어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 향한 곳은 동촌유원지였다. 며칠 전부터 매콤한 음식이 간절하게 당겼는데, 특히 불향이 입혀진 쭈꾸미볶음이 머릿속에서 떠나질 않았다. 인터넷 검색을 통해 찾아낸 ‘주꾸미네’라는 곳은 이미 동네에서는 꽤나 유명한 맛집으로 소문나 있었다. 왠지 모를 기대감을 안고, 나는 설레는 마음으로 그곳을 향해 발걸음을 재촉했다.
가게 앞에 도착하니, 생각보다 넓고 컸다. 주차장에는 이미 많은 차들이 빼곡하게 들어서 있었지만, 다행히 주차를 도와주시는 분 덕분에 어렵지 않게 자리를 잡을 수 있었다. 안으로 들어서니 활기찬 분위기가 느껴졌다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았지만, 홀이 워낙 넓어 다소 어수선하게 느껴지는 점도 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 쭈꾸미볶음 단품도 있었지만, 세트 메뉴 구성이 워낙 훌륭하다는 정보를 입수했기에 망설임 없이 쭈꾸미세트를 주문했다. 쭈꾸미볶음, 샐러드, 도토리묵사발, 그리고 고르곤졸라 피자까지, 이 모든 것을 1인당 12,000원이라는 합리적인 가격으로 즐길 수 있다는 점이 놀라웠다. 게다가 쭈꾸미 볶음의 맵기를 보통맛과 매운맛 중에서 선택할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 매운 음식을 즐기는 편이지만, 혹시나 너무 매울까 봐 걱정되어 보통맛으로 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 샐러드와 묵사발이 먼저 테이블 위에 놓였다. 샐러드는 신선한 야채와 상큼한 드레싱이 어우러져 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 묵사발은 시원하고 새콤달콤한 국물이 쭈꾸미볶음의 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다. 멸치 육수가 아닌, 냉국처럼 깔끔하고 시원한 스타일이라 더욱 좋았다.
드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미볶음이 등장했다. 검붉은 양념에 뒤덮인 쭈꾸미는 윤기가 자르르 흘렀고, 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다. 젓가락으로 쭈꾸미 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 느껴졌다. 특히 입안 가득 퍼지는 불향은 정말 최고였다. 고추장 베이스의 양념은 과하게 맵지 않으면서도 깊은 감칠맛을 내, 쉴 새 없이 젓가락질을 하게 만들었다. 보통맛으로 시키길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 매운 것을 잘 못 먹는 사람도 충분히 즐길 수 있을 정도의, 기분 좋게 매콤한 맛이었다.
함께 나온 밥 위에 쭈꾸미볶음을 듬뿍 올려 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 김가루가 뿌려진 밥과 매콤한 쭈꾸미 양념이 어우러져 환상의 궁합을 자랑했다. 톡톡 터지는 쭈꾸미의 식감과 매콤달콤한 양념, 그리고 고소한 김가루의 조화는 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력이 있었다.
쭈꾸미볶음에 정신이 팔려 있을 때, 고르곤졸라 피자가 나왔다. 따뜻한 온기가 느껴지는 피자는 얇고 바삭한 도우 위에 고소한 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 꿀에 찍어 먹으니 달콤하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 얼얼해진 입안을 달래주는 역할을 톡톡히 했다.
‘주꾸미네’에서는 특이하게도 쭈꾸미볶음을 피자에 싸서 먹는 것을 추천하고 있었다. 처음에는 다소 낯선 조합이라고 생각했지만, 용기를 내어 피자 위에 쭈꾸미를 올려 먹어보니, 정말 놀라운 맛이었다. 매콤한 쭈꾸미와 달콤한 고르곤졸라 피자가 의외로 너무나 잘 어울렸다. 쭈꾸미의 매콤함이 피자의 느끼함을 잡아주고, 피자의 달콤함이 쭈꾸미의 매운맛을 중화시켜주는 듯했다.
솔직히 말하면, 묵사발은 쭈꾸미볶음과 완벽하게 어울리는 조합이라고는 할 수 없었다. 쭈꾸미와 따로 노는 느낌이랄까? 하지만 시원하고 깔끔한 맛 덕분에 입가심으로는 제격이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 모든 음식을 깨끗하게 비웠다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있게 매운 쭈꾸미볶음의 여운이 쉽게 가시지 않았기 때문이다. 계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 매운 음식을 잘 못 드시는 아버지를 위해, 덜 매운맛으로 주문하면 딱 좋을 것 같았다.
아, 그리고 ‘주꾸미네’에서는 남은 음식을 포장해갈 수 있도록 셀프 포장 코너를 운영하고 있었다. 혹시나 음식이 남더라도 걱정할 필요 없이, 깔끔하게 포장해서 가져갈 수 있다는 점이 좋았다.
전반적으로 ‘주꾸미네’는 가격 대비 훌륭한 구성과 맛을 자랑하는 곳이었다. 특히 불향이 가득한 쭈꾸미볶음은 정말 강력 추천하고 싶다. 다만, 홀이 넓고 손님이 많아 다소 어수선한 분위기라는 점은 감안해야 할 것 같다. 그리고 직원분들의 친절도는 복불복인 듯했다. 어떤 분은 친절했지만, 어떤 분은 다소 퉁명스럽게 느껴지기도 했다.
그럼에도 불구하고, 나는 ‘주꾸미네’에 재방문할 의사가 있다. 불맛 가득한 쭈꾸미볶음의 유혹을 뿌리치기란 쉽지 않기 때문이다. 다음에는 새우튀김이 추가된 세트 메뉴도 한번 먹어봐야겠다.
동촌유원지에서 맛있는 쭈꾸미 볶음을 맛보고 싶다면, ‘주꾸미네’를 한번 방문해보는 것을 추천한다. 불향 가득한 쭈꾸미와 달콤한 고르곤졸라 피자의 환상적인 조합을 경험할 수 있을 것이다. 물론, 약간의 웨이팅은 감수해야 할 수도 있지만, 그만한 가치가 충분히 있는 곳이라고 생각한다.
오늘도 맛있는 쭈꾸미 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 역시 스트레스 해소에는 매콤한 음식이 최고인 것 같다. 다음에는 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음이 든다.
