무안 IC를 빠져나오자, 드넓은 평야와 함께 마음까지 탁 트이는 기분이 들었다. 오늘 나의 목적지는 무안의 특산물을 활용한 특별한 한정식을 맛볼 수 있다는 “남도음식을말하다”. 평소 한정식을 즐겨 먹는 나에게도 이곳은 꽤나 흥미로운 곳이었다. 뻔하지 않은 메뉴 구성이라는 말에 기대감을 품고, 설레는 마음으로 차를 몰았다.
가게 앞에 도착하니, 낡은 기와지붕과 나무 간판이 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었다. 간판에는 큼지막하게 “남도 음식을 말하다”라고 적혀 있었고, 그 옆에는 작은 글씨로 ‘수라간’이라는 단어가 눈에 띄었다. 마치 조선시대 임금님의 식사를 책임지던 곳에 온 듯한 느낌이랄까.
문을 열고 들어서자, 정갈하게 놓인 옹기들이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 은은한 조명이 옹기들을 비추며 따뜻하고 편안한 분위기를 자아냈다. 벽에는 메뉴 사진들이 걸려 있었는데, 하나하나 정성이 가득 담긴 음식들처럼 보였다. 특히 무안의 특산물인 양파와 낙지를 이용한 요리들이 시선을 사로잡았다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 한정식 코스 메뉴들이 있었다. 나는 고민 끝에 가장 대표적인 메뉴인 ‘수라정식’을 주문했다. 왠지 임금님이 드시던 밥상을 받는 기분이 들 것 같았다.
잠시 후, 테이블 위로 하나둘씩 음식들이 차려지기 시작했다. 보기만 해도 입이 떡 벌어지는 화려한 비주얼이었다. 연잎밥을 중심으로 떡갈비, 생선구이, 육회, 그리고 형형색색의 나물과 장아찌들이 정갈하게 놓여 있었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 착각이 들 정도였다.
가장 먼저 연잎밥을 맛보았다. 은은한 연잎 향이 코끝을 간지럽히고, 찰진 밥알이 입안에서 부드럽게 흩어졌다. 밥 안에는 밤, 대추, 은행 등 다양한 견과류가 들어 있어 씹는 재미를 더했다.
다음으로는 따뜻하게 구워져 나온 떡갈비를 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 떡갈비는 입안에서 사르르 녹아내렸다. 특히 떡갈비에 들어간 낙지의 쫄깃한 식감이 인상적이었다. 무안의 특산물인 낙지와 떡갈비의 조화는 정말 훌륭했다.
생선구이도 빼놓을 수 없었다. 겉은 노릇노릇하게 구워지고 속은 촉촉하게 유지되어, 젓가락을 대는 순간 살이 부드럽게 발라졌다. 비린 맛은 전혀 없고 담백한 맛이 일품이었다.
육회는 신선함이 그대로 느껴졌다. 붉은 빛깔의 육회는 쫄깃하면서도 부드러웠고, 고소한 참기름 향이 입맛을 돋우었다. 함께 나온 배와 함께 먹으니 달콤함까지 더해져 더욱 맛있었다.
나물과 장아찌들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 신선한 재료를 사용하여 만든 나물들은 저마다의 개성을 뽐냈고, 짭짤하면서도 깊은 맛이 나는 장아찌들은 밥도둑이 따로 없었다.
특히 기억에 남는 것은 시원한 김국이었다. 슴슴하면서도 깔끔한 맛은 입안을 개운하게 만들어 주었고, 기름진 음식들과의 조화도 훌륭했다.
음식을 맛보는 내내, 마치 귀한 손님으로 대접받는 듯한 느낌이 들었다. 음식 하나하나에 정성이 가득 담겨 있었고, 맛 또한 훌륭했다. 왜 이곳이 무안에서 유명한 한정식 맛집인지 알 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 속은 더부룩하지 않고 편안했다. 건강한 재료를 사용하여 정성껏 만든 음식들은 몸과 마음을 모두 만족시켜 주었다.
계산을 하고 나오면서, 가게 한쪽에 놓인 판매용 양파즙과 꿀이 눈에 들어왔다. 무안 특산물로 만든 제품들이라니, 그냥 지나칠 수 없었다. 양파즙 한 상자와 꿀 한 병을 구입했다.
가게 문을 나서면서, 다시 한번 “남도음식을말하다” 간판을 올려다보았다. 이곳은 단순한 식당이 아니라, 남도의 맛과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 무안을 방문한다면 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 무안의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식과 함께 행복한 추억을 가득 담아 돌아가는 길은 언제나 즐겁다.
남도음식을말하다 총평:
* 맛: 무안의 특산물을 활용한 훌륭한 한정식. 뻔하지 않은 메뉴 구성과 신선한 재료가 돋보인다.
* 분위기: 따뜻하고 편안한 분위기. 옹기와 나무 인테리어가 인상적이다.
* 가격: 가격은 다소 비싼 편이지만, 음식의 퀄리티와 서비스를 고려하면 합리적인 편이다.
* 서비스: 친절하고 세심한 서비스. 마치 귀한 손님으로 대접받는 듯한 느낌을 받을 수 있다.
* 재방문 의사: 무안을 방문한다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
돌아오는 내내 입가에 미소가 떠나지 않았다. 무안에서의 특별한 식사, “남도음식을말하다”는 내 기억 속에 오랫동안 남을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다.
