어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 북수원 방향으로 향했다. 오늘따라 유난히 곱창이 당기는 날, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 ‘서박사곱창’ 간판이 아른거렸다. 그래, 오늘 저녁은 무조건 여기다!
사실 ‘서박사곱창’은 10년 넘게 이 동네를 지켜온 터줏대감 같은 곳이다. 화려한 인테리어나 세련된 분위기는 아니지만, 왠지 모르게 정겹고 푸근한 느낌이 드는 곳. 왁자지껄한 손님들의 웃음소리와 맛있는 냄새가 뒤섞여 활기 넘치는 분위기가 늘 좋다. 퇴근 시간 즈음에는 늘 사람들로 북적거려, 조금만 늦으면 웨이팅은 필수. 서둘러 도착했지만 역시나, 이미 가게 안은 손님들로 가득 차 있었다. 테이블이 많지 않은 아담한 공간이라 더욱 그런 것 같다.
“두 분이시죠? 잠시만 기다려주세요”
친절한 이모님의 안내를 받아 잠시 밖에서 기다리기로 했다. 기다리는 동안 메뉴를 미리 정하기로 했다. 막창 소금구이와 양념구이, 야채곱창, 순대곱창… 고민 끝에 오늘은 가장 기본인 막창 소금구이 하나와, 매콤한 양념구이 하나를 주문하기로 결정했다. 그리고 빼놓을 수 없는 볶음밥까지!
드디어 자리가 났다. 테이블에 앉자마자 기다렸다는 듯이 밑반찬이 착착 세팅되었다. 쌈 채소와 쌈장, 마늘, 그리고 곱창과 환상적인 궁합을 자랑하는 시원한 동치미까지. 특히 이 집 동치미는, 달콤하면서도 시원한 맛이 일품이라 곱창의 느끼함을 잡아주는데 제격이다. 드디어 기다리고 기다리던 막창이 등장했다.
커다란 원형 철판 위에 푸짐하게 담겨 나온 막창. 한쪽에는 노릇노릇하게 구워진 소금구이가, 다른 한쪽에는 매콤한 양념구이가 나란히 놓여 있었다. 그 사이에는 신선한 양파 슬라이스가 듬뿍 올려져 있어, 보기만 해도 침샘을 자극했다. 불판 위에서 지글지글 익어가는 막창의 모습은 정말이지 참기 힘든 유혹이었다.
먼저 소금구이부터 맛을 봤다. 잘 구워진 막창 한 점을 집어 입안에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 그대로 느껴졌다. 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 잡내 하나 없이 깔끔한 맛이 정말 일품이었다. 특히 이 집 막창은, 10년 넘게 변함없는 맛을 유지하고 있다는 점이 가장 큰 매력이다.
이번에는 양념구이를 맛볼 차례. 매콤한 양념이 듬뿍 발라진 막창은, 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 한 입 먹어보니, 역시나 기대 이상의 맛이었다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 막창과 환상적인 조화를 이루며, 입맛을 돋우는 데 제대로였다. 특히 깻잎 향이 은은하게 퍼지면서, 풍미를 더했다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도, 부담 없이 즐길 수 있을 정도의 매콤함이었다.
소금구이와 양념구이를 번갈아 가며 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 입으로 들어갔다. 쌈 채소에 막창과 양파, 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 천상의 맛이었다. 시원한 동치미 국물로 입가심하니, 다시 시작할 수 있을 것 같은 기분이 들었다.
어느 정도 막창을 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 남은 막창 양념에 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 볶아주는 볶음밥은, 정말이지 최고의 마무리였다. 철판에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미 또한 쏠쏠했다. 볶음밥 한 숟갈에 시원한 동치미 국물을 곁들이니, 더 이상 바랄 게 없었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 깨끗하게 비워진 철판만이 덩그러니 남아 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있게 먹고 기분 좋게 배부른, 완벽한 저녁 식사였다.
‘서박사곱창’은 맛도 맛이지만, 가격 또한 착하다는 점이 큰 장점이다. 푸짐한 양에 저렴한 가격 덕분에, 부담 없이 즐길 수 있다. 특히 주머니 사정이 넉넉지 않은 학생들에게는, 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다.
물론 아쉬운 점도 없는 것은 아니다. 시장 안에 위치한 식당이라 주차가 다소 어렵고, 시설이 좁고 허름한 편이다. 테이블 간 간격도 좁아 옆 테이블의 소리가 잘 들릴 수 있다는 점도 감안해야 한다. 하지만 이러한 단점들은, 맛있는 음식과 저렴한 가격, 그리고 정겨운 분위기 덕분에 충분히 상쇄된다.
‘서박사곱창’은 곱창 특유의 냄새에 민감한 사람들에게는, 다소 부담스러울 수도 있다. 하지만 대부분의 사람들은, 냄새가 거의 나지 않고 깔끔하다고 평가한다. 혹시 냄새에 민감하다면, 양념이 강한 야채곱창이나 순대곱창을 선택하는 것도 좋은 방법이다.
‘서박사곱창’, 이곳은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 추억과 정을 나눌 수 있는 따뜻한 공간이다. 10년 넘게 한자리를 지켜온 만큼, 많은 사람들에게 잊지 못할 추억이 깃든 곳이기도 할 것이다. 북수원 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보길 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 꼭 오돌뼈에 볶음밥을 먹어봐야겠다.
계산을 하고 가게 문을 나서는 순간, 이모님께서 환한 미소로 “다음에 또 와요!”라고 인사를 건네셨다. 그 따뜻한 한마디에, 왠지 모르게 마음이 훈훈해졌다. 그래, 다음에는 더 많은 친구들과 함께 와서, 푸짐하게 곱창을 즐겨야겠다. 수원에서 곱창이 생각날 땐, 언제나 ‘서박사곱창’이다.
