 풍성한 맛을 냈다. 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 잃어버렸던 입맛이 되살아나는 듯했다. 은 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 청국장찌개의 모습을 생생하게 담아내고 있다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 담겨 있었다. 특히, 직접 담근 김치는 아삭하면서도 시원했고, 짭짤한 장아찌는 밥도둑이 따로 없었다. 곤드레솥밥과 청국장찌개, 그리고 정갈한 반찬들까지, 어느 것 하나 부족함이 없는 완벽한 식사였다.
식사를 하는 동안, 주인 부부의 따뜻한 배려도 느낄 수 있었다. 부족한 반찬은 없는지, 밥맛은 괜찮은지 꼼꼼하게 챙겨주는 모습에서 정겨움을 느낄 수 있었다. 마치 고향에 계신 부모님처럼 푸근한 인상에 마음이 편안해졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격 또한 매우 저렴했다. 좋은 재료를 사용하고 정성껏 만든 음식들을 이렇게 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 사실에 놀라움을 금치 못했다. 가성비 최고의 맛집이라는 칭찬이 아깝지 않았다.
삼공오공식당은 화려하거나 세련된 분위기는 아니었지만, 소박하면서도 정겨운 분위기 속에서 따뜻한 집밥을 맛볼 수 있는 곳이었다. 마치 고향에 내려온 듯한 편안함과 푸근함을 느낄 수 있었고, 주인 부부의 따뜻한 정에 감동받았다.
서귀포시장에서 만난 이 작은 식당은, 내게 단순한 식사를 넘어 마음의 위로와 따뜻한 정을 선물해 주었다. 여행 중 지친 몸과 마음을 달래주는 소중한 경험이었다. 만약 당신이 화려한 맛집 대신, 정겹고 따뜻한 밥집을 찾는다면, 삼공오공식당을 강력 추천한다. 이곳에서 곤드레솥밥과 청국장찌개를 맛보며, 잊지 못할 추억을 만들어보길 바란다.
식당을 나서며, 나는 다시 한번 간판을 올려다보았다. 빛바랜 간판에는 “삼공오공식당”이라는 이름과 함께 전화번호가 적혀 있었다. 다음에 서귀포에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 따뜻한 밥 한 끼를 먹어야겠다고 다짐했다. 와 8은 식당 간판의 모습을 보여주는데, 세월의 흔적이 느껴지는 간판에서 정겨움이 느껴진다.
참, 삼공오공식당은 서귀포시장 인근에 위치하고 있으며, 식당 바로 앞에 공영주차장이 있어 주차도 편리하다. (주차 지원은 1시간 무료인 듯하다.) 아침 식사도 가능하다고 하니, 아침 일찍 방문하여 따뜻한 청국장찌개로 하루를 시작하는 것도 좋을 것 같다.
삼공오공식당은 내게 단순한 맛집 이상의 의미를 지닌 곳이다. 그곳은 마치 고향집처럼 따뜻하고 편안하며, 어머니의 손맛처럼 정겹다. 제주 서귀포를 방문한다면, 꼭 한번 들러보길 바란다. 분명 잊지 못할 따뜻한 추억을 만들 수 있을 것이다.
