푸른 동해 바다가 손짓하는 듯한 고성, 그 아름다운 해안선을 따라 드라이브를 즐기다 문득, 붉은 대게의 유혹에 이끌려 “가진상회”의 문을 열었다. 낡은 어선들이 정박한 작은 항구, 그 풍경이 고스란히 담긴 곳에서 나는 잊지 못할 미식 경험을 했다. 싱싱한 해산물과 넉넉한 인심, 그리고 무엇보다 아름다운 바다 뷰는 여행의 피로를 씻어내기에 충분했다.
가게 안으로 들어서자마자 힙한 분위기가 물씬 풍겼다. 거친 듯하면서도 세련된 인테리어는 마치 바닷가에 숨겨진 아지트 같은 느낌을 주었다. 천장에는 낡은 어망과 조명들이 어우러져 독특한 분위기를 자아냈고, 벽면에는 파도를 담은 사진들이 걸려 있어 바다 내음을 더욱 짙게 했다. 테이블에 앉아 창밖을 바라보니, 쪽빛 바다가 한눈에 들어왔다. 파도가 부서지는 소리, 갈매기들의 울음소리가 귓가에 맴돌았다.
자리에 앉자마자 시원한 물과 함께 샐러드가 나왔다. 싱싱한 채소와 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우었다. 곧이어 등장한 조개탕은 보기만 해도 시원했다. 큼지막한 조개와 홍합이 가득 들어간 탕은 국물 맛이 정말 끝내줬다. 뜨끈하고 시원한 국물을 들이켜니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 특히 사진에서 보이는 회무침은 내가 평소에 즐겨 먹는 메뉴는 아니었지만, 묘한 끌림에 젓가락을 들었다. 신선한 회와 아삭한 채소가 매콤한 양념과 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 깻잎에 날치알을 더해 회를 싸 먹으니, 그 맛은 정말 잊을 수 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 대게가 등장했다. 붉은 빛깔을 뽐내는 대게는 보기만 해도 군침이 돌았다. 테이블에는 대게를 따뜻하게 유지해주는 장치가 마련되어 있어, 식사 내내 따뜻한 대게를 즐길 수 있었다. 껍질을 까니, 뽀얀 속살이 모습을 드러냈다. 입안 가득 퍼지는 달콤하고 녹진한 대게의 풍미는 그야말로 황홀했다. 특히 다리 살은 탱글탱글한 식감이 살아있어 씹는 즐거움까지 더했다. 나는 게눈 감추듯 대게를 먹어 치웠다.
대게를 먹고 난 후에는 빼놓을 수 없는 게딱지 비빔밥! 고소한 참기름 냄새가 코를 자극했다. 김가루와 날치알이 듬뿍 뿌려진 비빔밥은 정말 꿀맛이었다. 나는 게딱지에 붙은 내장까지 싹싹 긁어 비빔밥에 비벼 먹었다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 사진에서 볼 수 있듯이, 참깨가 듬뿍 뿌려진 게딱지 비빔밥은 정말 고소했다.
배가 불렀지만, 마지막으로 물회가 남았다. 시원한 육수와 싱싱한 해산물이 어우러진 물회는 입안을 개운하게 만들어줬다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소를 함께 먹으니, 더위가 싹 가시는 기분이었다. 하지만 아쉽게도 양이 너무 많아 물회는 조금 남길 수밖에 없었다. 다음에는 꼭 세 명이서 와서 2인 세트를 시켜야겠다고 다짐했다.
“가진상회”에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 해산물과 훌륭한 맛은 물론, 아름다운 바다 뷰와 힙한 분위기까지 더해져 완벽한 경험을 선사했다. 나는 이곳을 고성의 맛집이라고 자신 있게 추천할 수 있다. 특히 양양이나 속초처럼 사람이 북적거리는 곳이 싫다면, “가진상회”가 있는 가진 해변으로 떠나보는 것을 추천한다. 한적하고 여유로운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있을 것이다. 마치 외국에 온 듯한 착각을 불러일으키는 아름다운 뷰는 덤이다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 쭈꾸미 볶음을 시켰는데, 생각보다 매웠다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람들에게는 조금 힘들 수도 있겠다는 생각이 들었다. 그리고 같이 간 동생이 무쌈을 더 달라고 했을 때, 직원이 손을 씻지 않고 맨손으로 무쌈을 주는 모습은 조금 아쉬웠다. 위생에 조금 더 신경 써주면 더욱 완벽한 식당이 될 것 같다.
사진에서 볼 수 있듯이, 대게와 함께 옥수수도 제공된다. 갓 쪄낸 옥수수는 달콤하고 톡톡 터지는 식감이 일품이었다. 대게를 먹는 중간중간 옥수수를 먹으니, 입안이 깔끔해지는 느낌이었다.
사진는 “가진상회”의 외관을 보여준다. 붉은 벽돌과 나무 파라솔이 인상적이다. 건물 외벽에는 “BOILING CRAB”이라는 문구가 적혀 있어, 이곳이 대게 전문점임을 알려준다. 사진에서 볼 수 있듯이, 야외 테이블도 마련되어 있어 바다를 바라보며 식사를 즐길 수 있다.
사진은 가게 간판을 클로즈업한 것이다. “가진상회”라는 글자가 파란색 바탕에 흰색으로 쓰여 있다. 간판 옆에는 작은 스피커가 달려 있어, 흥겨운 음악이 흘러나왔다. 사진은 카운터의 모습이다. 카운터 뒤쪽에는 다양한 술과 음료가 진열되어 있다. 카운터 앞에는 메뉴판과 계산기가 놓여 있다. 사진은 낮에 찍은 “가진상회”의 모습이다. 파란 하늘과 하얀 구름이 아름답게 펼쳐져 있다.
사진와 은 대게의 다양한 부위를 보여준다. 뽀얀 속살이 가득 찬 다리, 짭짤한 내장이 들어있는 몸통, 그리고 톡톡 터지는 알이 가득한 알베기까지, 대게의 모든 것을 맛볼 수 있었다. 특히 사진에서 클로즈업된 대게 다리는 정말 먹음직스러워 보인다.
“가진상회”에서 아쉬웠던 점은 감자튀김 메뉴가 사라졌다는 것이다. 감자튀김을 먹고 싶어서 방문했는데, 메뉴에서 빠졌다는 소식을 듣고 조금 실망했다. 하지만 쭈꾸미 볶음과 홍게 라면도 맛있었으니, 다음에는 다른 메뉴를 도전해봐야겠다.
물론, 가격이 저렴한 편은 아니다. 두 마리에 24만원이라는 가격은 다소 부담스러울 수 있다. 하지만 신선한 대게와 아름다운 뷰, 그리고 넉넉한 인심을 생각하면 아깝지 않다는 생각이 든다. 특히 게살 수율이 좋아서, 먹을 것이 많았다. 나는 다이어트 대게가 아니어서 정말 다행이라고 생각했다.
“가진상회”는 잡다한 밑반찬 대신, 게에 집중한 곳이다. 깔끔하고 정갈한 상차림은 오히려 만족스러웠다. 나는 복잡하고 화려한 것보다, 단순하고 본질적인 것을 좋아하는 편이다. 그런 점에서 “가진상회”는 내 취향에 딱 맞는 곳이었다.
고성에 다시 온다면, 나는 주저 없이 “가진상회”를 다시 방문할 것이다. 그때는 세 명이서 2인 세트를 시켜서, 물회까지 남김없이 먹어봐야겠다. 그리고 감자튀김 메뉴가 다시 생겼으면 좋겠다.
“가진상회”에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 고성이라는 아름다운 지역명을 더욱 깊이 느낄 수 있게 해준 소중한 경험이었다. 파도 소리를 들으며 즐기는 미식, 그 여운은 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다. 나는 “가진상회”를 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있다.