오랜만에 친구 녀석의 땅을 보러 연천에 가게 되었다. 친구 일도 중요하지만, 솔직히 내 마음 한켠에는 연천의 숨겨진 맛집을 탐험하겠다는 기대감이 자리 잡고 있었다. 친구의 땅을 둘러본 후, 우리는 현지인들 사이에서 입소문이 자자하다는 순두부 전문점을 찾았다. ‘할머니 고향순두부’라는 정감 넘치는 이름이 왠지 모르게 마음을 끌었다.
가게 앞에 도착하니, 파란 하늘 아래 하얀 간판이 눈에 띄었다. 간판에는 귀여운 그림과 함께 “할머니 고향순두부”라는 글자가 큼지막하게 적혀 있었다. 가게 앞에는 이미 차들이 빼곡하게 주차되어 있었고, 식사시간이 되니 웨이팅까지 생기는 듯했다. 역시 현지인들이 인정하는 맛집은 다르구나 싶었다.
가게 안으로 들어서니, 따뜻하고 푸근한 분위기가 느껴졌다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 활기찬 대화 소리가 끊이지 않았다. 메뉴판을 살펴보니, 순두부찌개, 두부전골, 두부구이 등 다양한 두부 요리들이 눈에 띄었다. 우리는 추천 메뉴인 김치전골순두부와 함께, 이곳의 명물이라는 계란말이, 그리고 손두부구이 작은 사이즈를 주문했다.
잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 소박하지만 정갈한 모습이 보기 좋았다. 특히 깻잎 장아찌와 콩나물 무침은 어머니가 해주시던 바로 그 맛이었다. 반찬 하나하나에서 느껴지는 손맛에, 메인 요리에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 김치전골순두부가 등장했다. 붉은 빛깔의 국물 위로 큼지막한 두부와 김치가 푸짐하게 올려져 있었다. 냄새부터가 침샘을 자극하는, 딱 맛있는 김치찌개 향이었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 김치의 칼칼함과 두부의 담백함이 환상적인 조화를 이루었다.
곧이어 나온 계란말이는 비주얼부터 압도적이었다. 마치 호텔 조식 뷔페에서나 볼 법한 큼지막한 크기에, 노릇노릇하게 구워진 모습이 먹음직스러웠다. 칼로 썰어 한 입 베어 무니, 촉촉하고 부드러운 식감이 일품이었다. 3천 원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 훌륭한 맛과 양이었다.
손두부구이는 뜨겁게 달궈진 철판 위에 올려져 나왔다. 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 두부의 식감이 예술이었다. 양념간장에 살짝 찍어 먹으니, 담백하면서도 고소한 맛이 더욱 살아났다. 볶음김치와 함께 먹으니, 매콤함이 더해져 더욱 맛있었다. 두부 자체의 퀄리티가 좋아서인지, 정말 꿀맛이었다.
김치전골순두부는 정말 밥도둑이었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직여 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 국물이 너무 맛있어서, 바닥까지 싹싹 긁어먹었다. 친구 역시 연신 “맛있다”를 연발하며, 정신없이 먹어댔다.
식사를 마치고 가게를 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. 푸근한 인상에서 느껴지는 따뜻함이, 음식 맛을 더욱 좋게 만들어주는 것 같았다. 착한 가격에 푸짐한 양, 그리고 훌륭한 맛까지. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져, ‘할머니 고향순두부’는 내게 최고의 맛집으로 기억될 것 같다.
다음번에는 새우젓두부전골과 얼큰순두부도 꼭 먹어봐야겠다. 특히 얼큰순두부는 신라면 스프 맛이 난다는 평이 있어, 그 맛이 더욱 궁금해진다. 그리고 두부부침도 들기름에 구워 신김치에 싸 먹으면 정말 맛있을 것 같다.
연천에 방문할 일이 있다면, ‘할머니 고향순두부’에 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 할머니의 따뜻한 손맛과 정겨운 분위기 속에서, 잊지 못할 식사를 경험할 수 있을 것이다. 그리고 3천 원짜리 계란말이는 꼭 추가해서 먹어보자. 정말 후회하지 않을 것이다!
주차는 가게 앞에 가능하지만, 식사 시간에는 꽉 차는 경우가 많다고 한다. 이럴 때는 가게 좌측 골목에 주차하면 된다. 다만, 약간 혼잡한 분위기는 감안해야 한다. 하지만 맛있는 음식을 맛보는 순간, 모든 불편함은 잊혀질 것이다.
연천은 아름다운 자연과 함께 맛있는 음식이 있는 곳이다. ‘할머니 고향순두부’에서 든든하게 배를 채우고, 연천의 아름다운 풍경을 감상하며 힐링하는 시간을 가져보는 것은 어떨까. 분명 잊지 못할 추억이 될 것이다.
나는 다음번 캠핑 후에도 ‘할머니 고향순두부’에 들러 새우젓두부전골을 맛볼 예정이다. 그 시원한 국물 맛을 생각하니 벌써부터 입안에 침이 고인다. 그리고 사장님의 인자하신 모습도 다시 한번 보고 싶다.
‘할머니 고향순두부’는 연천을 방문하는 모든 사람들에게 추천하고 싶은 곳이다. 이곳에서 맛있는 두부 요리를 맛보며, 정겨운 고향의 정취를 느껴보길 바란다. 특히, 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다.
연천 맛집 ‘할머니 고향순두부’에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 추억으로 남았다. 다음에 또 연천에 방문할 기회가 있다면, 주저 없이 다시 찾을 것이다. 그때는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야지.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 연천의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹고 행복한 기분으로 바라보는 세상은, 언제나 아름다운 법이다. 연천에서의 맛있는 추억을 가슴에 품고, 나는 다음 여행을 기약하며 집으로 향했다.
마지막으로, ‘할머니 고향순두부’의 사장님께 감사의 말씀을 전하고 싶다. 맛있는 음식과 따뜻한 미소로 손님들을 맞아주시는 사장님 덕분에, 더욱 행복한 식사를 할 수 있었다. 앞으로도 변함없는 맛과 친절함으로, 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 남아주시길 응원한다.
연천 지역 주민들이 애용하는 맛집 ‘할머니 고향순두부’, 꼭 한번 방문해보세요!
