오랜만에 평일 연차를 낸 날, 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니 햇살이 유난히 맑았다. 이런 날은 괜히 맛있는 음식을 먹으며 힐링하고 싶은 기분이 든다. 어디를 갈까 고민하다가 문득 건강하고 푸짐한 쌈밥이 떠올랐다. 예전에 친구가 극찬했던 광명 밤일음식거리의 매화쌈밥이 생각났다. 쌈 채소가 신선하고 제육볶음을 무한리필로 즐길 수 있다는 이야기에 끌려, 망설임 없이 차를 몰아 광명으로 향했다.
밤일마을은 언제 와도 정겹다. 도심에서 조금 벗어났을 뿐인데, 마치 교외에 온 듯한 여유로운 분위기가 느껴진다. 매화쌈밥은 3층짜리 꽤 큰 건물이었는데, 1층은 주차장으로 사용하고 있었다. 주차 공간이 넉넉하지는 않았지만, 평일 점심시간이 조금 지난 시간이라 그런지 다행히 자리가 있었다. 주차를 마치고 2층으로 올라가니, 입구부터 싱그러운 쌈 채소 사진이 식욕을 자극했다.
매장 안으로 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 인테리어가 눈에 띄었다. 은은한 조명 아래, 나무 소재를 사용한 테이블과 의자가 편안한 분위기를 자아냈다. 벽면에는 매화 그림이 그려져 있어, 가게 이름과 잘 어울리는 느낌이었다. 테이블 간 간격이 넓어서, 옆 테이블 손님들의 이야기에 방해받지 않고 식사를 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 쌈밥 정식 외에도 해물파전, 메밀전병 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 쌈밥이었기에, 우렁쌈밥 정식을 2인분 주문했다. 잠시 후, 직원분이 정갈하게 차려진 한 상을 가져다주셨다.
상 위에는 8가지 종류의 싱싱한 쌈 채소와 함께 제육볶음, 가자미구이, 새우장, 그리고 다양한 밑반찬들이 놓였다. 쌈 채소는 알배추, 케일, 상추, 치커리, 깻잎, 청경채 등 다채로운 구성이었다. 쌈 채소는 신선함이 눈으로도 느껴질 정도였는데, 잎이 하나하나 살아있고 색깔도 선명했다.
특히 마음에 들었던 점은 쌈 채소를 셀프 코너에서 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이었다. 쌈을 좋아하는 나에게는 천국과 같은 곳이었다. 쌈 채소 코너에는 다양한 종류의 쌈 채소가 넉넉하게 준비되어 있었고, 직원분들이 수시로 신선한 채소로 채워주셨다.
본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했다. 먼저, 알배추 위에 밥을 올리고, 제육볶음과 우렁된장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸서 입으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 신선한 쌈 채소의 향긋함과 짭짤하면서도 고소한 제육볶음, 그리고 구수한 우렁된장의 조화는 정말 환상적이었다. 쌈 채소의 아삭아삭한 식감도 너무 좋았고, 쌈장도 짜지 않고 깔끔해서 밥이랑 찰떡궁합이었다.
제육볶음은 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념이 잘 배어 있어, 쌈 채소와 함께 먹으니 정말 맛있었다. 돼지 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않았고, 고기도 부드러워서 씹는 맛도 좋았다. 특히, 이곳은 제육볶음과 새우장을 무한리필로 제공한다는 점이 큰 장점이다. 덕분에 쌈을 마음껏 싸 먹을 수 있었다.
가자미구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 밥반찬으로 먹기에 딱 좋았다. 뼈를 발라내기가 조금 귀찮았지만, 고소한 맛에 그런 불편함은 잊혀졌다. 새우장은 짜지 않고 간이 딱 맞아서, 밥 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이었다. 새우 살도 탱글탱글해서 씹는 맛도 좋았다.
밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히, 김치찜은 적당히 익어서 시원하면서도 칼칼한 맛이 일품이었다. 멸치볶음도 짜지 않고 달콤해서, 자꾸만 손이 갔다. 콩나물무침, 버섯볶음 등 다른 반찬들도 밥과 함께 먹으니 정말 맛있었다.
밥은 돌솥밥으로 제공되는데, 갓 지은 밥이라 윤기가 좌르르 흐르고 찰기가 넘쳤다. 밥만 먹어도 맛있을 정도였다. 돌솥밥의 묘미는 역시 누룽지다. 밥을 다 먹고 남은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 숭늉으로 만들어 먹으니, 속이 따뜻해지는 기분이었다. 구수한 숭늉은 입가심으로 최고였다.
정말 배부르게 식사를 마쳤다. 쌈 채소와 제육볶음을 워낙 많이 먹어서, 배가 터질 것 같았다. 하지만 건강한 음식들로 배를 채우니, 속도 편안하고 기분도 좋았다. 식사를 하는 동안 직원분들이 친절하게 대해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 부족한 반찬은 없는지 수시로 확인해주시고, 필요한 것이 있으면 바로바로 가져다주셨다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 조금 협소하다는 점이다. 특히 주말이나 식사 시간에는 주차하기가 쉽지 않을 것 같다. 하지만, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 이 정도 불편함은 감수할 수 있을 것 같다. 또, 식사 공간이 넓은 편이지만, 손님이 많을 때는 다소 소란스러울 수 있다. 조용하게 식사를 즐기고 싶다면, 피크 시간을 피해서 방문하는 것이 좋을 것 같다. 어떤 후기에서는 “식사공간은 거의 시장처럼 정신없네요”, “주문도 섞이고 서빙하시는 분들도 너무 분주하시구요” 와 같은 의견을 찾아볼 수 있었다.
매화쌈밥에서는 우렁된장 외에도 된장찌개 같은 국물 요리가 함께 제공되면 더욱 만족스러울 것 같다.
매화쌈밥은 광명 밤일음식거리에서 건강하고 맛있는 쌈밥을 즐길 수 있는 숨은 보석같은 곳이다. 신선한 쌈 채소와 푸짐한 제육볶음, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다. 건강한 음식을 먹고 싶을 때, 혹은 푸짐한 쌈밥을 즐기고 싶을 때, 매화쌈밥을 방문해보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 맛있는 쌈밥을 함께 즐겨야겠다.
계산을 하고 나오면서 보니, 입구에 웨이팅 안내문이 붙어 있었다. 평일에도 웨이팅이 있을 정도라니, 역시 맛집은 맛집인가 보다. 주말에는 더욱 많은 사람들이 몰릴 것 같으니, 방문 전에 미리 예약을 하거나, 오픈 시간에 맞춰서 가는 것이 좋을 것 같다.
매화쌈밥에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 밤일마을은 저녁이 되면 더욱 아름다운 풍경을 자랑한다. 은은한 조명이 켜진 거리를 걸으며, 맛있는 쌈밥 덕분에 행복했던 하루를 마무리했다. 광명 맛집 탐방은 언제나 즐겁다.
