드디어 부산에 도착했다. 1년에 몇 번씩은 꼭 찾게 되는 매력적인 도시. 이번 여행의 목적은 오로지 하나, 숨 막히는 더위를 잊게 해줄 시원한 밀면 한 그릇이었다. 친구의 강력 추천을 받은 곳은 구서동에 위치한 “제일맛있는 밀면”. 이름부터가 심상치 않다.
부산에 도착하자마자 곧장 구서동으로 향했다. 쨍한 햇볕이 내리쬐는 오후, 과연 얼마나 맛있길래 이 더위에도 줄을 서서 먹는다는 걸까? 가게 앞에 도착하니 역시나 예상대로 대기 줄이 있었다. 하지만 다행히 회전율이 빠른 덕분에 금세 자리가 났다.
매장은 생각보다 넓고 깔끔했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 몇 년이 지났어도 깨끗하게 유지되고 있다는 후기처럼, 청결함이 돋보였다. 직원분들도 친절하게 맞아주셔서 첫인상부터 기분이 좋았다. 메뉴판을 보니 밀면과 비빔밀면, 그리고 사이드 메뉴로 비빔만두와 군만두가 있었다. 친구는 물밀면을 강력 추천했지만, 나는 비빔밀면의 매콤함도 포기할 수 없었다. 결국, 물밀면 하나와 비빔밀면 하나, 그리고 비빔만두까지 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 육수가 먼저 나왔다. 멸치 향이 은은하게 퍼지는 육수는 차가운 면을 맞이하기 전 속을 따뜻하게 데워주는 역할을 했다. 짭짤하면서도 깊은 맛이 입맛을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 밀면이 나왔다. 먼저 물밀면. 놋그릇에 담겨 나온 밀면은 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 살얼음이 동동 뜬 육수 위로 가느다란 면과 함께, 붉은 양념장, 얇게 썰린 백김치, 노란 계란 지단, 오이, 그리고 반쪽 삶은 계란이 앙증맞게 올려져 있었다. 마치 정갈하게 꾸며진 한 폭의 그림 같았다.
젓가락으로 면을 휘휘 저어 양념장이 잘 섞이도록 했다. 그리고 드디어 첫 입.
차가운 육수가 입안 가득 퍼지면서 더위가 순식간에 사라지는 기분이었다. 쫄깃한 면발은 씹을수록 고소했고, 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념장은 입맛을 돋우었다. 백김치의 아삭함과 오이의 향긋함이 더해져 다채로운 식감을 즐길 수 있었다.
물밀면의 육수는 마치 잘 우려낸 사골 육수처럼 깊고 진한 맛이 났다. 하지만 동시에 동치미 국물처럼 시원하고 깔끔한 뒷맛을 자랑했다. 이 두 가지 맛의 조화가 정말 훌륭했다. 면을 다 먹고 남은 육수를 들이켜니 속까지 시원해지는 느낌이었다.
다음은 비빔밀면. 비빔밀면 역시 놋그릇에 정갈하게 담겨 나왔다. 물밀면과 마찬가지로 가느다란 면 위에 붉은 양념장, 백김치, 오이, 계란 지단, 그리고 삶은 계란이 올려져 있었다. 다만, 비빔밀면에는 물밀면과는 다른, 좀 더 넉넉한 양의 양념장이 올려져 있었다.
젓가락으로 면을 비비는 순간, 매콤한 향이 코를 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 면발은 보기만 해도 군침이 돌았다. 크게 한 젓가락 집어 입으로 가져갔다.
역시나 기대 이상의 맛이었다. 매콤하면서도 달콤한 양념은 물밀면과는 또 다른 매력을 뽐냈다. 쫄깃한 면발과 아삭한 백김치, 향긋한 오이가 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 넉넉하게 들어간 양념 덕분에 면을 다 먹을 때까지 촉촉하게 즐길 수 있었다.
솔직히 고백하자면, 나는 원래 물밀면보다는 비빔밀면을 선호하는 편이다. 하지만 “제일맛있는 밀면”에서는 물밀면의 매력에 푹 빠져버렸다. 시원한 육수와 쫄깃한 면발, 그리고 적당히 매콤한 양념의 조화가 정말 훌륭했다. 물론 비빔밀면 역시 맛있었지만, 물밀면의 압도적인 시원함에 살짝 밀리는 느낌이었다.
밀면을 정신없이 먹고 있을 때, 비빔만두가 나왔다. 얇게 튀겨진 만두피 위에 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 만두는 그냥 먹어도 맛있었지만, 매콤한 양념장에 찍어 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 특히, 아삭아삭한 채소와 함께 먹으니 느끼함도 전혀 느껴지지 않았다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 같이 시켰던 군만두는 내 입맛에는 조금 평범하게 느껴졌다. 갓 튀겨져 나오기는 했지만, 특별한 맛은 아니었다. 굳이 다시 시켜 먹을 것 같지는 않다.
어느새 밀면과 비빔만두를 싹 비웠다. 땀으로 흠뻑 젖었던 몸은 시원한 밀면 덕분에 금세 쾌적해졌다. 정말이지, 이 맛에 부산에 오는구나 싶었다. 계산을 하고 나오면서 주차권을 받았는데, 밥 먹고 나오니 주차비가 1,000원 정도 나왔다. 주차장이 있다는 점은 정말 큰 메리트였다.
“제일맛있는 밀면”은 체인점이지만, 동네 주민들에게는 이미 맛집으로 소문난 곳이라고 한다. 실제로 내가 방문했을 때도 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들을 위한 어린이 밀면도 판매하고 있다고 하니, 가족 외식 장소로도 좋을 것 같다.
매장의 분위기나 직원들의 친절함도 만족스러웠지만, 무엇보다 밀면 자체가 정말 맛있었다. 특히, 살얼음이 동동 뜬 육수는 무더위를 잊게 해주는 최고의 보약이었다. 부산에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 것이다.
다음에 부산에 오면 또 방문해야지. 그때는 물밀면 곱빼기에 비빔만두를 시켜 먹어야겠다. 아, 그리고 갈비 구이도 맛있다는 후기를 봤는데, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
부산에서의 짧지만 강렬했던 미식 경험. “제일맛있는 밀면”은 내게 잊지 못할 추억을 선물했다. 부산 구서동을 방문할 계획이라면, 꼭 한번 들러서 시원한 밀면 한 그릇을 맛보길 바란다. 분명 당신도 나처럼 이 부산의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
