오랜만에 떠나는 강원도 영월 여행. 굽이굽이 산길을 따라 달리다 보니 어느덧 단종의 슬픈 역사가 서린 장릉에 도착했다. 능을 한 바퀴 둘러보고 나니 슬슬 배가 고파져 주변을 둘러봤다. 장릉 바로 옆, 소박한 간판이 눈에 띄는 ‘장릉보리밥집’이 보였다. 왠지 모르게 정겨운 느낌에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열고 들어서니 마치 할머니 댁에 온 듯한 푸근한 분위기가 나를 감쌌다. 세월의 흔적이 느껴지는 나무 테이블과 꽃무늬 벽지, 삐걱거리는 마루 바닥까지 모든 것이 정겹게 느껴졌다. 한쪽 벽에는 허영만 화백의 ‘식객’에 소개된 것을 자랑하듯 액자가 걸려 있었다. 이미 여러 방송과 맛집 책에도 소개된 유명한 곳이라고 한다.
메뉴판은 커다란 나무 판자에 손글씨로 정겹게 적혀 있었다. 보리밥을 기본으로 감자전, 도토리묵, 손두부 등 향토적인 메뉴들이 눈에 띄었다. 가격도 부담스럽지 않아 이것저것 시켜 맛보기로 했다. 우리는 보리밥과 감자전, 그리고 시원한 동동주 한 잔을 주문했다.
잠시 후, 푸짐한 보리밥 한 상이 차려졌다. 뽀얀 김이 피어오르는 보리밥 위에는 노란 감자가 콕 박혀 있었다. 10가지가 넘는 다채로운 나물 반찬들은 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 콩나물, 무생채, 시금치, 열무김치, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 슴슴한 듯하면서도 깊은 맛이 나는 된장찌개는 정말 일품이었다.
고추장과 참기름을 듬뿍 넣어 쓱쓱 비벼 한 입 크게 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛에 절로 미소가 지어졌다. 보리 특유의 톡톡 터지는 식감과 감자의 부드러움이 어우러져 정말 꿀맛이었다. 신선한 나물들은 각각의 개성을 뽐내면서도 조화롭게 어우러져 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 특히, 집에서 직접 담근 듯한 깊은 맛의 고추장은 보리밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
보리밥을 정신없이 비우고 있을 때, 노릇노릇하게 구워진 감자전이 나왔다. 큼지막한 크기에 바삭바삭한 비주얼이 정말 먹음직스러웠다. 젓가락으로 찢어 간장에 살짝 찍어 먹으니, 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 환상적이었다. 은은하게 퍼지는 감자의 향긋함과 고소함은 입안을 행복하게 만들었다. 곁들여 마시는 시원한 동동주는 달콤하면서도 톡 쏘는 맛이 일품이었다.
식사를 마치고 나니 배가 빵빵하게 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음에 감자떡을 하나 더 주문했다. 갓 쪄낸 따끈따끈한 감자떡은 쫄깃쫄깃하면서도 달콤한 팥 앙금이 가득 차 있었다. 입가심으로 먹으니 정말 꿀맛이었다.
장릉보리밥집은 화려하거나 세련된 분위기는 아니었지만, 소박하고 정겨운 매력이 가득한 곳이었다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯 편안하고 푸근한 느낌을 받을 수 있었다. 음식 맛은 물론이고, 친절한 서비스와 정겨운 분위기까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 8천 원이라는 저렴한 가격에 푸짐한 보리밥 한 상을 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력인 것 같다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 사람이 몰리는 시간에는 웨이팅이 길어질 수 있다는 점, 그리고 좌식 테이블만 있다는 점은 불편할 수도 있겠다. 하지만 이러한 단점들을 감안하더라도, 장릉보리밥집은 충분히 방문할 가치가 있는 영월 맛집이라고 생각한다.
나는 왜 사람들이 이곳을 좋아하는지, 그리고 왜 손님이 많은지 알 것 같았다. 이곳은 단순히 배를 채우는 식당이 아니라, 정과 추억을 함께 나누는 공간이었다. 장릉을 방문하는 사람들에게 장릉보리밥집은 단순한 식당 이상의 의미를 지니는 듯했다. 단종의 슬픔을 위로하고, 고향의 따뜻함을 느끼게 해주는 곳. 그런 의미에서 장릉보리밥집은 영월의 숨겨진 보물 같은 곳이라고 할 수 있다.
식사를 마치고 가게를 나서니 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 장릉의 고즈넉한 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 든든하게 배를 채우고 나니 마음까지 풍요로워지는 기분이었다. 다음에 영월에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그 때는 손두부와 묵채도 함께 시켜 먹어봐야겠다.
영월 여행을 계획하고 있다면, 단종의 슬픈 역사가 깃든 장릉을 방문하고, 장릉 옆 맛집 장릉보리밥집에서 따뜻한 보리밥 한 그릇을 맛보길 추천한다. 분명 잊지 못할 소중한 추억을 만들 수 있을 것이다.
