어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 종로3가 골목으로 향했다. 왁자지껄한 웃음소리와 맛있는 냄새가 뒤섞여 풍겨오는 곳. 오늘 나의 저녁 식사를 책임질 곳은 바로 ‘쌈안집’이다. 며칠 전부터 냉삼겹살이 어찌나 당기던지, 레트로 감성 물씬 풍기는 이곳에서 제대로 된 냉삼을 맛볼 생각에 설렘을 감출 수 없었다.
가게 앞에 다다르니, 멀리서도 눈에 띄는 노란색 간판이 시선을 사로잡는다. 붉은색 돼지 캐릭터가 그려진 큼지막한 간판은 마치 어릴 적 동네 정육점을 연상시키는 친근함이 느껴진다. 가게 앞에는 웨이팅을 위한 알록달록한 플라스틱 의자들이 놓여 있었는데, 다행히 이른 시간이라 그런지 자리가 있었다. 활짝 열린 문 너머로 보이는 꽉 찬 테이블과 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 이곳의 인기를 실감할 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 좁은 편이었지만, 오히려 그 덕분에 더욱 정겹고 활기찬 분위기가 느껴졌다. 벽돌로 마감된 벽면에는 정겨운 느낌의 네온사인 문구가 빛나고 있었다. “엄마에게 나는 선물이고 아빠에게 나는 자랑이다.” 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 문구였다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고민할 것도 없이 냉삼겹살 2인분을 주문했다. 잠시 후, 커다란 쟁반 위에 푸짐하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 얇게 썰린 냉동 삼겹살과 함께 김치, 콩나물, 고사리, 마늘, 쌈 채소 등 다채로운 곁들임 찬들이 함께 나왔다. 특히 쟁반 위에 옹기종기 담겨 나온 다양한 소스들이 인상적이었다. 쌈장, 기름장, 매콤한 고추장 소스까지, 취향에 따라 다양하게 즐길 수 있도록 세심하게 준비된 점이 마음에 들었다.
불판이 달궈지자마자 냉삼겹살을 올려 구워주기 시작했다. 얇은 냉삼은 금세 노릇노릇하게 익어갔다. 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 잘 익은 냉삼 한 점을 집어 기름장에 콕 찍어 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 고소함과 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 냉삼 특유의 잡내 없이 깔끔한 맛이 일품이었다.
냉삼과 함께 김치와 콩나물, 고사리도 불판 위에 올려 함께 구워 먹으니 더욱 맛이 좋았다. 특히 잘 익은 김치는 냉삼의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 먹게 되는 마성의 매력이 있었다. 쌈 채소에 냉삼과 김치, 콩나물, 마늘을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 풍성한 맛과 향이 정말 행복했다.
쌈안집의 또 다른 매력은 바로 서비스로 제공되는 김치전이었다. 얇게 부쳐진 김치전은 바삭하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 특히 뜨겁게 구워져 나와 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 냉삼을 먹는 중간중간 김치전을 곁들이니, 입 안이 깔끔해지는 느낌이었다.
어느덧 냉삼을 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 볶음밥은 주방에서 거의 조리되어 나오기 때문에, 불판 위에 올려 살짝만 데워 먹으면 된다는 점이 편리했다. 김치와 콩나물, 고사리, 김 가루 등이 푸짐하게 들어간 볶음밥은 보기만 해도 군침이 돌았다.
볶음밥을 불판 위에 넓게 펼쳐 살짝 눌러 먹으니, 바삭하면서도 짭짤한 맛이 정말 최고였다. 특히 냉삼을 구워 먹던 기름에 볶아 더욱 고소하고 풍미가 깊었다. 볶음밥 한 숟가락에 김치를 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니, 배가 든든해졌다.
쌈안집은 가격 대비 훌륭한 맛과 푸짐한 양을 자랑하는 가성비 맛집이다. 냉삼겹살 2인분과 볶음밥을 먹었는데도 가격이 부담스럽지 않았다. 특히 친절한 서비스도 만족스러웠다. 직원분들이 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것을 챙겨주었고, 손님들에게 항상 밝은 미소로 응대하는 모습이 인상적이었다.
아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않다는 것이다. 대중교통을 이용하거나, 근처 유료 주차장을 이용해야 한다. 하지만 맛있는 냉삼을 맛볼 수 있다면, 이 정도 불편함은 충분히 감수할 수 있다.
왁자지껄한 분위기 속에서 맛있는 냉삼을 즐길 수 있는 쌈안집. 종로3가에서 가성비 좋은 냉삼 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다. 다음에는 가리비 세트도 한번 맛봐야겠다.
