김천으로 향하는 길, 오늘 점심은 샤브샤브로 정했다. 평소 샤브샤브를 즐겨 먹는 가족들을 위해, 김천에서 맛있기로 소문난 곳을 찾아 나섰다. 도착한 곳은 외관부터 깔끔한 인상을 주는 샤브마니아였다. 널찍한 주차장에 차를 대고 건물 안으로 들어서니, 밝고 쾌적한 분위기가 먼저 나를 반겼다.
이미 많은 사람들로 북적이는 홀을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 특히 많아 보였다. 나무 소재를 사용한 인테리어와 은은한 조명이 편안한 분위기를 더해주었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 여유롭게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 샤브샤브 메뉴들이 눈에 들어왔다. 우리는 고민 끝에 가장 기본인 소고기 샤브샤브를 주문했다. 맑은 육수와 매콤한 육수, 두 가지를 선택할 수 있다는 점도 마음에 들었다.
주문 후 곧바로 육수와 신선한 채소, 그리고 소고기가 테이블 위에 차려졌다. 배추, 청경채, 숙주, 버섯 등 다양한 채소들의 색깔이 어찌나 곱던지, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 특히 눈에 띄는 것은 팽이버섯, 새송이버섯은 물론이고, 탐스러운 흰목이버섯까지 준비되어 있다는 점이었다. 소고기의 마블링도 훌륭했고, 양도 푸짐해서 만족스러웠다.
육수가 끓기 시작하자, 나는 먼저 배추와 숙주를 듬뿍 넣었다. 채소에서 우러나오는 시원한 맛이 육수에 더해지면서 더욱 깊은 풍미를 낼 것 같았다. 곧이어 소고기를 살짝 담갔다가 건져 먹으니, 입 안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감이 일품이었다. 신선한 채소와 함께 먹으니 느끼함도 전혀 느껴지지 않았다.
샤브샤브를 먹는 동안, 샐러드바도 빼놓을 수 없었다. 샐러드바에는 신선한 샐러드 채소와 드레싱은 물론이고, 떡볶이, 튀김, 볶음밥 등 다양한 음식들이 준비되어 있었다. 특히 떡볶이는 매콤달콤한 맛이 일품이었고, 갓 튀겨낸 튀김은 바삭함이 살아있어 정말 맛있었다. 샐러드바 음식들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다.
샤브샤브를 다 먹고 난 후에는 칼국수와 죽을 만들어 먹을 수 있다는 점도 큰 매력이었다. 쫄깃한 칼국수를 육수에 넣어 끓여 먹으니, 배가 불렀음에도 불구하고 계속해서 젓가락이 향했다. 남은 육수에 밥과 채소를 넣고 죽을 끓여 먹는 것도 잊지 않았다. 고소하고 담백한 죽은 샤브샤브의 마무리로 완벽했다.
전체적으로 음식의 맛은 훌륭했지만, 한 가지 아쉬운 점이 있다면 삼겹살 가격이 조금 높다는 것이다. 물론 샤브샤브 전문점이기 때문에 삼겹살이 주력 메뉴는 아니겠지만, 곁들임 메뉴로 삼겹살을 찾는 손님들을 위해 가격을 조금 낮추거나, 아니면 해물라면이나 날치알 주먹밥 같은 사이드 메뉴를 추가하는 것도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
하지만 이러한 작은 아쉬움에도 불구하고, 샤브마니아는 충분히 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 쾌적한 분위기까지, 가족 외식 장소로 손색이 없었다. 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
샤브마니아에서 배부르게 식사를 하고 나오니, 온 가족의 얼굴에 웃음꽃이 피어 있었다. 특히 아이들이 샐러드바에서 좋아하는 음식들을 마음껏 가져다 먹을 수 있어서 더욱 만족스러워했다. 나 역시 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있어서 정말 기뻤다. 다음에 김천에 올 일이 있다면, 샤브마니아에 다시 방문해서 이번에는 다른 메뉴도 맛봐야겠다는 생각을 했다. 어쩌면 염소탕이나 수육 같은 메뉴도 괜찮을 것 같다. 저렴한 가격에 맛도 좋다고 하니, 다음 방문이 더욱 기대된다.
샤브마니아는 단순히 샤브샤브를 먹는 곳이 아닌, 가족과 함께 즐거운 시간을 보내고 행복한 추억을 만들 수 있는 곳이었다. 김천에서 지역명 맛집을 찾는다면, 샤브마니아를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 김천에서의 맛있는 맛집 경험을 찾고 있다면 이곳을 기억하자.
